畅春园的冬日格外清寂，转眼已过半月有余。弘历依旧昏睡不醒，唯有微弱的呼吸证明他还在这人间。

嬿婉每日晨起，必亲自去园中折梅。她总挑那开得最盛的——朱砂梅艳烈如血，绿萼梅清雅似玉。一双养尊处优的手被寒风冻得通红，却仍仔细修剪枝桠，错落有致的插在釉瓶里。

"今日的梅枝格外好。"她对着昏睡的弘历轻语，将花瓶放在床头的紫檀小几上。

满室暗香浮动，连药苦气都被压了下去。每每春婵进来的时候，总见嬿婉这样坐着——半边身子沐在晨光里，手指轻轻绕着梅枝，眼神却落在弘历灰白的鬓角上。

"娘娘，该进药了。"

嬿婉接过药碗，舀了一勺小心吹凉："徐守仁说脉象渐稳，只是不知何时能醒。"她忽然笑了笑，"也好，他操劳一辈子，是该好好歇歇。"

窗外又飘起细雪，梅花在风中颤了颤。这满室清香，不知能否飘进那人的梦里。

阳春三月，畅春园的柳枝抽了新芽。

嬿婉望着窗外渐暖的景色，忽然对前来请安的永琰等人道："额娘想带你们皇阿玛下江南走走。"

话音刚落，殿内顿时一片哗然。

"皇额娘！"永琰急得连规矩都忘了，"皇阿玛至今未醒，舟车劳顿如何使得？"

永琪也连忙劝道："江南路途遥远，您和皇阿玛若途中有什么闪失......"

"太医随行，侍从如云，能有什么闪失？"嬿婉抚摸着弘历消瘦的手背，声音轻柔却坚定，"你们皇阿玛这辈子，最爱的就是巡视这大好河山。"

她忽然抬眸，眼中噙着泪光："太医说了，他虽然昏睡，但意识是清醒的。说不定...说不定看到江南的山水，闻到熟悉的花香，他就愿意醒来了呢？"

一滴泪砸在弘历的手背上，嬿婉慌忙用帕子拭去。这个动作终于击碎了孩子们的心防。

永琰红着眼眶跪下："皇额娘，要不您等儿子把这段时间的政务忙完，儿子们陪您和皇阿玛一起去..."

"不必了。"嬿婉轻轻打断，眼中泛起温柔而固执的光，"额娘想和你皇阿玛单独去，就我们两个人。"她转头望向榻上沉睡的弘历，指尖轻抚过他斑白的鬓角，"你们皇阿玛说过..要带我走遍这大好河山，看尽人间美景。"

声音哽咽了一下，泪水无声滑落："如今他这个样子...那就换成我带着他，去看他没来得及看的风景。"

几个孩子见嬿婉落泪，顿时慌了神。永琪急忙上前："皇额娘别哭，儿子们不拦着就是。"

永琮掏出手帕，小心翼翼为嬿婉拭泪："您想什么时候启程？儿子这就去安排最稳妥的御船。"

永琼蹲在嬿婉膝前，像小时候那样仰着脸："皇额娘要答应我们，每隔三日就派人送信回来。"

嬿婉破涕为笑，挨个摸了摸孩子们的脸："好，都依你们。"她望向窗外抽芽的柳枝，"三日后就启程吧...趁春光正好。"

微风拂过，榻上的弘历睫毛似乎轻轻颤了颤。嬿婉若有所觉，连忙握住他的手，却再没等到其他反应。但她依然笑着对孩子们说："瞧，你们皇阿玛也同意了。"

白蕊姬得知嬿婉要独自带着弘历南下的消息后，急匆匆地来找嬿婉。

"娘娘！"她红着眼眶，声音里带着几分执拗，"我要跟您一起去。"

嬿婉正在整理行装，闻言抬头，见白蕊姬这副模样，不禁莞尔："好不容易离开了那个吃人的地方，你不想做点自己想做的事吗？"她放下手中的衣裳，走到白蕊姬面前，轻轻替她理了理鬓边的碎发，"蕊姬，这么多年，你总是护着我。虽然你嘴上总是不饶人，可我知道，你这颗心啊，比谁都软。"

白蕊姬一怔，嘴唇微微颤抖。眼泪在眼眶里打转，倔强地别过脸去："谁、谁护着您了！"

阳光透过窗棂，在两人之间洒下斑驳的光影。"我这一生何其有幸，能有你，有意欢..."嬿婉的声音温柔得像春风，"现在，去过自己想过的日子吧。再没人能束缚你了。"

白蕊姬突然甩开她的手，眼泪扑簌簌地往下掉，"真是太讨厌了...非要说这样的话来剜我的心！"她胡乱抹着眼泪，转身就要往外走，"好吧好吧，我不跟着就是了！真是的...明明就是想自己带着太上皇出去玩，还说得这么伤情！"

白蕊姬转过身去，肩膀微微发抖："我走了！懒得看你们！"

嬿婉望着她仓皇逃离的背影，眼中盈满温柔的笑意。窗外，一树梨花被风吹落，纷纷扬扬，像是下了一场雪。

"保重啊，蕊姬。"

那声音很快消散在春风里，却带着最真挚的祝福。

三四月的运河两岸，桃红柳绿，春水如蓝。

嬿婉一行人乘着轻便的官船，缓缓南下。没有浩荡的仪仗，只有两艘不起眼的船只，载着他们漫无目的地漂游在这水乡画卷中。

甲板上，弘历被安放在特制的轮椅中，身上盖着杏黄色的薄毯。嬿婉半蹲在他身旁，手指轻点着两岸风光："弘历，你看——那边的桃花开得多好。"

春风拂过，吹落几片花瓣，飘在弘历的衣襟上。他的眼睛依然闭着，苍白的面容在阳光下近乎透明。

春婵和进忠站在三步之外，看着这一幕，心头酸涩。王蟾悄悄别过脸去抹眼睛，被进保用手肘捅了一下。

"夫人，"徐守仁捧着药碗过来，"该进参汤了。"

嬿婉接过玉盏，试了试温度，小心地喂到弘历唇边。大部分汤药都顺着嘴角流下，她也不恼，只是耐心地擦拭干净，再试一次。

船过石桥，惊起一群白鹭。嬿婉连忙俯身在弘历耳边轻语："你最喜欢的'落霞与孤鹜齐飞'，看到了吗？"嬿婉忽然笑起来："记得那年南巡，你非要说这鸟儿是'雪衣公子'，惹得纪晓岚作了一下午诗..."她的声音渐渐低下去，手指抚过弘历消瘦的脸颊，"我知道你都听得见。"

"等到了杭州，我们去看平湖秋月。"嬿婉给膝头沉睡的人掖了掖毯子，声音轻得像梦，"虽然未到中秋，但西湖的月色，从来都是好的..."

春婵再也忍不住，转身躲进了船舱。进忠望着远处朦胧的青山，突然觉得这江南的烟雨，原来是这般刺眼。

船桨划开碧波，留下一道转瞬即逝的痕迹。就像他们走过的岁月，明明那么深刻，却终究会被时光抚平。

杭州城的春日，柳浪闻莺处游人如织。嬿婉推着弘历的轮椅，穿过熙攘的河坊街。几年过去，青石板路依旧，只是两旁的铺面早已换了模样。她走走停停，终于在一个转角处，看到了那个熟悉的糖人摊子——竹架上插着各色糖人，在阳光下晶莹剔透。

"夫人要个什么样式？"年轻的小哥抬头笑问，"新出的兔子灯最是可爱。"

嬿婉却怔住了。她望着这张与记忆中有三分相似的脸，轻声问："...这里是不是有位老师傅？"

小哥手上的动作顿了顿："夫人说的，是家父。"他搅动着琥珀色的糖浆，声音低了几分，"去年冬天...老人家走了。"

春婵担忧地看向主子，却见嬿婉只是微微颔首，嘴角扬起一抹笑，眼里却漾着水光："小哥，给我吹个戴乌纱帽的小官儿吧。"她转头替弘历理了理衣襟，"我家老爷...最喜欢这个。"

"好嘞！"

糖勺在石板上流转，甜香在春风里弥漫。竹签在糖稀中翻飞，年轻的手艺人有条不紊地吹气、塑形。不多时，一个头戴乌纱、身着官袍的糖人便活灵活现地立在眼前。

"夫人您瞧，可还满意？"

嬿婉接过糖人，对着阳光细细端详。糖人笑得憨态可掬，乌纱帽上的翅子颤颤巍巍——"真像..."她喃喃道，却又摇摇头，"就是..."

再也不是当年那个糖人了。

"手艺很好。"她笑着付了银钱，转身将糖人举到弘历面前，"老爷您看，和当年的一模一样呢..."

轮椅上的弘历静静沉睡，一缕白发被春风吹起，拂过糖人灿烂的笑脸。嬿婉突然想起那年，她举着糖人："你看，像不像你？"

轮椅上的弘历静静沉睡，阳光透过糖人，在他苍白的脸上投下琥珀色的光斑。嬿婉将糖人轻轻放在他交叠的手上，糖浆的甜香混着药香，像是岁月熬成的蜜。

"走吧，"她转身推起轮椅，"我们去前面看看。"

春婵望着糖人在阳光下渐渐融化，糖浆顺着弘历的指缝滴落，像极了握不住的旧时光。

轮椅碾过青石板，发出细微的声响。转过一处垂柳，那间熟悉的茶水肆赫然出现在眼前——竹棚依旧，茶旗招展，竟与记忆中分毫不差。

更令人惊喜的是，那位总爱嗑瓜子的老翁仍坐在老位置上。他须发皆白，却精神矍铄，正捏着一把瓜子，眉飞色舞地说着什么。周围茶客被他逗得前仰后合，茶水都溅出了粗瓷碗。

"...那知府老爷的乌纱帽啊，被风一吹——"老翁突然瞥见轮椅上的弘历，声音戛然而止。他眯起昏花的眼睛，手中瓜子哗啦撒了一地。

"是...是您二位？"他颤巍巍起身，不可置信地打量着这对特殊的客人。几年了，他竟一眼认出了当年那个爱听故事的贵公子，还有那位总抿嘴笑的夫人。

嬿婉眼眶一热："老丈还记得我们？"

"记得！记得！"老翁激动地搓着手，"那年您家老爷赏了小老儿一锭银子，就为听完整段《白蛇传》..."他忽然注意到弘历紧闭的双眼，声音低了下去，"这位爷...这是..."

春婵刚要开口，嬿婉却浅浅一笑："我家老爷睡着了。老丈，劳烦上一壶粗茶，再来一碟瓜子。"

茶香袅袅中，老翁又开始讲起新的故事。说到精彩处，他习惯性地看向弘历，却见那位夫人正俯在老爷耳边，轻声转述着情节，仿佛他真能听见一般。

嬿婉从碟子抓了几把瓜子，分给春婵几人。她捏着一粒瓜子，又学着老翁的样子用门牙轻轻一嗑，却把瓜子仁咬得粉碎。

"你们看，"她指着老翁啧啧称奇，"他嗑瓜子的功夫真是了得。"转头望向轮椅上的弘历，眼中漾着温柔的笑意，"咱们家老爷最厉害了，当年第一次学就嗑得又快又好。"

阳光透过柳枝，在弘历苍白的脸上投下光影。嬿婉轻轻握住他的手，将一粒饱满的瓜子放在他掌心："老爷，你看看，我们又回到这儿了。"她的声音轻得像拂过水面的春风，"这一次，我一定能学会。"

轮椅上的弘历依旧闭目沉睡，只有微风拂动他花白的鬓角。老翁远远望着这一幕，悄悄用袖子擦了擦眼角。

"夫人..."春婵递上一盏热茶。

嬿婉接过茶盏，忽然发现弘历掌心的那粒瓜子不见了。她慌忙四下寻找，却在轮椅下发现了它——原来是被风吹落的。

"没关系，"她弯腰拾起瓜子，对着阳光眯起眼睛，"再给你剥一个。"

西湖的水波轻轻拍打着岸边，画舫上传来悠扬的笛声。嬿婉又一次尝试着嗑开瓜子，这次终于成功了。她将完整的瓜子仁放在弘历唇边，轻声道："您尝尝，今年的新瓜子，可香了。"

远处雷峰塔的倒影在湖面上微微晃动，仿佛也在为这片刻的温馨轻轻颔首。

物是人非