再次睁开眼时，瑶姬发现自己躺在一间简陋的茅屋里。屋顶是用茅草铺成的，墙壁是泥土糊的，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。她挣扎着坐起身，脑袋一阵剧痛，无数陌生的记忆涌入脑海。
她现在是江南水乡一个名叫阿瑶的孤女，父母在她五岁那年因病去世，留下她独自一人相依为命。靠着邻居的接济和自己做些针线活，才勉强糊口。
“咳咳……”阿瑶咳嗽了几声，只觉得浑身无力。她掀开身上的薄被，走到窗边。窗外是一个小小的院子，里面种着几株青菜，墙角还有一棵桃树，枝丫上已经冒出了小小的花苞。
院子外传来一阵喧闹声，阿瑶好奇地推开房门走了出去。只见院子外的石板路上，一群孩子正在追逐打闹，他们的笑声清脆悦耳，像是一串银铃。不远处的河边，几位妇人正在捣衣，木棒敲打衣物的声音此起彼伏。
这就是人间，充满了生机与活力。阿瑶的心中涌起一股莫名的亲切感，仿佛她本就属于这里。
“阿瑶，你醒啦？”隔壁的王大娘看到她，笑着走了过来，“你这孩子，昨天在河边洗衣服晕倒了，可把我吓坏了。快进屋歇歇，我给你熬了粥。”
阿瑶心中一暖，连忙道谢：“多谢王大娘。”
跟着王大娘回到屋里，一碗热气腾腾的米粥已经放在桌上。米粥熬得软糯香甜，还放了几颗红枣。阿瑶拿起勺子，小口小口地喝着，暖流从胃里蔓延到全身，让她舒服地眯起了眼睛。
“阿瑶啊，你一个姑娘家不容易，要是有什么难处就跟大娘说。”王大娘坐在她身边，絮絮叨叨地说道，“前几天镇上的沈先生说要找个帮工，负责打扫书房和整理书籍，你要不要去试试？沈先生是个好人，给的工钱也不少。”
阿瑶眼睛一亮，她正愁找不到活计，这真是雪中送炭。“真的吗？那太好了，多谢王大娘。”
第二天一早，阿瑶换上一身干净的粗布衣裙，按照王大娘指的路，来到了沈先生的住处。那是一座雅致的小院，门口挂着一块牌匾，上面写着“沈府”两个字。
阿瑶深吸一口气，走上前轻轻敲了敲门。
片刻后，门开了。一个身着玄色锦袍的男子出现在门口，他身形挺拔，面容俊朗，眉眼深邃，气质清冷。看到他的那一刻，阿瑶的心脏像是漏跳了一拍，一种似曾相识的感觉涌上心头。
“请问你是？”男子的声音低沉悦耳，像是古琴弹奏出的音符。
“我……我是来应聘帮工的，是王大娘介绍来的。”阿瑶有些紧张，说话都有些结巴。
男子上下打量了她一番，目光在她脸上停留了片刻，随即微微颔首：“进来吧。”
跟着男子走进院子，阿瑶发现这里布置得十分雅致。院中有一个小池塘，里面种着荷花，水面上漂浮着几片荷叶。池塘边有几棵柳树，枝条垂落在水面上，随风摇曳。
“我叫沈渊，你可以叫我沈先生。”男子一边走一边说道，“你的活计就是每天打扫书房，将书籍整理整齐，早上辰时来，申时回去。每月工钱是五百文，你看可以吗？”
“可以，可以。”阿瑶连忙点头，五百文对于她来说已经是一笔不小的数目了。
沈渊带着她来到书房，书房里摆满了书架，上面整齐地摆放着各种书籍。空气中弥漫着一股淡淡的墨香和书卷气，让阿瑶感到十分安心。
“这里的书都是我珍藏的，你要小心爱护，不可损坏。”沈渊叮嘱道。
“我知道了，沈先生。”阿瑶认真地点头。
接下来的日子里，阿瑶每天都准时来到沈府干活。她做事细心认真，把书房打扫得一尘不染，书籍也整理得井井有条。沈渊对她很满意，偶尔会和她说上几句话。
阿瑶发现，沈渊虽然看起来清冷，但其实是个很温柔的人。有一次她在搬书时不小心被绊倒，眼看就要摔倒，沈渊眼疾手快地扶住了她。他的手掌宽大而温暖，触碰到她手臂的那一刻，阿瑶的脸颊瞬间红了。
“小心些。”沈渊的声音带着一丝关切。
“谢谢沈先生。”阿瑶低下头，心跳得飞快。
从那以后，阿瑶每次见到沈渊，都会感到一阵莫名的紧张。她开始留意他的一举一动：他看书时专注的神情，他写字时挺拔的身姿，他喝茶时微微蹙起的眉头……
这天下午，阿瑶正在整理书籍，忽然听到外面传来一阵雷声。她走到窗边一看，只见天空乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地落了下来。
“糟了，我的衣服还晒在院子里。”阿瑶惊呼一声，连忙跑出去收衣服。
可她刚跑到院子里，就被雨水淋湿了。就在这时，一把油纸伞出现在她的头顶。阿瑶抬头，看到沈渊站在她身边，一手撑着伞，一手帮她收衣服。
“快进去吧，别淋湿了着凉。”沈渊的声音在雨声中显得格外清晰。
阿瑶看着他被雨水打湿的肩膀，心中一暖，轻声说道：“沈先生，您也快进来吧。”
两人一起回到屋里，沈渊将伞放在门口，脱下湿漉漉的外袍。阿瑶连忙找来干净的毛巾递给他：“沈先生，擦擦吧。”
沈渊接过毛巾，擦拭着脸上的雨水。水珠顺着他的发梢滴落，滑过他棱角分明的脸颊，别有一番韵味。阿瑶看着他，不由得看呆了。
“怎么了？”沈渊注意到她的目光，疑惑地问道。
阿瑶回过神，脸颊一红，连忙低下头：“没……没什么。”
沈渊看着她娇羞的模样，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
雨停了，夕阳透过窗户洒进屋里，在地上投下斑驳的光影。阿瑶看着沈渊的侧脸，心中涌起一股异样的情愫。她知道，自己好像对这位沈先生动心了。
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