乌篷船在晨雾中驶入支流时，沈渊肩头的血已浸透了第三块布条。阿瑶将最后一点伤药撒在伤口上，指尖触到他紧绷的肌肉，听见他倒抽冷气的声音，眼眶又热了。
“再撑半个时辰，就能到码头换马车。”沈渊腾出一只手覆在她手背上，掌心的温度烫得惊人，“我已让船夫往芦苇荡里走，他们追不上的。”
阿瑶点头，却悄悄将那幅画塞进他怀里。画轴隔着衣料硌着他的肋侧，沈渊低头看了眼，忽然笑出声：“原来你早画了我。”
“去年桃花开时偷画的。”她声音发窘，却被他攥紧了手指，“等安定了，我画满一屋子桃溪坞的春天给你看。”
船到码头时，晨雾刚散。码头上停着辆蒙着青布的马车，车夫是个跛脚老汉，见了沈渊便掀起车帘，露出里面铺着的干草和一篮刚摘的青杏。
“沈公子，按您的吩咐备好了。”老汉声音嘶哑，眼角的刀疤在晨光里格外醒目。
沈渊递过锭银子，扶着阿瑶钻进车厢。干草带着阳光晒过的暖香，青杏的酸气漫在鼻尖，竟让人忘了昨夜的血腥。车轱辘碾过青石板路时，阿瑶听见老汉低声哼起小调，调子苍凉却透着股韧劲儿。
“他是父亲旧部，当年受了牵连才断了腿。”沈渊靠在车壁上闭目养神，声音疲惫却安稳，“这条路他走了三十年，闭着眼都不会错。”
马车在山路上颠簸了两日。白日里他们躲在车厢，只趁夜色在溪边歇脚。沈渊的伤口渐渐收口，却总在阴雨时发疼。阿瑶便用温热的帕子替他敷着，听他讲桃溪坞的旧事。
“那里的桃树是祖辈栽的，有几棵都上百年了。”他指尖在她掌心画着圈，“山坳里有眼温泉，冬天冒着热气，能煮鸡蛋。”
“真的？”她眼睛发亮，忽然想起什么，“可秦婆婆说……”
“秦伯伯的事，我也是后来才知道。”他声音沉了沉，“父亲临终前总说亏欠秦家，原来……”
话音未落，马车忽然猛地一停。阿瑶撞在沈渊怀里，听见外面传来铁器相撞的脆响。沈渊瞬间握紧她的手，掀开车帘一角——只见三个黑衣人像鬼魅般拦在路中央，为首的脸上有道月牙形刀疤。
“沈景明的人怎么会找到这里？”阿瑶心头一紧，摸到袖中那把短刀。
跛脚老汉已提着柴刀冲了上去，却被刀疤脸一脚踹翻在地。“沈渊，出来受死！”刀疤脸的声音像淬了冰，“沈公子说了，取你项上人头，赏黄金百两！”
沈渊将阿瑶往车厢深处推：“锁好车门，无论发生什么都别开。”
“我跟你一起！”她攥着他的衣袖不肯放，却被他用力按住肩膀，“听话！我们还要去种桃花。”
车帘落下的瞬间，她听见刀剑出鞘的锐响。阿瑶扑到车门边，从缝隙里往外看——沈渊的身影在林间腾挪，青衫被风吹得猎猎作响，肩上的伤口该是裂开了，血色顺着袖管往下滴。
刀疤脸的功夫显然比前几日的黑衣人高得多，沈渊渐渐落了下风。阿瑶急得浑身发抖，忽然看见车座下藏着捆麻绳。她咬咬牙，解开绳结便要冲出去，却被老汉死死拽住。
“姑娘别去！”老汉咳着血，指节攥得发白，“沈公子是故意引他们往绝路去！”
阿瑶这才发现，马车停在一处悬崖边。山风卷着松涛呼啸而过，底下是深不见底的云雾。
沈渊忽然卖了个破绽，被刀疤脸一脚踹在胸口。他踉跄着退到崖边，半个身子悬在外面。刀疤脸狞笑着扑上来，却见沈渊忽然反手一扬——数枚银针直射对方双目！
刀疤脸惨叫着后退，沈渊趁机拽住他的衣襟，竟抱着他一同坠向悬崖！
“沈渊！”阿瑶撕心裂肺地哭喊，扑到崖边时，只看见两抹身影坠入云雾，像被吞进了巨兽的口。
剩下的两个黑衣人愣住了，转身要逃，却被老汉用柴刀砍倒在地。阿瑶瘫坐在地上，望着云雾翻涌的悬崖，忽然想起他说的桃溪坞温泉，眼泪砸在青石板上，碎成一片冰凉。
不知过了多久，她听见身后传来窸窣声。回头时，只见沈渊竟从崖边的灌木丛里爬了上来，衣衫被荆棘划破，脸上沾着泥污，却举着手里的月牙刀笑：“看，拿到了。”
刀疤脸的令牌在他掌心闪着寒光。
阿瑶扑过去抱住他，摸到他后背深深的划痕，眼泪混着他身上的泥土往下淌：“你吓死我了……”
“傻姑娘。”他替她擦着泪，声音带着劫后余生的沙哑，“我说了要带你去桃溪坞。”
老汉拄着柴刀站起来，望着远处的山坳笑：“翻过那道梁，就是桃溪坞了。”
暮色降临时，他们终于走到山坳。夕阳将漫山桃树染成金红，山脚下的木屋冒着炊烟，秦风正坐在门槛上削木剑。看见他们，他猛地跳起来：“娘！他们来了！”
秦婆婆端着木盆从屋里出来，看见沈渊背上的伤，眼眶忽然红了：“像……真像你爹年轻时。”
晚饭时，阿瑶才知道，沈景明的人早已在镇上布下天罗地网。秦风这几日在山里设了七八个陷阱，才拖延了他们的脚步。
“那封诀别信，或许藏着沈景明爹贪墨的证据。”秦婆婆将油灯拨亮些，看着信上的字迹，“当年你秦伯伯账册上记的，和这信里提的日期正好对得上。”
沈渊忽然握紧拳头：“明天我去镇上。”
“不可！”阿瑶和秦婆婆同时开口。
“躲是躲不过的。”他看向阿瑶，眼神温柔却坚定，“但这次，我们不用逃了。”
深夜，阿瑶坐在窗前，看着月光漫过桃树。沈渊推门进来时，手里拿着支刚削好的木簪，簪头刻着朵小小的桃花。
“等这件事了了，我亲手给你簪上。”他替她别在发间，指尖拂过她的耳垂，“就像去年桃花渡那样。”
窗外的虫鸣忽然静了，只有风穿过桃林的轻响。阿瑶望着他肩上尚未褪尽的伤疤，忽然明白——所谓的朝阳，从来不是等来的。是有人劈开迷雾，踏过荆棘，才为你捧出的那片光亮。
远处的山峦在月光里起伏，像沉睡的巨兽。但山坳里的灯火明明灭灭，始终亮着，像落在人间的星子。
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