龙皓晨往前走了几步，忽然侧过头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里带着点促狭的冷光：“等到了海神岛，你要是连黑级一级以上的考核都拿不到——”
他顿了顿，故意拖长了语调，腰间被搂着的地方轻轻动了动，像是在提醒唐三此刻的姿势有多放肆。
“你就完蛋了。”
话音落下，他没再看唐三的反应，径直加快了脚步。腰间的手臂却依旧没松，反而被唐三顺势一带，两人的距离又近了些，几乎是并肩而行。
唐三低头看着他泛红的耳根，眼底的笑意漫了出来：“哦？那要是拿到了呢？”
“拿到了……”龙皓晨的声音含糊了一瞬，像是在琢磨什么，片刻后才冷声道，“拿到了也别想得寸进尺。”
“是吗？”唐三故意用指腹在他腰侧轻轻蹭了蹭，感受着那瞬间绷紧的肌肉，“可我怎么觉得，你好像挺期待我拿到的？”
龙皓晨猛地停步，这次没回头，只是从牙缝里挤出两个字：“滚蛋。”
可他脚下却没动，任由唐三搂着腰，连带着身后的七怪都跟着停了下来，大气不敢出。
马红俊偷偷拽了拽奥斯卡：“黑级一级以上很难吗？三哥当年不是直接拿的顶级？”
奥斯卡翻了个白眼：“海神岛考核哪能一概而论？再说了，皓晨这明显是给三哥下战书呢……不对，是下诱饵！”
戴沐白轻哼一声：“不管是战书还是诱饵，唐三这小子怕是更有干劲了。”
果然，唐三听到龙皓晨这话，非但没收敛，反而搂得更紧了些，几乎是半扶半抱地推着他往前走：“放心，别说黑级一级，就算是海神九考，我也接得住。到时候……”
他凑近龙皓晨耳边，声音压低，带着滚烫的气息：“是不是该给点奖励？”
龙皓晨的耳朵“腾”地红透了，猛地往前一冲，这次竟真的从唐三怀里挣脱出来，快步往前走了好几米才停下，回头瞪他：“唐三！你再多说一个字，现在就滚！”
只是那眼神里的冷意淡了不少，反倒像是被逗急了的小猫，连带着语气都飘了点。
唐三看着他泛红的脸颊，低低地笑出声，也不追，就保持着几步的距离跟在后面，眼底的温柔几乎要溢出来。
身后的七怪看得面面相觑，最后一致得出结论——这趟海神岛之行，怕是比任何历练都要“刺激”。龙皓晨往前走了一阵，见唐三没再追上来动手动脚，耳根的热度才慢慢降下去。他侧耳听着身后的脚步声，不远不近，恰好能让他察觉到对方的存在，心里那点被搅乱的烦躁渐渐平复，反倒生出些说不清道不明的微妙感。
深海的光线越来越暗，只有瀚海乾坤罩散发出的柔和光晕照亮前路，偶尔有几尾带着荧光的奇形鱼从身边游过，留下一串转瞬即逝的光斑。龙皓晨忽然停下脚步，转头看向唐三：“前面有暗流，小心些。”
唐三几步跟上，目光落在他脸上，见他神色恢复了平日的清冷，只是眼底还残留着一丝未褪的红晕，忍不住笑了笑：“知道了，有你提醒，错不了。”
龙皓晨没接话，转身率先踏入前方那片水流略显湍急的区域。唐三紧随其后，下意识想再牵他的手，却被龙皓晨提前避开——这次他动作极快，像是早有防备，指尖擦过唐三的掌心，带起一阵微凉的风。
“规矩点。”龙皓晨的声音从前面传来，听不出情绪。
唐三挑了挑眉，倒也没再强求，只是跟得更近了些，目光始终落在他的背影上，以防暗流突然变强。
身后的七怪见状，又开始了新一轮的“咬耳朵”。
“欸，你说三哥这是吃瘪了吗？”马红俊捅了捅戴沐白。
戴沐白瞥了他一眼：“你见过谁吃瘪还笑得跟捡了魂骨似的？”
奥斯卡摸着下巴分析：“我看是战术调整，明着来不行，就玩温水煮青蛙。”
宁荣荣掩嘴轻笑：“那皓晨就是那只……假装没察觉的青蛙？”
正说着，前方的暗流突然变得汹涌，一股强劲的水流斜刺里冲来，龙皓晨脚下一个踉跄，身体不由向后倒去。几乎是同一时间，唐三伸手一捞，稳稳将他揽回怀里，这次没搂腰，而是扶住了他的肩膀。
“小心。”唐三的声音就在耳边，带着一丝不易察觉的紧张。
龙皓晨站稳后，挣开他的手，低声道：“知道。”可这次，他没再加快脚步拉开距离，只是维持着刚才的速度，偶尔还会侧头提醒一句“左边有礁石”“脚下滑”。
唐三看着他明明还在别扭，却又忍不住关心的样子，心里像被温水泡过似的，软乎乎的。他知道，有些东西，已经在不知不觉中悄悄改变了。
又走了约莫半个时辰，瀚海乾坤罩外的魔魂大白鲨不知何时已经散去，前方的黑暗中隐隐透出一片柔和的蓝光，像是有什么光源在吸引着他们。
“快到了。”龙皓晨忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的期待。
唐三走上前，与他并肩而立，顺着他的目光望向那片蓝光：“是海神岛的方向？”
龙皓晨点头，转头看他，眼神清亮：“等你拿到考核，再说别的。”
话里的意思，却像是在说——到了那时，或许可以听听你的“别的”。
唐三笑了，眼底的光芒比前方的蓝光还要亮：“一言为定。”
身后的七怪看着两人终于“正常”交流，反倒有些不习惯了，面面相觑间，都从对方眼里看到了同样的念头：这趟旅程，怕是真的要改写不少东西了。众人历经跋涉，终于踏上了海神岛的土地。
刚一登岛，一名身着紫衣的海魂师便迎了上来，不发一言地示意众人跟上，径直朝着圣柱之地的方向走去。
途中，唐三心中好奇，下意识地释放出一丝精神力，想要探查这位紫衣魂师的底细。
谁知他精神力刚一探出，那紫衣魂师便似有所觉，猛地回过头扫了他一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“年轻人，这里是海神岛，别动不该有的心思。”
唐三心中一凛，暗自咋舌。他没想到，仅仅是一名紫衣魂师，精神感知竟敏锐到如此地步，实力更是深不可测。这让他不禁暗自揣测，紫衣之上的红衣、黑衣，乃至那位传说中的大供奉，又会是何等恐怖的存在？
紫衣海魂师不再多言，带着众人来到一方广阔的海域边。对面云雾缭绕处，隐约可见一片奇异的建筑群落，正是圣柱之地。一名气息沉凝如山的封号斗罗正静静伫立在海岸边，目光淡漠地扫过唐三等人。
“对面便是圣柱之地，能否过去，便看你们的造化了。”紫衣魂师开口说道，随即转过身，对着龙皓晨恭敬地行了一礼，“贵客，请您跟我到这边通道通行。”
龙皓晨微微颔首，对唐三等人挥了挥手：“我在对面等你们。”
“凭什么啊？”马红俊看着海域中隐约翻腾的海魂兽身影，不满地嚷嚷起来，“这也太区别对待了！我们要闯海魂兽群，皓晨却能直接走那边？”
紫衣魂师缓缓解释道：“这位贵客早已在你们之前便来过一次海神岛，并且已然通过了这一项考验，是我们海神岛认可的贵客，自然无需再重复考验。”
话音落下，他便引着龙皓晨走向一旁的隐秘通道，留下唐三等人面面相觑，望着那片危机四伏的海域，神色各异。戴沫白见状，眼中闪过一丝傲然，自告奋勇道：“我先试试！”
话音未落，他魂力骤然爆发，紫黑色的幽冥白虎武魂瞬间附体，身形膨胀间，带着强悍的压迫感跃入海中。海面上的海魂兽被这股气势惊动，纷纷露出狰狞面目围拢过来，却被他凭借幽冥白虎的极致力量与速度一一击溃。利爪挥出带起残影，每一次扑击都能精准撕碎魂兽的防御，不过片刻便在海中杀出一条通路。
他并未选择游泳，而是直接调动魂力凝聚于脚掌，竟踏着海底的礁石稳步前行，身影在波涛中若隐若现，速度丝毫不减。
对岸的海马斗罗见状，眼中闪过一丝讶异，随即手腕轻挥。只见平静的海面骤然掀起一道巨浪，如同一堵水墙般朝着戴沫白当头砸下，势要将他卷入深海。
然而巨浪落下的瞬间，戴沫白身上却腾起一圈浓郁的暗金色魂力护罩，巨浪拍在护罩上轰然炸开，激起漫天水花，他的身形却稳如磐石，丝毫未受影响，依旧踏着海底礁石，稳步朝着对岸靠近。
“有点意思。”海马斗罗嘴角勾起一抹淡笑，并未再出手阻拦，只是静静注视着他的身影。见戴沐白顺利踏上对岸，剩余几人也按捺不住，各自施展本领踏入海域。
奥斯卡当即便取出数根香肠吞下，身形变得轻快许多，脚下踩着自制的飞行蘑菇肠悬浮于海面低空，同时不断甩出复制镜像肠制造出分身，引开那些试图靠近的海魂兽，借着分身掩护灵巧穿梭，如同一只滑溜的雨燕。
宁荣荣则催动七宝琉璃塔，璀璨的光芒笼罩众人，“速度增幅”“魂力增幅”“防御增幅”接连加持而下。她自身则踩着一片由魂力凝聚的水幕，借着增幅效果踏浪而行，看似悠闲，却总能提前避开海魂兽的突袭。
朱竹清的身影则在海面上化作一道淡紫色闪电，幽冥灵猫武魂赋予的极致速度让她在浪尖上几乎化作一道残影，那些海魂兽的攻击尚未抵达，她的身影已出现在数丈之外，只留下一串淡淡的虚影。
唐三并未急于前行，而是指尖微动，数根蓝银草悄然探入海中，如同最敏锐的触手感知着水下动静。每当有海魂兽靠近，他便操控蓝银草骤然爆发，或缠绕束缚，或释放麻痹毒素，看似不紧不慢，却始终将危险隔绝在外，稳步朝着对岸推进。
海面上，几人各展神通，在波涛与兽群中开辟出属于自己的路径，对岸的海马斗罗目光在他们身上一一扫过，眼神中渐渐多了几分凝重与赞许。最先抵达对岸的是朱竹清，她身形一晃便卸去了幽冥灵猫的武魂附体，略带急促地喘息着，眼底却闪烁着兴奋的光芒。紧随其后的是奥斯卡，他收起最后一片蘑菇肠碎屑，抹了把脸上的海水，冲着朱竹清咧嘴一笑：“速度够快啊，小猫咪。”
宁荣荣踏着水幕轻巧落地，七宝琉璃塔光芒散去，她回头望了眼还在海中稳步前行的唐三，轻声道：“三哥还是这么稳。”
唐三操控着蓝银草将最后一头试图突袭的海魂兽缠住，随即收回魂力，从容迈步踏上岸边。他看向早已等候在旁的戴沐白和龙皓晨，微微点头：“看来这第一关，我们都过了。”
海马斗罗自始至终未曾再出手，待众人齐聚，他才缓缓开口，声音带着海水般的厚重：“能凭自身本事渡过考验，算你们有些能耐。随我来吧，圣柱之地的真正考验，才刚刚开始。”
说罢，他转身朝着那片云雾缭绕的建筑群走去。众人对视一眼，皆是从彼此眼中看到了坚定之色，快步跟了上去。
踏入圣柱之地范围，一股古老而磅礴的气息扑面而来，空气中弥漫着浓郁的能量波动，仿佛每一寸土地都蕴含着难以想象的力量。远处，七根高耸入云的巨大石柱矗立在云海之间，每一根石柱上都铭刻着繁复而神秘的纹路，隐约有光芒流转，散发着令人心悸的威压。
“那便是七圣柱。”龙皓晨轻声为众人解释，“每一根圣柱都对应着一位封号斗罗级别的圣柱守护者，想要获得海神的认可，必须通过他们的考验。”
唐三目光灼灼地望着那些圣柱，感受着其中蕴含的力量，心中暗道：这海神岛果然名不虚传，单是这圣柱之地的气场，便远超想象。看来接下来的路，绝不会轻松。
海马斗罗领着众人来到一根通体湛蓝、仿佛由海水凝结而成的圣柱前，停下脚步：“这里是我的海马圣柱，你们之中，谁先来接受考验？”
众人闻言，皆是精神一振，目光齐刷刷地投向那根散发着无尽威严的海马圣柱，一场更为严苛的试炼，即将拉开序幕。海马斗罗起初审视众人时，脸上还带着几分战区历练般的审视，可越往后看，面色便越发凝重。
在他看来，这些人的武魂个个都是顶级水准，按斗罗大陆的常规，但凡拥有如此高级武魂的魂师，十有八九都被武魂殿收纳。而海神岛与武魂殿向来水火不容，除了龙皓晨这位早已获认可的贵客，他们绝不可能接纳任何与武魂殿有关联的人。
海马斗罗神色平静却态度坚决地开口：“恕我不能为你们开启考核，我们绝不接纳武魂帝国的其他人。”
龙皓晨见状，眉头微蹙，似乎想开口解释，却被海马斗罗抬手止住：“皓晨，你不用多说了。除了你以外，剩下这些人，看其气息与武魂路数，难免与武魂殿有所牵扯，我们不能接受。回去吧。”
“前辈，您误会了！”戴沐白上前一步，沉声解释，“香香来自敏之一族，我和竹清出身星罗帝国，胖子和小奥是自由魂师，小三则出自昊天宗。我们都与武魂殿毫无关系，我们来自史莱克学院！”
“哦？”海马斗罗闻言，脸上露出明显的不信之色，“你们要编理由，也得编个像样点的名字吧？史莱克学院？听都没听过。”他眼神中满是怀疑，再次下了逐客令：“请回吧，不必多言。”
就在双方僵持不下之际，唐三怀中的瀚海乾坤罩突然毫无征兆地发出璀璨夺目的蓝光。光芒之中，一道威严浩瀚的虚影缓缓升起，投射在唐三身后——那正是海神的轮廓，虽只是虚影，却散发着令整片圣柱之地都为之震颤的神圣威压。
海马斗罗见状，瞳孔骤缩，几乎是下意识地双膝跪地，对着那道虚影恭敬行礼，声音中带着难以置信的震撼：“这……这是海神大人的残影？”
他望着那道虚影，又看了看唐三，神色几经犹豫。但想到海神大人的意志不容置疑，既然海神残影在此刻显现，必然是对这些人有所认可。最终，他还是缓缓起身，对着众人沉声道：“既蒙海神大人示意，那便按规矩来。随我来吧，开启你们的考核。”
显然，在海神的意志面前，他选择了妥协——毕竟，海神大人的选择，绝不会错。
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