光头大汉的恶意毫不掩饰，他身后的两名金蟾成员也呈扇形散开，隐隐封住了林双沫和明栀的退路。
周围的人群瞬间散开一片空地，大多抱着看热闹的心态，无人愿意插手金蟾公会的“生意”。
集市深处维持秩序的力量似乎也对这种程度的冲突视若无睹。
明栀被那凶戾的气息吓得小脸更白，但依旧倔强地站在林双沫身后，净化光环微微波动，抵抗着对方精神力的压迫。
林双沫眼神冰冷，手术刀已悄然滑入掌心，“先驱”能力全力运转，计算着瞬间爆发、斩杀为首者并带着明栀突围的可能性。风险极高，但别无选择。
就在剑拔弩张之际，一个略带嘲讽的清冷女声突兀地响起：
“金蟾的疯狗，什么时候开始当街抢小女孩了？真是越活越回去了。”
声音来自侧后方。
只见之前小七提醒注意的那个、袖口有褪色金色齿轮徽记的灰斗篷人，不知何时去而复返，正靠在一个摆满锈蚀齿轮的摊位旁。
他或者说她？掀开了兜帽一角，露出一双锐利如鹰隼的蓝色眼睛和略显苍白的下半张脸，嘴角带着一丝讥诮。
光头大汉脸色一沉，怒喝道：“‘遗光会’的杂碎！少管闲事！不然连你一起收拾！”
“遗光会”三字一出，周围看客中传来几声低低的惊呼，显然这个组织也颇具威慑力。
那“遗光会”成员却浑不在意，轻笑一声：“收拾我？就凭你们这几条杂鱼？”
她目光转向林双沫，尤其是在他看似普通却隐含着某种韵律的站姿和掌间若隐若现的冰冷气息上停留了一瞬，“这位朋友，需要帮忙吗？我对收拾金蟾的疯狗，一向很有兴趣。”
几乎在同一时间，另一个方向也传来一个浑厚沉稳的男声：
“以强欺弱，非勇士所为。”
众人望去，只见一个身材高大、穿着简朴灰色战斗服、背负着一面巨大金属盾牌的光头壮汉走了过来。
他面容刚毅，眼神澄澈，步伐沉稳有力，周身散发着一股令人心安的、如同大地般厚重的气息。
他的目光扫过金蟾公会几人，带着毫不掩饰的厌恶，最后落在被围在中间的林双沫和明栀身上，尤其是看到明栀身上那纯净的光晕时，眼中闪过一丝柔和。
“铁壁公会的‘石盾’巴顿？”光头大汉脸色微变，显然认出了来人。
铁壁公会虽然与金蟾不和，但通常不会主动介入这种街头冲突。
巴顿更是公会里有名的恪守原则的战士，实力强劲。
巴顿没有理会金蟾大汉，径直走到林双沫身边，与他并肩而立，那面巨盾无声地表达了他的立场。“离开这里。”
他对着金蟾几人沉声道，语气不容置疑。
形势瞬间逆转！
一个来历不明、实力不俗的“遗光会”成员，加上一个铁壁公会的知名高手巴顿，光头大汉脸色变幻不定。
他虽然嚣张，但也不傻，知道今天这“肥羊”是啃不下了，再纠缠下去，吃亏的肯定是自己。
“哼！算你们走运！我们走！”他恶狠狠地瞪了林双沫和那“遗光会”成员一眼，悻悻地带着手下迅速消失在混乱的人流中。
危机解除，林双沫心中稍松，但警惕未减。
他先对巴顿点头致意：“多谢出手相助。”
巴顿摆了摆手，声音浑厚：“不必客气。金蟾公会行事龌龊，我看不惯。”
“况且，这位小姑娘身上的光芒，很纯净，不应被亵渎。”他看向明栀的目光带着长辈般的温和。
接着，林双沫转向那位“遗光会”成员，拱了拱手：“也多谢阁下。”
那“遗光会”成员重新拉上兜帽，遮住面容，声音恢复了之前的清冷：“不用谢我，我只是讨厌金蟾公会而已。而且……”她目光锐利地看向林双沫，“你们似乎对‘腐化深渊’很感兴趣？”
她注意到了林双沫手中刚刚购买的那份星图晶体。
林双沫心中一动，没有直接承认，反问道：“阁下似乎也在关注那里？”
“叫我‘夜枭’就行。”她澹澹道，“没错，我们‘遗光会’一直在追踪‘真理之门’留下的污染痕迹。‘腐化深渊’是他们一个重要的失败实验场，里面有我们必须拿到的东西。”
这时，巴顿也开口道：“我们铁壁公会的一支勘探队在深渊外围损失惨重，公会下令调查原因，并尽可能回收队员遗骸和重要数据，我接了任务。”
他的理由直接而坦荡。
林双沫、夜枭、巴顿，三人互相看了看，气氛有些微妙。
他们都目标明确地指向“腐化深渊”，但目的各不相同，且分属不同背景。
小七的声音在林双沫脑海中响起：“巴顿名声不错，原则性强，是可信任的临时盟友。‘遗光会’与‘门’为敌，目标有重合，但需警惕其行事手段。可以考虑有限合作。”
林双沫迅速权衡利弊。
独自探索深渊风险极高，若有可靠的队友，生存率和成功率都将大增。
巴顿的防御和正面战力，夜枭对“门”的了解和她背后组织可能的情报支持，都是他们急需的。
他深吸一口气，坦诚道：“我们前往深渊，是为了寻找‘真理之门’进行‘本源污染’实验的直接证据，这关乎我亲人的下落。”
他没有透露小七的存在和更多细节，但点明了与“门”的敌对关系。
夜枭兜帽下的目光闪烁了一下：“寻找证据？有意思。看来我们的目标并不冲突，甚至可以说……互补。”
巴顿沉声道：“深渊危险重重，多一个人，多一份力量，如果你们的目的只是调查和寻找证据，不与公会任务冲突，我可以与你们同行，互相照应。”
短暂的沉默后，夜枭也点了点头：“可以合作。但丑话说在前面，情报共享，战利品按贡献分配。如果遇到‘门’的核心机密，我们‘遗光会’有优先处置权。”
“可以。”林双沫同意。
巴顿也颔首表示没意见。
一个临时的、目标各异的探索同盟，在这混乱的深黯集市中，就此达成。
“既然组队，就需要更多准备。”夜枭说道，“我知道哪里能弄到真正有效的抗污染药剂和针对深渊变异体的武器。跟我来。”
有了夜枭这个地头蛇带路，接下来的采购顺利了许多。
她带着他们穿过几条隐蔽的通道，找到了一个隐藏在肉质建筑内部的炼金师，用林双沫仅剩的资源和部分以未来收获为抵押的承诺，换到了几瓶效果更强的“心智防护药剂”和一些特制的、对污染生物有额外伤害的破甲弹。
巴顿也贡献出了公会配发的一部分高效治疗针和能量护盾发生器。
当四人，加上隐形的“云梭”和小七再次汇合，准备离开集市时，他们的装备和情报都已得到了显着补充。
“明日正午，在C区第七虚空锚地集合。”
夜枭留下了汇合点，“我会准备好进入深渊的临时信标。”
巴顿也确认了时间地点。
离开深黯集市，重新驾驶“云梭”穿梭在C区的夜色中，林双沫的心情比来时沉重，却也多了几分把握。
意外的冲突，引来了意外的盟友。
前路依旧吉凶未卜，但至少，他们不再是孤军奋战。
腐化深渊的入口，正在前方等待着这支临时拼凑起来的队伍。
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