冬雪消融，御花园的枯枝悄然抽出嫩绿的新芽，空气里弥漫着泥土复苏的湿润气息。然而，深宫的寒意并未随着季节更替而消散，反而因暗流的汹涌而显得更加料峭刺骨。
沈知微的“示弱”如同一剂慢性毒药，无声无息地侵蚀着皇帝萧彻的心防。紫宸殿的深夜，烛火映着他轮廓分明的侧脸，批阅奏章的手时而停顿。窗外似乎总萦绕着那夜听雨轩窗下压抑的咳嗽声，眼前也常浮现她倚在石凳上、苍白脆弱如琉璃易碎的身影。那份因利用而产生的愤怒，被一种更复杂、更黏稠的情绪包裹——是愧疚，是对那份坚韧生命力的奇异欣赏，更有一丝连他自己都未曾察觉的、想要靠近了解、甚至……抚平她眉宇间那抹沉寂恨意的冲动。
他需要一个台阶。一个既能维护帝王威严，又能名正言顺地靠近那个让他心烦意乱的“罪臣之女”的台阶。
机会很快送到他面前。
这日春寒尤甚，细雨霏霏。皇后周氏在坤宁宫设“赏春宴”，邀后宫众妃同乐，名为赏春，实为安抚因柳氏、德妃倒台而愈发惶恐的人心，也彰显她统御六宫的权威。沈知微亦在受邀之列。
坤宁宫殿阁深深，暖炉熏香，驱散不了人心底的寒意。皇后端坐凤位，气度雍容，笑容温煦，目光扫过下首一众嫔妃，在沈知微身上略作停留，带着一丝不易察觉的审视。德妃李氏幽禁景仁宫，三皇子萧景珩被抱在皇后身侧，小脸依旧苍白，怯生生地抓着皇后的衣角，眼神空洞，早已失了孩童的天真。淑妃张氏强打精神坐在下首，脸上堆着笑，眼底却藏不住惊弓之鸟般的惶恐。其余嫔妃更是屏息凝神，唯恐行差踏错。
宴席过半，丝竹悠扬。宫女们捧着新制的“玉带羹”鱼贯而入，清甜的香气弥漫开来。羹汤送至沈知微案前时，她正欲抬手，旁边侍立的一个面生宫女脚下似乎一滑，手中滚烫的汤碗猛地倾斜！
“啊——！”一声短促的惊呼！
大半碗滚烫的羹汤，尽数泼洒在沈知微来不及完全收回的左臂上！单薄的春衫瞬间被濡湿，滚烫的液体隔着衣料灼烧着皮肤！
剧痛袭来！沈知微猛地吸了一口冷气，身体因疼痛而瞬间绷紧，脸色霎时惨白如雪！她死死咬住下唇，才将那声痛呼咽了回去，只有额角瞬间渗出的细密冷汗和微微颤抖的身体泄露了她的痛苦。
“大胆奴婢！”皇后脸色一沉，厉声呵斥，“拖下去！”
那宫女吓得魂飞魄散，瘫软在地，被两个嬷嬷粗暴地拖走，哭喊声很快消失在殿外。
殿内瞬间死寂。所有人的目光都聚焦在沈知微身上，有幸灾乐祸，有漠然旁观，也有如淑妃般掩饰不住的惊惧——这后宫，果然没有一刻是安宁的！
沈知微强忍着剧痛，想站起身告罪离席，身体却因剧痛和虚弱晃了一下。就在这时——
“传太医！”一个低沉而带着明显怒意的声音响起，瞬间压过了殿内的死寂！
众人愕然望去。只见皇帝萧彻不知何时已站在殿门口，玄色常服上沾着细密的雨珠，显然是匆匆赶来。他脸色阴沉，那双深邃的眼眸此刻如同淬了寒冰，直直落在沈知微被烫伤的手臂和那张毫无血色的脸上！那目光里的惊怒、心疼和一种被触碰逆鳞般的暴戾，清晰得让所有人都心头一颤！
他几步走到沈知微案前，无视满殿惊愕的目光，竟俯身一把抓住了她未受伤的右手腕，力道不重，却带着一种不容置疑的强势和……一丝连他自己都未曾察觉的急切：“疼得厉害？张之龄呢？还不快滚进来！”
沈知微被他突如其来的动作和那灼灼的目光看得心头一紧，下意识地想抽回手，却被他攥得更紧。她能清晰地感受到他掌心传来的温热，和他眼中翻涌的、毫不掩饰的情绪。示弱……似乎引来了意想不到的猛兽。她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眼底的冰寒算计，声音带着疼痛的颤抖和恰到好处的虚弱：“婢妾……无碍……谢陛下……关心……”
“无碍？”萧彻的声音带着一丝压抑的怒火，目光扫过她被羹汤浸透、隐隐透出红肿的衣袖，“都烫成这样了还说无碍？！”他猛地转向皇后，语气冰冷，“皇后执掌六宫，这坤宁宫的宫人，就是如此当差的？！”
皇后周氏的脸色瞬间变得极其难看。皇帝这毫不留情的质问，无异于当众打她的脸！她强压下心中的惊怒与屈辱，起身垂首：“臣妾失察，陛下息怒！定当严惩不贷！”
萧彻冷哼一声，不再看她，目光重新落回沈知微身上，那眼神里的戾气在触及她苍白的脸时，似乎软化了一丝，掺杂进一种连他自己都未曾深究的怜惜。“还能走吗？”他的声音放低了些，却依旧带着命令的口吻。
沈知微点了点头，刚想说话，一阵晕眩感袭来，身体不受控制地晃了一下。连日来的殚精竭虑、拔毒后的虚弱、此刻的剧痛，让她这“病弱”的姿态几乎无需伪装。
萧彻几乎是下意识地伸手，一把揽住了她纤细的腰肢，将她半扶半抱在怀中！温软的身体带着药香和一丝冷汗的气息猝不及防地涌入鼻端，那脆弱不堪的触感让他心头猛地一震，手臂不自觉地收紧了几分。
殿内响起一片压抑的抽气声！所有人都被这突如其来的、近乎逾矩的亲密惊得目瞪口呆！淑妃手中的帕子几乎要绞碎，皇后垂下的眼眸中寒光闪烁！
沈知微的身体在他怀中僵硬了一瞬。帝王的怀抱，带着龙涎香的霸道气息和不容抗拒的力量，像一张华丽的网，瞬间将她裹挟。她强压下心头的排斥和算计，将脸微微埋向他胸前，声音细弱蚊蚋，带着一丝依赖般的无助：“陛下……婢妾……头晕……”
这依赖的姿态，如同最后一根稻草，压垮了萧彻心中那名为“帝王威仪”的堤坝。他不再犹豫，打横将她抱起！动作带着一种他自己都未曾意识到的珍视和小心翼翼。
“摆驾听雨轩！”他抱着她，大步流星地穿过死寂的宫殿，留下身后一片惊涛骇浪和无数道意味不明的目光。皇后僵立在凤座旁，保养得宜的指甲深深掐入掌心。淑妃脸色惨白，眼中充满了嫉妒与绝望。沈知微……这个罪臣之女，这个病秧子，她凭什么？！
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