德妃的景仁宫大门轰然紧闭，落锁声如同丧钟，宣告着一个曾经温婉贤淑的妃子政治生命的终结。三皇子萧景珩被乳母嬷嬷抱着，哭喊着“母妃”被强行带离，那撕心裂肺的稚嫩哭声，如同一把生锈的钝刀，在深秋寂寥的宫道上拖曳出长长的血痕，也割在每一个听闻者的心上。
消息传到听雨轩时，沈知微正坐在窗下，指尖捏着一枚莹白的棋子，对着面前一副残局。棋枰之上，黑白交错，杀机暗藏。她落下一枚白子，动作轻柔，却带着一种斩断生机的决绝。
春枝将探听来的消息细细禀报，声音压得极低，带着一丝后怕：“……德妃娘娘哭晕过去好几次，三皇子被抱走时，嗓子都哭哑了……陛下这次……是真的震怒了。”
沈知微的目光落在棋盘上，仿佛在审视着某个关键的落点。德妃倒了，三皇子离膝。这结果，比她预想的更快，也更惨烈。皇帝的反应，与其说是为淑妃流产痛心，不如说是对那隐藏在暗处、竟能在他眼皮底下完美作案并逃脱的“真凶”的暴怒与忌惮。
“彩云的死，查得如何？”沈知微的声音平静无波，听不出一丝波澜。
“说是失足落井，”春枝摇头，“内廷司查了，井边湿滑，又有青苔，她当晚心神恍惚，一脚踏空……似乎……没有人为痕迹。”她的话语里充满了不确定。一个刚完成“加固香囊针脚”任务的贴身大宫女，转眼就“失足”身亡？这也太巧了。
“心神恍惚？”沈知微唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。是灭口灭得干净利落罢了。彩云，这条关键的线，被彻底斩断了。她端起手边的药碗，褐色的药汁散发着浓重的苦涩。这是张之龄新开的方子，拔除鬼影藓余毒的同时，也在调理她被那慢性“安神药”损伤的根基。她仰头，将药汁一饮而尽，喉间翻涌的苦意让她微微蹙眉，眼底却是一片冰封的清明。
彩云这条线断了，但她的局，才刚刚开始收网。
紫宸殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。萧彻盯着御案上那枚被张之龄从香囊夹层里剔出的、微乎其微的夹竹桃花粉，以及旁边那盒被证明“无毒”的安息香。物证矛盾，人证（彩云）已死，德妃喊冤，淑妃恨意滔天……一切线索都指向一个精心设计的死局！
他烦躁地将奏报扫落在地！帝王的无力感如同毒藤，缠绕着他的心脏。他掌控着万里江山，生杀予夺，却揪不住后宫这阴沟里的一条毒蛇！
“王德全！”萧彻的声音带着压抑的暴怒，“藏秋阁那边……掘地三尺，可曾找到什么？！”
藏秋阁！这是他心中另一根刺！淑妃流产案发前，沈知微身边的宫女曾“无意”向他透露，在御花园偏僻的藏秋阁附近，撞见柳贵妃宫里的太监鬼祟埋物！他当时并未全信，只命人暗中留意。如今淑妃案陷入僵局，他不由得将两件事联系起来。
王德全连忙躬身：“回陛下，奴才亲自带人去的。按……按那宫女指的大致方位，在阁楼后窗下三尺深的地方……挖出了这个！”他小心翼翼地呈上一个沾满泥土的油布包。
萧彻接过，入手沉甸。他屏退左右，亲自解开层层油布。当里面的东西显露出来时，他的瞳孔骤然收缩！
那是一枚扳指！
材质非金非玉，色泽沉郁如墨，造型古朴厚重。更重要的是，扳指内侧，清晰地镌刻着一个繁复的徽记——云雷纹环绕，中间那诡异的符号，与他拇指上那枚，与柳贵妃玉佩上的，一模一样！
柳家的徽记！
一股冰冷的寒气瞬间从脚底窜遍全身！柳氏！果然是柳氏！她虽被禁足，但柳家的势力从未真正沉寂！这枚被深埋的扳指，是联络的信物？还是某个见不得光的指令？藏秋阁地处偏僻，正是传递消息、埋藏秘密的绝佳地点！彩云加固香囊……会不会就是接收指令后，伺机将夹竹桃花粉混入香囊夹层的关键一环？！淑妃流产，德妃被废，柳贵妃借刀杀人，一石二鸟！既除掉了威胁她地位的新孕妃嫔，又嫁祸给与她分庭抗礼的德妃！好毒的计！好深的心机！
所有的线索、所有的疑点，在这一刻似乎都找到了合理的解释！怒火如同岩浆，瞬间冲垮了萧彻仅存的理智！柳氏！她竟敢！她竟敢在被他警告之后，变本加厉，用如此阴毒的手段残害皇嗣，愚弄于他！
“柳氏！”萧彻猛地一掌拍在御案上，坚硬的紫檀木发出沉闷的巨响！他眼中翻涌着毁天灭地的杀意，“好！好得很！朕倒要看看，是你柳家的根深，还是朕的刀快！”
他不再犹豫，厉声喝道：“王德全！传朕旨意！贵妃柳氏，禁足期间不思悔改，阴结外臣，戕害皇嗣，构陷妃嫔，罪不容诛！褫夺贵妃封号，降为庶人！即刻打入冷宫！非死不得出！柳家一应外臣，凡五品以上者，停职待参！交由刑部、大理寺、都察院三司会审，严查其结党营私、戕害皇嗣之罪！”
雷霆之怒，轰然降下！这一次，不再是警告，而是彻底的清算！柳贵妃，连同她背后的柳家，被这突如其来的、裹挟着帝王滔天怒火的旨意，瞬间打入万劫不复的深渊！
旨意如同飓风，席卷整个后宫！玉芙宫的大门被粗暴撞开，曾经高高在上、艳冠群芳的柳贵妃，如同破败的玩偶，被粗使嬷嬷毫不留情地拖拽出来，华丽的宫装被撕扯，珠钗散落一地。她哭喊着，咒骂着，挣扎着，声音凄厉绝望，最终被堵上嘴，拖向那象征着死亡与绝望的冷宫深处。
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