老宅往事

克沃普对此事始终被蒙在鼓里，他这次回老宅，纯粹是想看看许久未见的母亲。他对宅院里暗流涌动的算计一无所知，更想不到母亲竟会做出胆大包天的事来。

谢丹尔私下里总把克沃普的母亲称作“疯女人”，这话并非全是气头上的抱怨。

自从家族权势日渐衰败，那份从云端跌落泥潭的落差，彻底压垮了这个曾经养尊处优的女人。她的精神状态一天比一天糟糕，整日把自己锁在老宅最深处那间不见天日的房间里。

房间里常年拉着厚重的天鹅绒窗帘，空气里弥漫着潮湿的霉味和挥之不去的阴郁。

若是有人无意间推开房门，或是拉开一丝窗帘让阳光漏进来，她便会像被踩了尾巴的猫一样暴跳如雷，用最尖刻的语言咒骂对方，仿佛光线是什么会灼伤她的毒物。

可就是这样一个看似神志不清的人，在算计谢丹尔时却总能露出惊人的清醒。她记恨谢丹尔手握家族仅剩的权力，更嫉妒对方如今的风光，几次三番借着送点心、递茶水的由头，在食物里动歪心思。

有一回她让下人送去一碟桂花糕，糕里掺了会让人腹泻不止的草药，好在克沃普及时发现，替谢丹尔吃了，才没让她得手。

每次事后被质问，她又会立刻变回那副疯疯癫癫的模样，眼神涣散地念叨着“我不知道”“不是我”，让人抓不到确凿的把柄。

谢丹尔念在克沃普的面子上，一直没对她下狠手，只是严肃地告诫克沃普，务必把母亲看管好，别再让她出来惹是生非。

克沃普每次都点头应下，可面对母亲时而清醒时而疯癫的状态，他也实在没什么好办法，只能多派几个仆人守在房门外，尽量限制她的活动。

谢丹尔彻底忍不下去了——算计自己尚可容忍，可动到陛下头上，谁也护不住她了。

“少爷，您今天怎么突然回来了？”

老管家正佝偻着身子在院里修剪月季，锈迹斑斑的剪子在他手中缓慢开合，将过长的枝条逐一修齐。

听见熟悉的脚步声，他先是愣了愣，随即抬起头，看见克沃普立在门旁，身上还带着些风尘仆仆的气息。

老人眼睛一亮，忙把剪子往花丛边一放，扶着腰慢慢直起身——他的腿疾这两年愈发重了，走快些便有些踉跄，却还是快步朝克沃普迎了上去，枯瘦的手在衣襟上蹭了蹭，像是想拍掉些草屑。

“刚从药铺过来，给母亲抓了些安神的新药。”克沃普抬手解开斗篷的系带，提起药给他看了看，看见老管家鬓角又添了些白发，他脸上的笑意柔和了几分，语气也放轻了些，“她这几日……还好吗？”

老管家脸上的皱纹蹙成一团，浑浊的眼睛垂了下去，望着脚下被踩得紧实的青石板，半晌才叹了口气：“还是老样子。昨天午后听见窗外的雀儿叫得欢，就把窗台上的青瓷瓶扔出去了，幸好没砸到人……”话没说完便停住了，那欲言又止的模样，已把“不好”二字写得明明白白。

克沃普喉结动了动，伸手揉了揉眉心，声音里掺了些疲惫：“唉，也怪我……”话没说完，他瞥见老管家眼里的愁绪，赶紧收了话头，强打起精神笑了笑，“您先忙着，我进去看看她。”

老管家这才直起身，对着克沃普深深鞠了一躬，声音有些沙哑：“少爷慢走。厨房已经备着热水了，有吩咐随时叫我。”

宅子里的陈设倒是擦拭得一尘不染，红木家具的雕花缝隙里见不到半点灰渍，显然是下了功夫打理的。

只是目光扫过一圈，便觉出几分时光停滞的陈旧——墙上挂着名画边角已有些褪色，博古架上的瓷瓶缺了块不起眼的小口。

所有物件都停留在过去的模样，再没有添过新东西，仿佛这屋子被按下了暂停键，只有那些老旧的桌椅柜橱，在寂静里默默诉说着家族曾经的热闹。

走到茶室门口时，克沃普脚步顿了顿。靠窗那张梨花木长桌尤其显眼，桌面被摩挲得光滑温润，木纹里还藏着淡淡的茶渍。

他恍惚想起，小时候常和谢丹尔在这里分食甜点。那时候谢丹尔喜欢草莓蛋糕，尽管不爱说话，但每每看见喜欢吃的食物时，便不由自主的两眼放光。

算起来，已有十余年没再见过他那样孩子气的模样了。

如今的谢丹尔是手握权柄的公爵，府里宴席上摆的尽是精致却寡淡的餐点，连甜腻些的点心都极少出现，更别说当年那满是草莓果香的蛋糕了。

最后一次看见他吃甜点是什么时候？克沃普皱着眉想了半天，却怎么也记不清了，只觉得那段日子像桌上的茶渍，早已被岁月磨得模糊不清。