星际议会大厅的穹顶洒下模拟星光，精确复制着地球北半球夏至夜的星空。陆明烨站在人类代表团首位，手指无意识地摩挲着礼服右襟的虫族螺旋徽章。两年来，这个徽章边缘已经被他摸出了一道细微的光泽。
"接下来请欣赏天狼星殖民地儿童合唱团表演——《星光与甲壳之歌》。"主持人的声音在大厅回荡。
掌声中，二十个身着蓝白礼服的孩童走上舞台。陆明烨微微睁大眼睛——这首歌是虫族上古史诗的翻译版本，讲述第一批星辰旅行者与甲壳生物的相遇。选择这样的曲目表演，在一年前还是不可想象的。
音乐响起，孩童清澈的声音开始吟唱虫族语言的转译词句。陆明烨突然注意到前排几位政要的小动作：天狼星矿业代表布伦特正将某种蓝色粉末倒入邻座虫族代表的饮用囊中。
他的瞳孔骤然收缩。虫族没有"下毒"概念，它们的公共饮品区向来不设防。但陆明烨的人类警觉性立刻拉响警报——那粉末的色泽他太熟悉了，神经链接抑制剂NX-477的改良版。
神经链接突然传来一阵刺痛。不是预警，而是真实的痛苦反馈。秦墨那边出事了。
陆明烨强自镇定，向身后的莱娜使了个眼色，指向布伦特的方向。医疗官会意地点头，假装不经意地靠近那几个饮品囊。
歌声进行到第二段时，神经链接再次剧烈波动。这次传来的画面碎片让陆明烨差点站起来——虫族圣殿，中断的蜕皮仪式，秦墨新生翅鞘上不正常的灰斑...
"抱歉，紧急事务。"他低声对身旁的代表说，起身快步走向出口。
走廊的监控死角处，陆明烨一把扯开礼服领口，露出锁骨下方已经浮现的金色纹路。这些原本只在情绪激动时才会显现的图案，此刻正不受控制地蔓延。
"秦墨？"他尝试通过链接呼唤，但只收到模糊的干扰信号。这不是距离导致的衰减，而是有意识的屏蔽——来自秦墨那边。
安全门滑开，莱娜快步走来，手里拿着 confiscated 的饮品囊："确认是NX物质，但配方升级了。不仅能阻断神经链接，还会造成永久性信息素紊乱。"
"布伦特背后是谁？"
"查不到直接关联。"莱娜的义眼闪烁着数据分析的光芒，"但他的行程记录显示，过去三个月曾四次造访'小行星带疗养院'——那个地方两年前就被废弃了。"
陆明烨的指尖敲击着墙面，节奏与他和秦墨约定的密码一致："帮我准备穿梭机。先去圣殿看看秦墨的情况。"
"议会这边呢？"
"庆典还要持续五小时。"陆明烨解开袖扣，露出腕部配枪，"足够我往返一趟了。"
莱娜欲言又止，最终只是叹了口气："你知道蜕皮季对虫族意味着什么。如果秦墨中断了仪式..."
"他会有一个该死的好理由。"陆明烨转身走向停机坪，金纹已经蔓延到脖颈。
***
虫族圣殿外围笼罩着不寻常的寂静。本该有数百只各色虫族聚集的广场空无一人，只有地面上凌乱的痕迹显示这里曾发生过骚动。
陆明烨的穿梭机降落时，守卫的兵虫没有像往常一样行礼。它们僵立在岗位上，触须低垂，信息素散发着困惑与不安。
"人类特使请求进入。"他用标准的咔嗒语说道。
兵虫的复眼闪烁："禁止入内...蜕皮仪式..."
陆明烨直接亮出手腕上的金纹——这些由秦墨基因引发的变异，在虫族眼中是"协调者伴侣"的证明："以思维协调者的名义。"
守卫犹豫了，触须颤动交流着。趁此机会，陆明烨强化了神经链接的呼唤。这一次，链接那端传来了微弱的回应——痛苦、困惑，还有一丝...羞愧？
圣殿大门突然开启一道缝隙。陆明烨闪身进入，立刻被眼前的景象震惊：
中央平台上积着一滩未使用完的蜕皮液，蓝色液体中混杂着可疑的灰色絮状物。秦墨蜷缩在平台边缘，新生的翅鞘本该是晶莹的蓝金色，现在却布满灰斑，左侧翅鞘甚至出现了不自然的扭曲。更触目惊心的是他的手臂——皮肤下的纹路不再是流畅的光带，而是断断续续的暗红色裂纹。
"你中断了仪式。"陆明烨单膝跪在他身旁，声音不自觉地放轻。
秦墨抬头，复眼中人类的瞳孔部分异常收缩："不得不中断...蜕皮液被污染了。"
他试图站起来，却踉跄了一下。陆明烨扶住他，感受到手掌下的温度高得不正常。虫族蜕皮期间确实会体温升高，但此刻秦墨的皮肤几乎灼手。
"布伦特在人类区也下了药。"陆明烨简要说明情况，"同样的手法，同样的时机。不是巧合。"
秦墨的翅鞘抖动了一下，灰斑随之扩散："议会那边..."
"莱娜在处理。"陆明烨轻轻触碰那些灰斑，"这是什么？蜕皮不全的症状？"
"不只是蜕皮问题。"秦墨的声音带着陆明烨从未听过的虚弱，"某种基因毒素...专门针对混血体的..."
神经链接突然自主加强，陆明烨眼前闪过秦墨的记忆碎片：仪式进行到一半时的异常疼痛，蜕皮液中检测到的陌生基因序列，被迫中断仪式时保守派虫族的愤怒...
"灰脊群落。"秦墨打断他的思绪，"他们反对与人类共生...但不可能掌握这种技术..."
陆明烨的军事思维立刻开始运转："有内鬼。或者..."
"或者有人类提供了技术支持。"秦墨终于站稳身体，"我需要查蜕皮液来源。"
"分头行动。"陆明烨提议，"你查虫族这边的供应链，我追查人类区的NX物质。"
秦墨的翅鞘不安地扇动："链接不稳定...毒素影响..."
"那就每三十分钟同步一次。"陆明烨已经调出星图，"老地方？"
"老地方。"秦墨微微点头，复眼中闪过一丝人类式的温暖。
他们所说的"老地方"是位于中立区的一颗废弃通讯卫星。两年来，那里成了他们秘密会面的地点，也是第一个真正意义上属于两人共同的空间。
陆明烨转身要走，却被秦墨突然抓住手腕。虫族的体温透过接触点传来，神经链接瞬间清晰：
"小心...我感觉这次不只是破坏和平...他们在针对我们...针对这个。"秦墨指指两人之间的无形链接。
陆明烨点头，轻轻回握："那就让他们见识下，这个链接到底有多坚固。"
***
天狼星矿业总部大厦像一把利剑插入穹顶城的天空。陆明烨以"例行安全检查"为由进入大厦，实则直奔生物实验室。他的特使证件加上眼中金纹，让大多数安保人员选择了配合。
"NX-477的分子式是机密。"实验室主管推了推眼镜，"即使对人类特使也..."
陆明烨直接调出一段全息录像——布伦特在议会庆典上下药的过程。主管的脸色立刻变得惨白。
"我不知道布伦特董事从哪里..."
"检测这个。"陆明烨从口袋取出一个小瓶，里面是圣殿蜕皮液的样本，"我要知道里面的异常成分，以及和NX物质的关联性。"
主管接过小瓶，放入分析仪。机器运转时，陆明烨的神经链接突然传来秦墨的信号——他已经潜入虫族黑市，发现蜕皮液供应链上的某个节点被刻意修改了。
画面共享中，陆明烨看到一只残缺的工虫正在黑市角落交易"纯净蜕皮液"。那工虫的机械附肢样式异常眼熟...
"凯恩的改造风格。"陆明烨喃喃自语。
主管猛地抬头："您说什么？"
"没什么。"陆明烨收起表情，"分析结果？"
"难以置信..."主管盯着屏幕，"这里面含有定向基因编辑器...只对特定基因序列起效..."他调出分子模型，"看这里，这个结构几乎就是NX-477的镜像版本！"
陆明烨的军事直觉警铃大作："镜像？意思是..."
"一个针对人类-虫族混血体，一个针对虫族-人类混血体。"主管的声音发颤，"合在一起就是..."
"完整的基因武器。"陆明烨的腕带突然震动，莱娜发来紧急消息：布伦特失踪了，最后信号指向小行星带。
神经链接同步传来秦墨的发现：黑市工虫交代，蜕皮液来自"废弃疗养院"。
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