寒鸦渡的洪水退去时，叶昭正用楚弦挑开最后一个粮袋的绳结。袋里的石头滚落在地，发出沉闷的声响，与洞壁上的南楚古文形成诡异的呼应。楚弦（侍女）忽然拽着她的衣袖，指向洞外的晨光 —— 三匹快马正从官道疾驰而来，为首者的银鞍在朝阳下泛着冷光，是太子母族的标记。
“是柳太傅的人。” 裴九娘从暗处走出，鬓边的银钗斜插着，“老狐狸派人来请你去府中教琴，说是太子的姨母想学制《寒鸦渡》。” 老鸨的指尖在粮袋上划了个 “粮” 字，“听风阁的线人说，太子的粮船就藏在柳太傅的私人码头。”
叶昭的指尖在楚弦上轻弹，泛音在山洞里回荡，与腕间的血脉印产生共鸣。她忽然想起太子母族的柳氏，当年南楚覆灭时，正是这位太傅的兄长负责押送粮草，如今却成了太子党藏匿粮船的帮凶。血脉印的刺痛隐隐传来，像在提醒她此行凶险。
“备琴。” 叶昭将凤首琴背在身后，琴腹的暗格藏着半块龙纹琴残片，“告诉柳府的人，我随他们走，但要带楚弦（侍女）同去，她是我的琴童。” 她的指尖在侍女掌心划了个 “查” 字，与南楚 “探敌” 手语相同。
柳府的马车停在寒鸦渡渡口时，叶昭注意到车轮的辙痕比寻常马车深三寸 —— 车厢里定藏着兵器。车夫的腰间挂着块玉佩，刻着 “柳” 字，与太子玉带的纹样完全相同，显然是柳太傅的心腹。楚弦（侍女）忽然在她掌心划了个 “三” 字，示意车上有三名护卫。
马车驶入柳府时，叶昭借着撩帘的瞬间，记住了府内的布局：五进院落，西跨院靠着码头，墙角的柳树比别处茂密，显然藏着密道。正厅的方向传来丝竹声，弹的是《盛世元音》，却在 “商音” 处故意走调 —— 这是太子党 “有埋伏” 的暗号，与青楼围捕时的手法相同。
“叶姑娘果然名不虚传。” 柳太傅的夫人王氏迎出来，珠翠环绕的发髻上插着支金步摇，摇坠的铃铛声掩盖了内院的脚步声，“听闻姑娘的《寒鸦渡》弹得极好，能否教教老身？” 她的指甲涂着蔻丹，与太子卫率刀鞘的铜环颜色一致。
叶昭的目光落在王氏的腕间，玉镯是南楚 “缠枝莲” 款式，与皇帝的同心镯出自同一工匠。她忽然屈膝行礼，指尖在琴盒上轻叩，三短两长 —— 这是给楚弦（侍女）的信号，让她去西跨院探查。侍女立刻会意，捧着琴凳往西侧走去，步伐故意放慢，以便观察四周。
琴室的窗正对着私人码头，叶昭调试琴弦时，余光瞥见三艘粮船停在岸边，船身的桐油味混着海水腥气，与寒鸦渡军粮的气息完全相同。王氏的手指在琴谱上滑动，忽然停在《寒鸦渡》的 “羽音” 处：“这里的泛音，是不是该用‘叠弦’技法？” 她的指法带着刻意，显然学过南楚琴艺。
叶昭的指尖在楚弦上弹出泛音，故意将 “羽音” 弹得急促如鹤唳：“夫人说笑了，叠弦技法早已失传。” 她忽然注意到琴案下的暗格，缝隙里露出半张海图，标注着粮船的航线，终点是北境的太子军营，“倒是听闻柳府的码头常有商船出入，不知都运些什么？”
王氏的脸色微变，金步摇的铃铛声忽然急促起来：“不过是些绸缎茶叶，姑娘问这个做什么？” 她拍了拍手，两名侍女端着茶进来，托盘的边缘刻着极小的 “卫” 字 —— 这是太子卫率的暗号，示意可以动手了。
楚弦（侍女）恰好从外面回来，焦急地比划着手语，指尖在叶昭掌心划了个 “火” 字 —— 西跨院的仓库藏着火油，显然是为销毁粮船证据准备的。她的袖口沾着些干燥的海藻，与码头的潮水痕完全吻合，看来已确认粮船位置。
“夫人请看这个。” 叶昭忽然将龙纹琴残片放在琴上，与王氏的玉镯产生共鸣，残片的红光透过衣袖渗出来，“这是南楚皇室的‘音契’，能辨真伪。” 她故意将残片推向案边，“就像粮船的舱底，藏着的未必是绸缎。”
王氏的金步摇 “当啷” 落地，她终于认出那是南楚皇室的信物。窗外忽然传来弓弦响，叶昭早有准备，掀起琴案挡住箭矢，楚弦（琴弦）的泛音在琴室里炸开，形成 “困音阵”，让闯入的卫率头晕目眩 —— 这是南楚秘术 “音爆”，能在狭小空间产生巨大威力。
“走密道！” 叶昭拽着王氏往琴室后墙冲，楚弦（侍女）的短刀已撬开暗格，露出通往码头的通道。老夫人的珠翠在奔跑中散落，玉镯撞在石壁上发出脆响，与南楚皇宫的玉磬声别无二致 —— 原来她年轻时曾在南楚做过质子，难怪懂叠弦技法。
密道尽头的仓库果然堆满火油桶，楚弦（侍女）的火把刚靠近，就被叶昭按住：“留着有用。” 她从凤首琴的暗格取出火折子，“让柳太傅的人看看，烧了粮船，太子会怎么处置他们。”
码头的卫率正将粮船推离岸边，叶昭的泛音忽然在水面炸开，震得船身剧烈摇晃。楚弦（侍女）趁机将火把扔向空油桶，爆炸声在晨雾里回荡，形成 “粮船起火” 的假象。王氏看着混乱的码头，忽然瘫坐在地：“北境的军粮…… 太子要谋反……”
叶昭的指尖在楚弦上轻弹，泛音穿过晨雾，通知埋伏在附近的旧部 “动手”。老猎户的弩箭队从柳树后冲出，专射粮船的桅杆，小石头的弹弓则点燃了真正的火油，三艘粮船顿时陷入火海 —— 这是南楚的 “火攻术”，借风力让火势蔓延。
“把这个交给御史台。” 叶昭将海图塞进王氏手里，琴残片的红光映着她的脸，“柳太傅私通北境，证据确凿，你若想活命，就去揭发他。” 她忽然想起皇帝的同心镯，“告诉陛下，南楚遗脉只想护粮，不想复国。”
楚弦（侍女）拽着叶昭往密道回撤时，码头传来柳太傅的怒吼：“抓住那个妖女！” 老臣的朝服沾着火星，显然刚从火场逃生，却没注意到袖中掉出的密信，上面用太子的笔迹写着 “事成之后，封王楚地”。
撤离途中，叶昭的血脉印忽然发烫，与千里之外的萧承煜产生共鸣。她知道朝堂上定有变故，或许萧承煜已拿到容砚的罪证，正与太子对峙。楚弦（琴弦）的朱砂痕在晨光里泛着温润的光，像在庆祝这场胜利，又像在提醒前路依然凶险。
柳府的大火渐渐平息时，叶昭已回到寒鸦渡的山洞。裴九娘正清点从粮船搜出的账簿，老鸨的银钗终于插正了位置：“太子私通北境的证据全在这儿，御史台的人已经在来的路上。” 她忽然笑起来，“萧承煜在朝堂上发难，说太子挪用赈灾粮，陛下已下令彻查。”
叶昭望着远处的北境方向，楚弦的泛音在山谷里回荡，与萧承煜的墨玉佩遥相呼应。她忽然想起王氏的话，太子谋反的背后，或许藏着更大的阴谋，而南楚遗脉的使命，已从复国变成守护苍生。血脉印的刺痛彻底消失，弦身的朱砂变得与玉镯同样温润 —— 这是南楚 “使命转变” 的征兆，称之为 “苍生为大”。
玉京齐王府的书房里，萧承煜正对着粮船的海图出神。墨玉佩在掌心泛着红光，与楚地的血脉印产生完美共振。他知道叶昭定会看懂琴残片的暗示，就像他总能在朝堂上找到她需要的契机。窗外的寒鸦忽然衔来片梧桐叶，叶脉间的暗号写着 “北境军异动”—— 这是南楚皇室的警示，预示着真正的风暴即将来临。
太子府的密室里，太子正将密信付之一炬。粮船被焚的消息像块巨石压在心头，他忽然转向容砚的空座，那里的茶杯还冒着热气，却再也等不到主人回来。墙角的阴影里，一双眼睛正盯着他的一举一动，那是皇帝派来的暗卫，早已识破这场谋反的阴谋。
寒鸦渡的晨雾散尽时，叶昭将最后一块龙纹琴残片拼完整。琴腹露出的南楚舆图上，寒鸦渡与北境的航线被朱砂连成一线，像条血色的纽带。她忽然明白，这场始于琴音的博弈，终将在北境的烽火里落下终局，而她与萧承煜的落子，早已超越了血脉与复国，指向同一个目标 —— 守护这山河无恙。
楚弦（侍女）的手语在晨光里格外清晰，她比划着 “和平” 与 “粮仓”，指尖的 “齐” 字伤痕与叶昭的血脉印重叠，在阳光下泛着温暖的红光。这是南楚 “同脉护民” 的征兆，意味着无论身份如何，他们终将为守护苍生而战，让琴音不再染上血腥，让粮船载满希望而非阴谋。
远处的官道上，御史台的车马正疾驰而来，带着柳府的罪证驶向玉京。叶昭的指尖在楚弦上弹出《丰年》的调子，泛音穿过寒鸦渡的水面，在天地间回荡，像在迎接一个崭新的黎明，一个属于苍生而非权谋的黎明。
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