第一章 西伯里斯姆公爵

七世统治下的奥斯托克，百姓生活素来安稳。历任统治者鲜少大兴征伐，就连节庆游行与公共娱乐也向来简素，唯独今年，一场盛大的庆典正悄然筹备——那是小皇帝奈维纳的成人礼。

西伯里斯姆公爵谢丹尔，作为小皇帝的舅舅，亦是奥斯托克仅次于君主的封建主，这个国家能有如今的盛世，多半要归功于他的铁腕与筹谋。如今外甥成年，这位素来节俭的公爵，显然打算破例铺陈一番。

“舅舅太懂我了！这匕首简直是为我量身定做的！”书房里，奈维纳指尖摩挲着匕首雕花的银柄，宝石镶嵌的护手在烛火下泛着冷光。他全然不顾帝王仪态，一头撞进谢丹尔怀里，语气里满是孩童般的雀跃。

谢丹尔伸手抵着他的额头将人推开半寸，眉头微蹙：“胡闹，离成人礼还有整整七日，提前拆礼物成何体统？”斥责的话语里，尾音却不自觉地放软，指腹还轻轻弹了下少年的脸颊。

“反正早晚都要拆的。”奈维纳撇撇嘴，把匕首别在腰间，仰头时眼底还闪着狡黠的光，“再说了，舅舅送的礼，我急着看有什么不对？”

他说着便转过身，冲侍立在侧的克沃普扬了扬下巴：“克沃普骑士，陪朕比划几招？就用这把新匕首。”

克沃普躬身行了个标准的骑士礼，银质盔甲的鳞片在阴影里轻响：“陛下有令，臣自当奉陪。只是刀剑无眼，臣会留手——”

“你哪是他的对手？”谢丹尔轻笑一声打断他，顺手从果盘里拿起一块杏仁曲奇，

奈维纳正要开口反驳，一块曲奇已被塞进嘴里。甜香漫开的瞬间，谢丹尔替他理了理微乱的衣领：“天色晚了，我该回府了。明早的晨课若是再迟到，仔细你的皮。”

少年鼓着腮帮子点头，含糊地应了声“哦”，目送谢丹尔转身时，嘴角还沾着点饼干碎屑。

书房门在身后合上，隔绝了内里的暖意。谢丹尔脸上的温和迅速褪去，他瞥向身侧的克沃普，声音冷得像结了冰：“你最近很闲吗？”

克沃普为他披上披风，指尖翻飞间将缎带系成规整的蝶结，语气平稳无波：“方才在陛下面前失言，是臣的错。”

谢丹尔没再看他，目光落在宫墙外沉沉的暮色里，喉间溢出一声几不可闻的叹息：“成人礼前，别出任何岔子。”话音刚落，他又扬声对守在门外的内侍吩咐，“看好陛下，别让他老玩那么危险的东西”

内侍躬身应是时，克沃普已将暖炉塞进他披风口袋。

谢丹尔拢了拢衣襟，指尖触到炉壁的温热，思绪却飘回十几年前——那时奈维纳才几岁，血洗皇宫后，他还是留下了这个眉眼像极了姐姐的孩子。

先皇的暴虐刻在骨血里，而奈维纳不一样。这孩子笑起来时眼角会弯成月牙，发脾气时会把点心摔在地上却转头就忘，连挑眉的模样都带着姐姐当年的影子，偶尔蹙眉思索的神态，又像极了自己。

谢丹尔素来不爱笑，可对着奈维纳时，总忍不住纵容他拆礼物的顽劣，默许他扑进怀里的无状，甚至会记得他爱吃杏仁曲奇要多加肉桂。

这份纵容，是奥斯托克上下皆知的秘密。朝臣们都说公爵将小皇帝宠上了天，只有克沃普清楚，谢丹尔的温柔从不出书房。

他对边境将领的失误会罚俸半年，对失职的税官会直接革职，就连对自己这个贴身护卫，也永远是审视多于信任。

“走吧。”谢丹尔转身踏上回廊，披风下摆扫过石阶，带起细碎的风声。宫灯在他身后明明灭灭，将他的影子拉得很长，一半浸在暖光里，一半沉在无边的夜色中。