希利安难得无人打扰，这是他被关押以来休息得最久也最好的一次。
潮湿的牢房里，只有角落渗水的滴答声作伴。
墙上的青苔在黑暗中泛着微弱的荧光，成为这方寸之地唯一的光源。
希利安蜷缩在牢房的角落里，每一次呼吸都带着地牢特有的腐朽气息。
有时候他会清醒，但意识如同被浓雾笼罩，模糊不清。
他费力地睁开沉重的眼皮，视线所及只有斑驳的石墙和锈迹斑斑的铁栅栏。
那些模糊的影像在眼前晃动几下，又很快被黑暗吞噬。
他甚至连思考的力气都没有，只是本能地确认自己还活着，然后又沉入无边的昏睡中。
有时候他也会长久不醒，仿佛坠入无尽的深渊。
绷带下的伤痕因为潮湿的环境而发炎，传来阵阵刺痛和难忍的瘙痒。
这种时候，他会在睡梦中无意识地抓挠，直到疼痛将他彻底唤醒。
惊醒后的希利安会像受伤的野兽般蜷缩成一团，在冰冷的地板上颤抖。
那些被刻意遗忘的噩梦又回来了——所受的酷刑，囚禁的屈辱，所有记忆碎片如同利刃，一次次刺穿他残存的意志。
希利安就这么浑浑噩噩地过了两天。
在这暗无天日的牢房里，时间失去了意义，只有从送餐次数才能勉强判断昼夜更替。
两天后，或许是身体终于开始自我修复，他的精神状态稍微好转了一些。
当他再次醒来时，清醒的时间明显延长。
混沌的思绪逐渐清晰，他终于能够连贯地思考。
希利安扶着潮湿的墙面，试图站起身来。
粗糙的石壁几乎没有可供抓握的凸起，他的手指在摸索中磨出了血。
失去尾巴后，他就像被砍去平衡杆的杂技演员，连最基本的站立都成了奢望。
第一次尝试，他的膝盖刚离开地面就重重摔了回去，撞击声在空荡的牢房里格外刺耳。
第二次，他勉强撑起上半身，却在试图伸直双腿时失去平衡，侧身撞在墙上。
绷带下的伤口被扯开，温热的液体顺着皮肤流下，但他似乎感受不到疼痛，只是机械地重复着站起的动作。
“呃......”
第七次尝试时，他终于成功靠墙站立，但双腿抖得像风中的芦苇。
汗水混合着血水从额头滑落，浸入眼睛带来刺痛。
希利安急促地喘息着，胸腔剧烈起伏，仿佛刚经历了一场激烈的战斗。
就在这时，牢门突然被粗暴地踢开。
“吵吵闹闹干什么呢？！”侍卫提着短棍大步迈进，金属靴底撞击石板的声响在狭小空间里回荡。
他轻松地甩动着武器，像玩弄玩具般在掌心旋转。
希利安本能地向墙角缩去，但已经来不及了。
短棍带着风声落下，精准地砸在他刚结痂的背脊上。
“啪”的一声闷响，绷带立刻渗出了新鲜的血迹。
“嗯………”
希利安吃痛地弓起身体，却下意识地用双臂护住腹部而非头部。
这个反常的防御姿势引起了侍卫的注意。
“哟，护着肚子？”侍卫狞笑着，一脚踹向希利安的侧腹，“让我看看藏了什么宝贝！”
希利安被踢得翻滚出去，撞在对面的墙上。
侍卫紧跟着又是一棍，这次瞄准了他的肩膀。
钝器击打肉体的闷响接连不断，伴随着侍卫粗重的喘息和咒骂，“该死的杂碎……...浪费老子的时间...就该把你剁了喂狗！！”
当施暴终于停止时，希利安已经瘫软在地，像被撕碎的布偶般了无生气。
侍卫用靴底碾住他纤细的脚踝，慢慢施加压力，说出恶语威胁，“再发出声音，我就把你舌头拔下来，听明白了吗？！”
骨骼在压力下发出不堪重负的咯吱声，希利安咬紧牙关，将惨叫咽回喉咙。
他的手指深深抠进石板缝隙，指节因用力而发白。
“差不多得了。”另一个侍卫靠在门边，懒洋洋地提醒，“真弄断了，大人问起来不好交代。”
施暴的侍卫不情愿地松开脚，临走前还朝希利安啐了一口，“守着这么个废物，真他妈的晦气！”
“还能守得了多久？”同伴搭着他的肩膀往外走，声音渐渐远去，“到时候这垃圾就有新去处了..…….”
牢门重重关上，将最后一丝光线也隔绝在外。
希利安在黑暗中蜷缩着，直到确定他们真的离开，才允许自己陷入昏迷。
在失去意识前的最后一刻，他的手仍然紧紧护着腹部。
当希利安再次醒来时，地牢已陷入彻底的黑暗。
夜晚的守卫只在出口处站岗，没人会来巡视这间偏僻的牢房。
他摸索着墙面，一寸寸撑起身体。
失去尾巴的平衡感需要重新建立，就像人鱼获得双腿后必须忍受刀割般的痛苦学习行走。
每一次尝试，就像酷刑，他的膝盖狠狠磕在石板上；额头撞到了墙壁……...
经过反反复复的尝试，他终于能够扶着墙站立。
汗水浸透了绷带，新渗出的血液在布料上晕开，但他仿佛感觉不到疼痛。
黑暗中，只有急促的呼吸声和身体撞击地面的闷响见证着他的努力。
日子就这样在痛苦与坚持中流逝。
白天，希利安安静得像具尸体；夜晚，他则化身为不知疲倦的苦练者。
若是碰上不幸的时候，他就会被恩萨抓去当泄愤的承伤玩偶。
时间过得很快，果真如那两个侍卫所想，伊琳在不久之后派恩萨去南部压制一伙强盗。
一听说是强盗，恩萨有些不解，因为区区强盗就让他亲自去，未免小题大做了点。
“除了强盗，根据传回来的消息那里还有暴动的野兽。”伊琳看向恩萨，她眼神中闪烁着光芒，说话的语气中都透露着来自领导者的自信，“恩萨，需要你去压制那方的异兽，你去的话，我很放心！”
“我当然会去的。”只要伊琳有所指派，恩萨都会这么回复。
“恩萨，有你在我身边真是太好了！”伊琳也总是对恩萨说这类感言。
恩萨每次看她真心相托的样子，都不忍心拒绝她。
于是，恩萨很快就开始了行动，他在回到府宅的第二天就组织了一队军队，然后骑上战马领导着队伍浩浩荡荡南下。
而在恩萨离开后不久，另外一支人马进入了恩萨的府宅。
那队人马中为首的是个高大的年轻男子，他不仅长相英气，更引人注目的是，他有着一头鲜艳的赤发，在太阳是照辉下，耀眼如日光。
地牢外突然传来不同寻常的骚动。
"凯杰大人到！"侍卫的通报声里带着谄媚。
沉重的脚步声由远及近，最后停在牢门前。
当铁门被推开时，刺眼的火把光芒让希利安不适地眯起眼睛。
“看看这是谁？”熟悉的声音带着刻意的惊讶，“我们尊贵的希利安大人怎么变成这副模样了？”
凯杰，曾经的皇子殿下，如今叛军党的高层之一——正居高临下地俯视着地上的希利安。
此时，凯杰标志性的赤发在火光中如同燃烧的火焰，与希利安黯淡的银发形成鲜明对比。
希利安没有回答，只是缓缓抬起眼睑。
那双曾经锐利的金色眼瞳如今布满血丝，却依然保持着令人不适的平静。
这个眼神显然激怒了凯杰。
他一把揪住希利安的头发，强迫对方面对自己，“你以为沉默就能逃避惩罚吗？”
他的声音因压抑的怒火而颤抖，“记得你是怎么在朝堂上当众揭发我的吗？记得我是怎么被剥夺继承权的吗？！”
希利安没有说话，保持如此安静，最终也只是只是轻轻闭上了眼睛。
“很好。”凯杰松开手，任由希利安摔回地面，“我会让你慢慢记起来的。”
他转向侍卫，语气恢复了优雅从容，“把人带到我的别馆。记住，这件事不必通知恩萨大人。”
“可是……...”侍卫犹豫道。
凯杰看了一眼守门的侍卫，他想起来了这两个其中之一就是向自己告信的中间人，“你们做的很好，放心，我回去之后会写推荐信把你们调到总部的。”
侍卫立刻点头哈腰地，“谢谢凯杰大人！”
当希利安被拖出地牢时，久违的阳光刺痛了他的眼睛。
他模糊地意识到，一段更加黑暗的旅程即将开始...
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