41学会不择手段

而真正让这深院变成不见硝烟战场的，是住在西厢那个院子里的赵姨娘，以及她所出的苏家唯一的男丁苏玉瑾。

赵姨娘原本是母亲的陪嫁丫鬟，趁着母亲孕中爬上了父亲的床，生下了庶子后，便母凭子贵，气焰一日比一日嚣张。

她穿着鲜艳的绸缎，戴着金灿灿的首饰，走起路来环佩叮当，与母亲那素净到近乎苍白的形象形成了鲜明对比。

“哟，大小姐又在用功呢？”

尖细的声音带着毫不掩饰的嘲讽响起，赵姨娘扶着丫鬟的手，扭着腰肢走进院子，目光扫过苏仁华手中的《女诫》，嘴角撇了撇，

“要我说啊，女儿家读再多书有什么用？终究是别人家的人。不像我们玉瑾，将来可是要光耀苏家门楣的！”

她身后的苏玉瑾，不过五岁，被养得白白胖胖，此刻正拿着个金铃铛胡乱摇晃，对着苏仁华做了个鬼脸。

他是父亲的命根子，是整个苏府的希望，哪怕他顽劣不堪，启蒙至今连《三字经》都背不全。

苏仁华攥着书页的手指微微收紧，指节泛白，脸上却扬起一个温顺的笑容：

苏仁华“赵姨娘说的是。”

苏仁华“弟弟聪慧，将来定有大出息。”

这样的话，她从小听到大，早已学会用最柔顺的姿态，将那份不甘与屈辱深深埋藏。

记忆里最冰冷的一个冬天，湖水都结了薄冰。

苏玉瑾贪玩，非要到湖边砸冰，结果脚下一滑跌了进去。刺骨的冰水瞬间淹没了他的哭喊。周围的仆妇吓得乱作一团。

苏仁华想也没想，脱下厚重的斗篷就跳了下去。

湖水冰冷刺骨，像无数根针扎进骨头缝里。她用尽力气将呛水挣扎的庶弟推向岸边，自己却差点被水草缠住。

当浑身湿透、嘴唇冻得发紫的她被仆妇拉上岸时，得到的不是父亲的安慰，而是劈头盖脸的斥责。

“混账！谁让你跳下去的！女儿家与人肌肤相亲，成何体统！你的规矩都学到狗肚子里去了？！”

苏明远脸色铁青，看她的眼神充满了失望和恼怒。

他甚至没有先去看一眼裹着厚毯子、嚎啕大哭的苏玉瑾，所有的怒火都倾泻在了她这个“不知避嫌”的女儿身上。

赵姨娘抱着苏玉瑾，哭天抢地：

“我的儿啊！你要是有个三长两短，娘可怎么活啊！”

哭喊间隙，还不忘剜她一眼，那眼神，淬着毒。

那一刻，苏仁华觉得，比湖水更冷的，是父亲的眼神和这深宅里的人心。

她救了自己名义上的弟弟。

可是，却成了不知廉耻、行为失当的罪人。

还有一次，她十岁那年，父亲考较她和苏玉瑾功课。苏玉瑾支支吾吾，连最简单的对句都对不上。

她一时技痒，忍不住将自己私下所作的一首《咏雪》诗念了出来。诗句清丽，意境不俗，连一旁的门客都微微颔首。

父亲眼中闪过一丝讶异，随即却沉下脸来，尚未开口，旁边的赵姨娘便尖声笑道：

“大小姐真是好才情！只可惜啊，这女儿家的才华，就像那锦上添花，好看是好看，终究比不得男儿的锦绣前程实在。玉瑾年纪还小，贪玩些也是常情，将来用功便是了。”

父亲听了，那丝讶异迅速消散，转而对着苏玉瑾温声道：

“听见没有？要好好用功，莫要辜负为父的期望。”

至于她那首诗，再无人提起。后来她发现，那首诗的手稿，被赵姨娘撕得粉碎，扔进了废纸篓里。

从那以后，苏仁华彻底明白了。

在这个家里，她的才华是原罪，她的性别是枷锁。她越是出色，就越是衬托得嫡系一脉无人，越是让父亲和赵姨娘如鲠在喉。

她开始学会藏拙。作诗总会刻意留下一点瑕疵，画画总是模仿前人缺乏新意。她变得更加温婉柔顺，对父亲唯命是从，对赵姨娘尊敬有加，对庶弟关爱备至。

她像一株藤蔓，在阴暗的角落里悄然生长，吸取着一切能让她强大的养分——

父亲书房里那些权谋算计的书籍，后院女人们勾心斗角的伎俩，她都默默记在心里，反复咀嚼。

她知道，想要在这吃人的后宅活下去，想要将来不被人随意摆布，她必须有自己的依仗，必须学会不择手段。

及至年岁渐长，她出落得越发清丽脱俗，才华虽刻意隐藏，但那通身的书卷气与温婉仪态，依旧让她在京中贵女中脱颖而出。

可她知道，这身皮囊，这副才情，不过是父亲手中待价而沽的筹码，是用来为苏家、为她的弟弟铺路的工具。

她看着镜中那张完美无瑕的脸，唇角勾起一抹冰冷的、与那温婉气质截然相反的弧度。

很漂亮。

有野心，有手段，从不该是贬义词。