子时的风带着草木潮湿的凉意，卷得源澜的衣袂簌簌作响。她紧紧攥着袖中的隐匿符，跟着夜离的身影穿梭在宗门后山的竹林里，脚下的枯叶被踩出细碎的声响，在寂静的夜里格外清晰。
“左拐，第三个岔路口有巡逻弟子。”夜离的声音压得极低，温热的气息擦过源澜耳畔。他侧身躲在粗壮的竹干后，黑曜石般的眼睛警惕地扫视着前方，腰间的暗影匕首随着动作轻轻晃动，在月光下划出细碎的银光。
源澜连忙收住脚步，借着茂密的竹叶遮掩身形。她能清晰地听到远处传来的脚步声，还有巡逻弟子交谈的只言片语——那些话语里赫然提到了她的名字，伴随着“怪物同党”“宗门之耻”之类的字眼。指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却让她更加清醒。
“别在意。”夜离不知何时凑到她身边，指尖轻轻碰了碰她的手肘，“等我们带证据回去，这些话会变成他们打自己脸的巴掌。”他说话时眉头微蹙，语气却带着不容置疑的笃定，像是在陈述一个既定的事实。
源澜忍不住弯了弯嘴角，心头的郁气消散不少：“你这安慰人的方式还真特别。”她跟着夜离的脚步继续前行，穿过竹林尽头的结界时，感觉到一层微凉的能量波动擦过皮肤——这是夜离提前布置的隐匿结界，能屏蔽修士的灵识探查。
越靠近沼泽边缘，空气就越发潮湿粘稠。不同于上次来时的清新草木香，今夜的风里混杂着一股若有若无的腥甜气，像是腐烂的果实混着铁锈的味道。源澜下意识屏住呼吸，指尖凝聚起一丝生命能量护在鼻间。
“不对劲。”夜离突然停住脚步，周身的气息瞬间变得凌厉如出鞘的刀。他闭上眼睛，眉心微蹙，周身萦绕起淡淡的黑雾，那是暗影系异能感知外界的状态，“雾气里有东西。”
源澜立刻戒备起来，握紧了腰间的短剑。月光穿过稀疏的树影洒在地面，能看到沼泽边缘的雾气正在缓缓流动，那些乳白色的雾气中隐约夹杂着极淡的灰黑色丝线，如同漂浮的蛛网。“是精神干扰？”她低声问，指尖迅速结印，一枚淡绿色的防护符浮现在身前。
夜离睁开眼，眼底闪过一丝凝重：“比上次强太多了。”他抬手挥出一道暗影能量，黑雾撞上雾气中的灰线，发出细微的滋滋声，“这些能量会放大负面情绪，意志力不坚定的人很容易陷入心魔幻境。”他顿了顿，看向源澜的眼神带着关切，“你上次在这里中招过，能坚持住吗？”
源澜刚想点头，就感觉太阳穴传来一阵轻微的刺痛。她猛地晃了晃头，眼前竟短暂地浮现出同门们质疑的眼神，耳边似乎也响起了“怪物同党”的低语。“没事。”她深吸一口气，将安神符紧紧攥在掌心，符咒散发的清凉气息瞬间驱散了脑海中的杂音，“这次有准备，没那么容易中招。”
为了证明自己的话，她蹲下身，指尖轻轻按在潮湿的泥土里。淡绿色的光芒从指尖蔓延开来，泥土中很快钻出纤细的嫩芽，在月光下舒展着嫩绿的叶片——这是她特意培育的向导草，能感知纯净的能量源，上次就是靠着它才在迷雾中找到方向。
然而下一秒，异变陡生。那些刚长出的草叶突然开始卷曲发黄，叶片边缘迅速变黑，像是被无形的火焰灼烧。源澜惊愕地看着眼前的景象，眼睁睁看着生机勃勃的向导草在几息之间化为焦黑的粉末，随风飘散。
“怎么会这样？”她下意识收回手，指尖还残留着能量被腐蚀的刺痛感。第一次来的时候，沼泽边缘的草木虽然诡异，却从未出现过这种情况，“污染扩散得这么快？”
夜离蹲下身，用匕首挑起一点焦黑的草灰，放在鼻尖轻嗅。“不是自然扩散。”他眉头紧锁，黑曜石般的眼睛里满是凝重，“这些灰里有提纯过的暗影能量，像是人为加速了污染进程。”他将草灰碾碎，黑色的粉末在指尖迅速消散，“有人不想让我们进去。”
源澜心头一沉。人为加速污染？难道宗门里真的有人和沼泽深处的存在勾结？还是说，这和蛟龙提到的源家阴谋有关？无数疑问在脑海中翻腾，她用力甩了甩头，强迫自己冷静下来：“不管是谁在搞鬼，我们都必须进去。”
她从乾坤袋里掏出一个小巧的琉璃瓶，里面装着晶莹的液体，在月光下泛着珍珠般的光泽。“这是我用晨露和清心草炼制的净化液，或许能暂时抵挡污染。”她倒出两滴液体，分别滴在两人的衣角上，液体接触布料的瞬间化作淡金色的光晕，散发出清新的草木香。
夜离看着衣角的光晕，突然轻笑一声：“你这乾坤袋里到底装了多少宝贝？上次是解毒丹，这次是净化液，下次是不是要掏出个乾坤鼎来？”
源澜被他逗得弯了嘴角，紧绷的神经放松了些许：“哪有那么夸张。”她晃了晃琉璃瓶，“这是我娘留下的方子，说关键时刻能救命。不过你别说，我还真带了个宝贝。”她神秘兮兮地从袋里掏出一个巴掌大的铜铃，铃身上刻着繁复的符文，“安神铃，上次幻境里声音太大，这次专门准备的。”
夜离挑眉，伸手想去拿，铜铃却突然发出一阵清脆的响声，吓得他手一缩。“这铃还会自己响？”
“当然，”源澜得意地晃了晃铃铛，“遇到强烈的精神干扰就会预警，比你的暗影感知还灵敏呢。”话音刚落，铜铃又响了起来，而且声音越来越急促，铃身的符文也亮起了红光。
两人对视一眼，立刻站起身戒备。沼泽深处的雾气开始剧烈翻涌，那些灰黑色的丝线凝聚成扭曲的形状，在雾气中若隐若现，像是潜伏的毒蛇。“它们来了。”夜离握紧暗影匕首，周身的黑雾变得浓郁起来，“是迷雾中滋生的暗影生物，上次我们没走到这么深就遇到了。”
源澜将安神铃系在手腕上，握紧短剑：“正好，问问它们是谁在背后搞鬼。”她深吸一口气，琥珀色的眸子里闪烁着坚定的光芒，“准备好了吗？我们进去。”
夜离点头，率先迈步踏入雾气中。暗影能量在他周身形成一道屏障，将试图靠近的灰线隔绝在外。“跟紧我，别离开暗影屏障范围。”他的声音在雾气中传来，带着一丝不易察觉的暖意，“你的向导草失灵了，接下来只能靠我的感知。”
源澜立刻跟了上去，与他并肩而行。两人的身影很快被乳白色的雾气吞没，只留下手腕上安神铃偶尔发出的清脆响声，在寂静的沼泽边缘格外清晰。
踏入沼泽的瞬间，源澜明显感觉到周围的恶意变得浓郁起来，雾气中的精神干扰如同实质的细针，不断刺向她的识海。但这次她没有慌乱，掌心的安神符和手腕的安神铃形成双重防护，将那些负面情绪牢牢挡在外面。
她侧头看向身边的夜离，少年的侧脸在雾气中显得有些模糊，却依旧沉稳可靠。暗影匕首在他手中灵活转动，每一次挥出都精准地斩碎靠近的灰线。“没想到你的暗影异能还有这用处。”源澜忍不住说道，语气里带着真诚的赞叹。
夜离闻言，嘴角勾起一抹极浅的弧度：“不然你以为我上次是怎么带着路痴师妹冲出重围的？”
“都说了那是意外！”源澜气鼓鼓地反驳，却忍不住弯了嘴角。雾气中的恶意虽然浓重，但身边有同伴的感觉，让她心头的不安消散了许多。
铜铃的响声渐渐平缓下来，似乎暂时摆脱了最初的冲击。源澜看着周围翻涌的雾气，掌心的净化液光晕依旧明亮。她知道，这只是开始，真正的挑战还在沼泽深处等着他们。
但这一次，她不再是孤身一人。有同伴的信任，有充足的准备，更有查明真相的决心，无论前方有多少幻境与危险，她都不会再退缩。
迷雾深处，隐约传来水流的声音，像是在呼唤，又像是在警告。源澜与夜离交换一个眼神，加快脚步，向着沼泽更深处走去。二次探秘的旅程，才刚刚拉开序幕。
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