沈知念回宫后，反复琢磨淑妃江挽月的话，越发觉得她不似表面那般简单。江挽月在宫中向来低调，不与任何势力过多牵扯，此次主动对自己示好，必定另有深意。沈知念决定，暂且与江挽月保持密切往来，看看她究竟打的什么算盘。
几日后，江挽月差人送来消息，邀沈知念一同去御花园赏花。沈知念精心打扮后前往，二人漫步在繁花似锦的御花园小径上，气氛看似轻松惬意。走着走着，江挽月突然停下脚步，目光望向远处的宫殿，轻声说道：“妹妹，这后宫看似平静，实则暗潮涌动。贵妃势力庞大，皇上虽忌惮几分，但一时也难以制衡。”
沈知念心中一紧，明白江挽月终于要切入正题了。她微微颔首，示意江挽月继续说下去。江挽月转过头，看着沈知念的眼睛，认真地说：“本宫观察妹妹许久，深知妹妹聪慧过人，且深得皇上宠爱。本宫与妹妹并无利益冲突，反倒觉得我们或许可以携手，在这后宫中谋得一线生机。”
沈知念心中暗自思索，江挽月此举虽不知是否真心，但目前自己的确需要一股力量来对抗贵妃苏氏。想到这里，她微微一笑，说道：“娘娘所言极是，知念初入宫闱，许多事情还需娘娘多多提点。能与娘娘携手，是知念的荣幸。”
江挽月见沈知念应下，脸上露出满意的笑容：“如此甚好，以后我们姐妹相互扶持，定能在这后宫中站稳脚跟。”就这样，沈知念与江挽月达成了初步的联盟。
然而，她们的联盟尚未稳固，新的危机便接踵而至。一日，沈知念宫中的一位小太监突然被人发现偷了宫中的财物，被内务府抓了现行。内务府本就被贵妃苏氏掌控，他们借此机会大做文章，声称要严惩偷窃之人，还要彻查沈知念宫中是否还有其他不轨之事。
沈知念心中清楚，这分明是贵妃苏氏的又一次陷害。她冷静应对，吩咐绿竹暗中调查小太监背后是否有人指使。同时，她亲自前往内务府，要求面见负责此事的总管太监。
见到总管太监后，沈知念神色威严地说道：“本宫宫中的太监犯错，本宫自然会严惩。但此事疑点重重，本宫怀疑有人故意陷害。总管太监可不能仅凭一面之词，就草草定案。”总管太监平日里仗着贵妃的势力作威作福，此刻面对沈知念却也不敢太过放肆，只得敷衍道：“晚贵人放心，奴才定会仔细调查。”
沈知念离开内务府后，心中忧虑更甚。她深知此次事件若处理不好，不仅自己会名声受损，还可能影响与江挽月刚刚建立起来的联盟。而此时的江挽月，又会采取什么行动呢？沈知念一边焦急地等待着绿竹的调查结果，一边思考着应对之策，一场更加激烈的宫斗风暴，正在悄然降临……
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