圣城的夜幕降临得比边境要温柔许多。静思苑的灯光透过彩色玻璃窗，在走廊上投下斑驳的光影。自从暗蚀之种被发现后，灵帝亲自加强了这里的防护——肉眼不可见的银色符文如同蛛网般遍布墙壁和天花板，每隔两小时就有一队圣殿骑士巡逻经过，连送餐的仆役都要经过三道检查。
林婉坐在婴儿床边，轻轻摇晃着精致的橡木摇篮。这是今天下午刚从圣殿仓库取来的，据说曾用于抚养过某位圣殿高层的子嗣。摇篮上雕刻着繁复的守护符文，在烛光下泛着淡淡的蓝光。林薇躺在里面，小手握拳放在胸前，睡得正香。自从灵帝为她施加灵魂守护后，婴儿的状态明显稳定了许多，不再有能量躁动的迹象。
林震站在窗边，透过特制的单向玻璃观察着外面的动静。他的剑就放在触手可及的桌面上，剑鞘上新增了几道灵魂圣殿的防护符文。这位边境军人的眼神比往日更加锐利，如同一只随时准备扑杀的猛禽。
"震哥，你也休息会儿吧。"林婉轻声劝道，"灵帝大人布置了这么多防护，应该安全了。"
林震摇摇头，声音低沉："魔族能渗透一次，就能渗透第二次。那个陈景和…"他的拳头不自觉地攥紧，"我早该发现的。他对小薇的关注太反常了。"
林婉叹了口气，没有继续劝说。她知道丈夫的自责和警惕不会轻易消退。就在这时，房门被轻轻叩响。
"谁？"林震立刻按剑问道。
"是我，苏芸。"门外传来熟悉的声音，"还有吴长老和…新来的奶娘。"
林震眉头微皱，但还是开了门。苏芸和吴长老站在门外，身旁是一位身材丰满、面容和善的中年妇人，怀里抱着一个保温的银制奶瓶。
"林队长。"吴长老微微颔首，"考虑到林夫人的身体状况和婴儿的营养需求，圣殿特意从牧师圣殿调来了玛莎嬷嬷。她有着二十年照顾圣殿子弟的经验，精通婴幼儿护理和基础光明治愈术。"
名叫玛莎的妇人恭敬地行礼，圆润的脸上带着慈祥的微笑："能为小圣女服务是我的荣幸。"
林震审视的目光在玛莎身上停留了几秒，最终侧身让三人进入。他的警惕并未完全消除，但理智告诉他，妻子确实需要休息，而专业的奶娘对婴儿的成长也有益处。
"这是刚从牧师圣殿取来的特制营养剂。"玛莎将银制奶瓶递给林婉，"加入了微量光明灵力，有助于婴儿的发育。"
林婉接过奶瓶，试了试温度，又闻了闻气味——微甜的奶香中确实带着一丝牧师圣殿特有的光明气息。她看向丈夫，得到默许后，才小心地将奶瓶放入一个保温法阵中。
"小薇刚睡下，等她醒了再喂。"林婉解释道。
玛莎点点头，目光落在摇篮中的婴儿身上，眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒，转瞬即逝："多可爱的孩子啊，愿生命女神保佑她。"
苏芸站在一旁，不知为何感到一丝莫名的不安。自从暗蚀之种事件后，她对所有接近林薇的人都多了一份警惕。这位玛莎嬷嬷看起来毫无问题，甚至可以说是最理想的人选，但某种说不清道不明的直觉却在苏芸心中拉响了警报。
"嬷嬷之前照顾过哪些孩子？"苏芸状似随意地问道。
玛莎的笑容不变："最近一个是星耀大魔导师的孙子，再之前是韩芡大人的侄女…哦，还有影无痕大人的私生子，不过这个请各位保密。"她做了个俏皮的噤声手势。
这些赫赫有名的名字确实打消了部分疑虑。林婉的表情明显放松了些，甚至对玛莎露出了感激的微笑。
吴长老看了看怀表："我还要去参加圣殿的联席会议。玛莎就留在这里，有什么需要随时通知我。"他向众人点头致意后离开了。
房间里的气氛略微缓和。苏芸主动提出帮林婉整理衣物，两人走进了隔壁的小衣帽间。林震则继续站在窗边，保持着警戒的姿态。玛莎嬷嬷安静地坐在摇篮旁的椅子上，从怀中取出一本小册子，开始低声吟诵牧师圣殿的祈祷文。
一切看起来都那么正常，那么和谐。
衣帽间内，苏芸一边折叠着小衣服，一边压低声音问道："林夫人，你真的放心那个玛莎吗？"
林婉的手停顿了一下："她看起来…很专业。而且有吴长老担保。"
"陈景和也很专业，还有那么多年的信誉。"苏芸咬了咬嘴唇，"我只是…有种奇怪的感觉。"
林婉的眼神黯淡下来："我知道你是好意。但现在的情况…我们不得不信任圣殿的安排。"她轻轻抚摸着一件绣有守护符文的小衣服，"震哥已经三天没合眼了，我也…"她的声音哽咽了一下，"我们真的需要帮助，苏芸。"
苏芸无言以对，只能握住林婉颤抖的手。就在这时，外面突然传来林薇的哭声——不是平常的饥饿或不适的啼哭，而是一种近乎惊恐的尖利声音！
两人同时变色，冲回主卧室。眼前的景象让她们血液凝固——
玛莎嬷嬷正俯身在摇篮上方，一只手按在林薇的额头上，掌心泛着诡异的紫黑色光芒！林薇的小脸扭曲着，四肢剧烈挣扎，却仿佛被无形的力量禁锢，无法挣脱！
"住手！"林震的怒吼几乎震碎玻璃，他的剑已经出鞘，以惊人的速度刺向玛莎的后心！
玛莎头也不回，只是轻轻一挥左手，一道暗紫色的屏障瞬间成型，挡住了林震的剑锋！金属与魔力碰撞发出刺耳的尖啸，火花四溅！
"太迟了，愚蠢的人类。"玛莎的声音完全变了，不再是那个和善的妇人，而是一种混合了多重声线的诡异音调，"暗蚀已经进入她的灵魂，很快她就会成为陛下的完美容器！"
苏芸和林婉同时扑向摇篮，却被另一道屏障弹开！林震疯狂地攻击着屏障，剑刃上的符文亮到刺眼，却只能在紫色屏障上留下一道道浅痕。
林薇的哭声越来越弱，小脸上的血色迅速褪去，取而代之的是一种不祥的青灰色。更可怕的是，她的眼睛——原本清澈的瞳孔此刻变成了完全的漆黑，没有一丝眼白！
"小薇！我的孩子！"林婉撕心裂肺地哭喊着，拼命捶打屏障。
就在这千钧一发之际，房间的窗户突然爆裂！一道银白色的身影如同闪电般射入，携带着令人窒息的灵压！
"萨麦尔！你敢！"杨皓涵的怒吼伴随着一道璀璨的剑光，直取玛莎——或者说，占据了玛莎身体的萨麦尔分身！
玛莎的身体诡异地扭曲，以一个不可能的角度避开了这致命一击，但屏障也因此出现了裂痕。林震抓住机会，聚集全身灵力于剑尖，狠狠刺向裂缝！
"咔嚓！"屏障如同玻璃般碎裂！
萨麦尔发出一声愤怒的嘶吼，玛莎的身体开始膨胀变形，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动！"你们阻止不了什么！暗蚀已经开始了！她将属于魔族！"
杨皓涵没有废话，剑锋一转，银白色的灵力化作无数细丝，将正在变形的玛莎身体层层缠绕！同时，他左手结印，一道金光射向摇篮中的林薇！
金光触及婴儿的瞬间，林薇体内突然迸发出一股强大的反震力，将金光弹开！一个小小的黑色符文在她额头浮现，如同活物般蠕动着！
"灵魂枷锁！"杨皓涵面色大变，"萨麦尔，你竟敢对一个婴儿使用这种禁术！"
萨麦尔的笑声从玛莎扭曲的喉咙中挤出，令人毛骨悚然："为了陛下，这点代价算什么？等着看吧，当月亮升至中天，你们的'小圣女'就会成为我们最完美的…呃啊！"
他的话戛然而止——因为一支漆黑的匕首突然从背后刺穿了玛莎的胸膛！不是普通的刺伤，而是精准地切断了所有能量流动的节点！
影无痕的身影如同鬼魅般出现在玛莎身后，声音冷得能冻结灵魂："废话真多。"
玛莎的身体僵住了，眼中的紫光开始闪烁不定。她艰难地转头，看向不知何时出现在房间里的第三位圣殿领袖："你…怎么…"
影无痕没有回答，只是手腕一翻，匕首在玛莎体内搅动，彻底粉碎了萨麦尔分身的控制节点。玛莎的身体如同泄了气的皮囊般瘫软下来，一股黑烟从她七窍中窜出，试图逃离。
"休想！"杨皓涵剑锋一指，银白灵力化作牢笼，将黑烟囚禁其中。黑烟左冲右突，发出无声的尖啸，最终被灵力彻底净化。
战斗结束得突然而彻底，但房间里的气氛却更加凝重——因为摇篮中的林薇已经完全安静下来，不再哭闹，也不再动弹。她的小脸苍白如纸，只有额头上那个黑色符文依然在缓缓蠕动，如同一条寄生在皮肤下的毒虫。
"小薇！"林婉挣脱苏芸的搀扶，扑到摇篮前，颤抖的手轻轻抚摸女儿冰冷的小脸，"救救她，求求你们，救救她…"
杨皓涵和影无痕对视一眼，前者沉声道："立刻联系灵帝和月曦大主教，准备灵魂净化仪式。影兄，麻烦你彻查牧师圣殿，看看还有多少被魔族渗透的'嬷嬷'。"
影无痕冷哼一声，身形如烟般消散在空气中。
林震跪在妻子身边，这位铁汉此刻眼中噙着泪水，粗糙的大手小心翼翼地握住女儿的小手："坚持住，小薇…爸爸在这里…"
苏芸站在一旁，泪水模糊了视线。她看着那个黑色符文在林薇额头缓缓扩散，如同滴入清水的墨汁，心中充满了无力感和自责——如果她再坚持一些，如果她能更早发现玛莎的异常…
就在这时，林薇混沌的意识海中，那行蓝白色文字突然剧烈闪烁起来：
【警报！警报！】
【主体遭受高阶魔族禁术侵蚀（暗蚀+灵魂枷锁复合咒术）！】
【生命体征下降：23%…31%…40%…】
【自主防御机制启动失败（能量不足）！】
【紧急预案激活——】
【消耗所有储备能量，启动"生命共鸣"超载模式！】
【警告：此举将导致系统进入休眠状态，直至主体度过危机！】
【确认执行？】
【…确认。执行中…】
随着这最后一行文字的消失，林薇体内突然爆发出一股前所未有的生命波动！金色的光芒从她每一个毛孔中迸射而出，与额头上的黑色符文激烈对抗！整个房间被这两种截然相反的能量映照得忽明忽暗，如同置身于风暴中心！
"退后！"杨皓涵一把拉开林婉和林震，撑起防护罩，"她的生命印记在自主反抗！"
金光与黑芒的交锋持续了约莫一分钟，最终在一阵刺目的闪光中同时消散。林薇的小身体软软地瘫在摇篮里，呼吸微弱但平稳。她额头上的黑色符文消失了，取而代之的是一枚小小的金色莲花印记，正散发着柔和的光芒。
"这…"杨皓涵难以置信地看着这一幕，"她竟然自己挣脱了灵魂枷锁？"
林婉挣脱防护，再次扑到摇篮前。这次，当她触摸女儿的脸颊时，感受到了久违的温暖。林薇微微睁开眼睛，瞳孔恢复了清澈，虽然依旧虚弱，但明显已经脱离了危险。
"奇迹…"随后赶到的月曦大主教目睹这一幕，在胸前画了个生命女神的神徽，"这是女神的恩典。"
只有苏芸注意到，当所有人都为林薇的康复松一口气时，婴儿那双清澈的眼睛深处，闪过一丝转瞬即逝的、不属于婴儿的沧桑与疲惫。而当她试图再看清楚时，林薇已经闭上眼睛，沉沉睡去。
窗外，圣城的月光依旧皎洁，无人注意到一缕极其微弱的黑烟，正悄无声息地向着魔族领地的方向飘散。黑烟中，萨麦尔怨毒的声音如同诅咒般回荡：
"还没结束…小圣女…我们还会再见的…"
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