日头升到三竿时，鼎里的鼋肉终于煮烂了。浓郁的香气漫出偏殿，顺着宫道飘得很远，连廊下的石狮子仿佛都被这香味唤醒，眼珠上的青苔似乎都鲜亮了几分。宰夫们用铜匕将鼋肉分到一个个玉俎里，白花花的肉上还沾着琥珀色的汤汁，油星在阳光下闪着细碎的光。
大夫们按爵位高低依次上前领食，每个人接过玉俎时都要躬身道谢，唯有公子宋站在原地未动。他看着郑灵公亲自将最大一块鼋肉赏给了太宰，又笑着把一碗鼋汤递给了司寇，目光扫过人群，却偏偏跳过了他。
"君上，"子家在他身旁低声提醒，"要不要......"
公子宋没说话，只是盯着那口还在冒着热气的鼎。鼎沿上凝结的水珠顺着饕餮纹的凹槽滑落，在炭火里溅起细碎的火星。他看见自己映在鼎壁上的影子，眉头紧锁，嘴角却倔强地扬着。
"公子宋怎么不来取食？"郑灵公的声音带着刻意的笑意，传遍了整个偏殿，"莫非是嫌弃寡人的鼋肉不够鲜美？"
所有人的目光都聚焦在公子宋身上。他能感觉到那些目光里有同情，有好奇，还有几分看好戏的玩味。指尖的麻痒早已散去，取而代之的是一种火烧火燎的燥热，从脚底一路窜到头顶。他想起十二岁那年在陈国，陈灵公亲手将天鹅肉递到他面前时的温和；想起三年前晋侯笑着说"果然是有福气的手"时的爽朗。那些画面与眼前郑灵公戏谑的眼神重叠在一起，像一根针，刺破了他作为穆公后裔的骄傲。
"君上既不肯赐食，"公子宋忽然迈步走向那口大鼎，锦袍在地面拖出轻微的声响，"臣只好自取了。"
话音未落，他已经伸出右手食指，径直探入鼎中。滚烫的汤汁溅在指节上，烫得他猛地一颤，却硬是没缩回手。指尖触到软烂的鼋肉时，他能感觉到那温热的肌理在指腹下微微颤动，带着云梦泽特有的腥甜。他缓缓抬起手指，将沾着汤汁的指尖凑到唇边，轻轻吮了一口。
整个偏殿瞬间安静下来，连鼎下炭火噼啪的声响都变得格外清晰。郑灵公脸上的笑容僵住了，年轻的眼睛里像突然燃起了火焰，死死盯着公子宋沾着油渍的指尖。"放肆！"他猛地一拍案几，玉爵里的酒洒出来，在案上洇开一片深色的痕迹，"区区宗室，竟敢在朝堂之上染指君王的鼎食，你眼里还有没有君臣礼法！"
公子宋慢慢收回手，指尖的灼痛感越来越清晰，却比不上心口那股翻涌的怒意。"臣只是想验证一下预兆罢了。"他挺直脊背，目光毫不退让地迎向郑灵公，"既然君上有意戏耍，臣也不必再守什么规矩。"
说完，他转身就往外走。锦袍的下摆扫过地上的铜豆，发出一连串清脆的碰撞声，像是在嘲笑这场荒唐的宴席。子家望着他决绝的背影，又看看郑灵公气得发白的脸，忽然觉得喉咙发紧，仿佛有什么东西堵在那里，吐不出也咽不下。
"来人！"郑灵公猛地站起身，腰间的佩剑因为动作太大滑出剑鞘，露出半截寒光闪闪的剑身，"把他给寡人拿下！"
侍卫们刚要上前，却被子家拦住了。"君上息怒，"他噗通一声跪倒在地，额头几乎触到冰凉的地面，"子公一时失言，并非有意冒犯，还请君上念在他是穆公之后，饶过这一次吧。"
郑灵公盯着跪在地上的子家，又看看已经走到殿门口的公子宋，胸口剧烈起伏着。殿外的阳光斜射进来，在他年轻的脸上投下明明暗暗的光影，像一幅被揉皱的帛画。"今日暂且饶他，"他最终还是收回了目光，声音里带着压抑的怒火，"但这笔账，寡人记下了。"
公子宋的脚步顿了顿，却没有回头。走出偏殿的那一刻，他听见身后传来郑灵公砸碎玉爵的脆响，还有大夫们小心翼翼的劝慰声。阳光洒在他沾着汤汁的指尖上，那点油渍在阳光下泛着奇异的光泽，像一滴凝固的血。
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