“沙沙沙——！”
密集而迅疾的声音如同无数细小的鬼爪在抓挠着心脏！茂密的蕨类植物和低矮灌木丛剧烈地晃动着，仿佛有什么东西正以极快的速度穿过！
叶凡全身的肌肉瞬间绷紧如铁！他将苏晚晴死死护在身后，枯木拐杖横在胸前，指关节因为用力而泛白。膝盖的剧痛和身体的疲惫被强烈的危机感暂时压制，肾上腺素疯狂分泌，心跳如擂鼓！苏晚晴更是吓得魂不附体，双手死死抓住叶凡后背的衣服，整个人几乎要缩进他背脊里，冰凉的指尖隔着湿透的布料掐进叶凡的皮肉，身体因为极度的恐惧而剧烈颤抖着，温热的吐息急促地喷洒在叶凡的后颈。
“别…别过来…” 苏晚晴带着哭腔的、破碎的祈祷细若蚊蝇。
就在叶凡准备拼死一搏的瞬间，那晃动的灌木丛猛地向两边分开！
没有狰狞的獠牙，没有冰冷的竖瞳。
窜出来的，是一群灰褐色、毛茸茸的、体型比家猫略小、拖着蓬松长尾巴的小动物！它们动作极其迅捷灵活，如同几道灰色的闪电，在幽暗的林间地面跳跃穿梭，发出急促的“叽叽”声，对近在咫尺的两个庞然大物视若无睹，眨眼间就消失在另一侧的茂密树丛中，只留下还在微微晃动的枝叶和逐渐远去的“沙沙”声。
“……” 叶凡紧绷的身体瞬间松懈下来，长长地、带着无尽后怕地吐出一口浊气，握着拐杖的手心全是冰凉的汗水。是猴子？还是某种大型松鼠？他分不清，但至少不是致命的威胁。
“呼…呼…” 背后的苏晚晴也如同虚脱般，大口喘着粗气，抓住叶凡衣服的手微微松开了一些，但指尖依旧冰凉颤抖。刚才那瞬间的极度恐惧几乎抽空了她仅存的力气。
“是…是小动物？” 她惊魂未定地问，声音带着浓重的鼻音。
“嗯，” 叶凡应了一声，声音同样带着劫后余生的沙哑，“没事了。” 他抹了一把额头的冷汗，混杂着空气中的水汽，黏腻不堪。膝盖的剧痛和身体的疲惫感如同退潮后的礁石，再次清晰地显露出来，让他忍不住发出一声痛苦的闷哼。
“你的腿…” 苏晚晴似乎察觉到了他的痛苦，声音里带着一丝她自己都未察觉的担忧。
“没事，死不了。” 叶凡咬着牙，强撑着站直身体，拄着拐杖，“继续走，找水要紧。” 他的喉咙干渴得快要冒烟，每一次吞咽都像是吞下滚烫的刀片。苏晚晴的情况只会更糟。
两人沉默着，再次在幽暗闷热的丛林中艰难前行。恐惧的余韵和身体的痛苦让气氛更加压抑。苏晚晴依旧紧紧跟在叶凡身后，一只手揪着他湿透的衣角，但身体不再贴得那么近，保持着一点微妙的距离，眼神警惕地扫视着四周，每一次风吹草动都让她身体瞬间绷紧。
不知又走了多久，叶凡感觉自己的腿像灌了铅，每一次挪动都伴随着膝盖钻心的剧痛和肌肉的酸软无力。汗水混合着空气中的水汽，早已将他湿透的衣服再次浸湿，紧贴在身上，又闷又黏。就在他快要支撑不住，绝望感再次涌上心头时——
一种新的声音，如同天籁，穿透了丛林的沉闷死寂，钻入了他的耳膜！
叮…咚…叮咚…
不是海浪的呜咽，不是昆虫的嘶鸣，也不是怪鸟的尖叫。
是水声！
清脆的、悦耳的、如同玉石相击般的水流声！虽然微弱，却无比清晰地穿透了林间的嘈杂，带着一种令人心醉的生机！
叶凡的脚步猛地顿住！心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，随即疯狂地跳动起来！他猛地侧耳倾听，脸上瞬间爆发出巨大的狂喜！
“水！是水声！” 他激动地低吼出声，声音因为干渴而嘶哑，却充满了难以言喻的兴奋！他顾不上膝盖的剧痛，几乎是拖着那条伤腿，循着那越来越清晰的水声，加快脚步向前冲去！
苏晚晴也被他的激动感染，眼中瞬间燃起希望的光芒！喉咙里火烧火燎的干渴感让她忘记了恐惧，紧紧跟上叶凡的脚步。
绕过几丛巨大的、如同绿色屏风般的芭蕉叶，拨开垂落的、带着露珠的藤蔓，眼前的景象豁然开朗！
一条清澈见底的小溪！如同一条闪亮的银链，在幽暗的林间蜿蜒流淌！溪水不宽，水流也不算湍急，但清澈得能一眼看到水底光滑的鹅卵石和随波摇曳的翠绿水草！阳光透过树冠的缝隙，吝啬地洒下几缕光斑，落在水面上，跳跃着细碎的金光！叮咚的水声如同最美妙的乐章，冲刷着岸边圆润的石头。
“水！真的是水！” 苏晚晴失声叫了出来，声音带着难以置信的狂喜和巨大的解脱！她眼中瞬间爆发出璀璨的光芒，那光芒甚至驱散了她脸上的憔悴和恐惧！她几乎是本能地就想扑过去。
“等等！” 叶凡眼疾手快，一把抓住了她的胳膊！入手一片冰凉滑腻。
苏晚晴被他拉住，不解地回头，眼中带着急切和一丝被打断的恼怒：“放开！我要喝水！”
“不能直接喝！” 叶凡的语气斩钉截铁，带着不容置疑的严肃，“野外的生水，谁知道里面有没有寄生虫、细菌或者动物粪便污染？喝了可能会拉肚子，甚至得痢疾！在现在这种环境下，拉肚子脱水会要命的！” 他指着清澈的溪水，眼神凝重，“必须先烧开！”
“烧开？” 苏晚晴眼中的狂喜瞬间凝固，被巨大的失望和一丝荒谬感取代。她看着近在咫尺、触手可及的清澈溪水，喉咙里干渴的灼烧感让她几乎发疯！“怎么烧？！拿什么烧？！我们什么都没有！” 她的声音因为急切和失望而变得尖锐。
叶凡的目光投向溪边。那里散落着不少被溪水冲刷干净的、大小不一的鹅卵石。更远处，溪岸的土壤里，能看到一些被水流冲刷出来的、质地细腻的黄色黏土。
“有办法！” 叶凡的眼神变得锐利而坚定，“钻木取火！用石头搭灶！烧水！”
“钻木取火？” 苏晚晴愣住了，这个词对她而言只存在于书本或纪录片里，遥远得如同天方夜谭。
叶凡没有理会她的惊愕。求生的本能和找到水源的狂喜支撑着他。他拄着拐杖，忍着剧痛，快步走到溪边，目光如同探照灯般在散落的枯枝败叶中搜寻。
很快，他找到了一根相对干燥、笔直、硬度适中的枯树枝，大约拇指粗细。又找到了一块相对平坦、干燥的、质地不算太硬的朽木块。他拿起那块朽木，用一块边缘锋利的石头，在木块边缘用力地刻出一道浅浅的凹槽。
接着，他坐了下来，将朽木块固定在地上，凹槽朝上。将那根枯树枝较细的一端削尖，对准朽木凹槽的一端。然后，他双手合十，掌心紧紧夹住枯树枝较粗的一端。
深吸一口气，叶凡眼神变得无比专注。他弓起背，用尽全身力气，开始快速地、用力地搓动双手！
嗤…嗤…
枯树枝的尖端在朽木的凹槽中快速摩擦起来，发出干涩刺耳的声音。粗糙的木头纹理摩擦着叶凡的手掌皮肤，带来一阵阵火辣辣的痛感。
一下，两下，十下，五十下……
叶凡咬着牙，额头青筋暴起，汗水如同小溪般从他额角、鬓角滚落，滴在干燥的土地上，瞬间洇开深色的斑点。他手上的动作越来越快，越来越用力！手臂的肌肉因为过度用力而酸痛颤抖。
然而，朽木的凹槽里，除了被摩擦出的少量淡黄色木屑粉末，连一丝青烟都没有冒出来。
“呼…呼…” 叶凡喘着粗气，停了下来。手掌心传来火辣辣的刺痛感，低头一看，掌心已经一片通红，几处皮肤因为过度摩擦而微微发白、起皱。
“不行…木头太湿…或者…摩擦力不够…” 叶凡喘息着，眉头紧锁，眼神中闪过一丝焦躁。他舔了舔更加干裂的嘴唇，目光扫过周围，看到溪边湿润的黄色黏土。一个念头闪过。
他挣扎着站起来，走到溪边，挖起一大块湿黏的黄土。忍着恶心（他也不知道这土是否干净，但顾不上了），他将黏土均匀地涂抹在朽木块凹槽的底部和两侧，又仔细地涂抹在作为钻杆的枯树枝尖端。黏土可以增加摩擦力和保温性，这是他从某个求生节目里模糊记得的知识。
做完这一切，他再次坐下。双手因为刚才的摩擦和黏土的湿冷而微微颤抖。他深吸一口气，再次夹紧钻杆，用尽全力搓动起来！
嗤嗤嗤——！
这一次，摩擦声变得更加沉闷、更加刺耳！湿黏的泥土增加了巨大的阻力，每一次搓动都需要耗费成倍的力气！叶凡咬紧牙关，脸上的肌肉因为用力而扭曲，汗水如同雨下，浸透了他早已湿透的衣衫，紧贴在精瘦的背脊上，勾勒出绷紧的肌肉线条。
十下…三十下…七十下……
手掌心那火辣辣的刺痛感迅速升级！皮肤与粗糙钻杆和湿黏泥土的剧烈摩擦下，掌心娇嫩的表皮迅速被磨破！细小的血珠从磨破的皮肤里渗了出来，混合着泥土和木屑，黏腻而刺痛！
“呃！” 叶凡忍不住发出一声痛哼，动作因为剧痛而微微一顿。他低头看着自己惨不忍睹的手掌，掌心一片狼藉，通红肿胀，几处破皮的地方正渗出细密的血珠，和湿黏的黄泥混合在一起，形成一种令人心悸的暗红色泥泞。钻心的疼痛如同无数根烧红的针，不断刺穿着他的神经。
他猛地抬起头，看向那朽木凹槽的底部。被湿泥包裹的尖端与朽木接触的地方，只有一点点更加深色的、被摩擦发热的痕迹，依旧没有半点火星，甚至连烟都没有！
挫败感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了叶凡！身体的剧痛、干渴的灼烧、体力的透支、还有眼前这徒劳无功的努力…巨大的绝望感几乎要将他压垮！他猛地将钻杆狠狠摔在地上，发出一声压抑着无尽愤怒和痛苦的嘶吼：“操！”
苏晚晴一直站在旁边，默默地看着这一切。从叶凡找到枯枝朽木，到他刻槽、涂泥，再到他拼命搓动钻杆…她看着他额角滚落的豆大汗珠，看着他因为剧痛而扭曲的脸庞，看着他手臂肌肉的剧烈颤抖，看着他一次又一次徒劳无功的尝试…
她的心绪经历了巨大的起伏。从最初的怀疑、觉得这原始方法荒谬可笑，到看到他手掌磨破渗血时涌起的震惊，再到此刻看到他摔掉钻杆、发出痛苦嘶吼时，内心涌起的强烈冲击！
这个平日里在她眼中只是个不起眼的小职员、甚至不久前还让她感到极度厌恶和冒犯的男人，此刻却在用最原始、最笨拙、最痛苦的方式，为了“活下去”这个最卑微也最伟大的目标，拼尽全力！
那双手…那双磨得血肉模糊、沾满泥污和血渍的手…那双刚刚还在冰冷海水中死死抱住她、将她从死亡边缘拖回来的手…
苏晚晴的目光死死地钉在叶凡那双惨不忍睹的手掌上。一种极其复杂的情绪在她冰冷的胸腔里翻涌、冲撞！有震惊，有难以置信，有对那剧痛的感同身受，还有一种…她从未体会过的、强烈的触动和一丝难以言喻的…愧疚？
她看着叶凡痛苦地抱着头，看着他那双不断滴落血水和泥浆的手，再听着自己喉咙里那火烧火燎的干渴感…求生的本能和对眼前这个男人所付出的惨烈代价的认知，最终压倒了她所有的矜持、高傲和不知所措。
她的嘴唇微微翕动了一下，似乎想说什么，却又无比艰难。最终，她像是下定了某种巨大的决心，向前挪动了一小步，声音带着一丝不易察觉的颤抖和前所未有的迟疑，轻轻地问：
“叶…叶凡…” 她的声音很轻，却清晰地穿透了叶凡粗重的喘息，“我…我能做什么？”
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