青石铺就的御道自西亭湖白石堤岸延伸而出，在清晨渐起的薄曦中泛着微凉的湿润光泽。庆王玄金蟠龙袍的袍角在步履间翻涌如深海水涡，无声却蕴藏威压。匡一何落后半步紧随，像一道没有重量的影子，目光低垂，却仿佛无处不在，锐利地切割着周遭的气息。墨林、李长歌、李嫣然、赵乘风四人隔着一丈距离缀于其后，空气凝滞，唯余脚步轻踏石面的闷响与衣料摩擦的窸窣。
铜雀台那特有的湿冷却已深入腠理的寒气似乎并未被日光驱散，反而在踏入通往铜雀台区域的月洞门后愈发深沉。御道两侧高耸的乌木宫墙如同沉默的巨人，将光亮也压榨得稀薄了几分。就在一行人转过一道覆盖着斑驳苔痕的转角墙垣，铜雀台那熟悉的灰青殿脊已在望时——
一阵极其轻微的佩环轻撞声如风过玉罄，自前方花木深处传来。这声响清冽柔雅，却带着一种奇特的穿透力，瞬间打破了御道上几乎令人窒息的沉寂。
几丛名贵的西府海棠枝叶微微一动，两名身着月白色素锦宫装的侍女无声无息地侧身让出通路。随后，一行绰约的身影自花影扶疏间缓缓步出。当先一人，身量修颀，着一袭天水碧云锦鸾凤常服，乌发绾作极为简单的灵蛇髻，只斜簪一支通体无暇的羊脂白玉凤首步摇。日光自叶隙筛落，在她白皙得近乎透明的面庞上跳跃，映得那双秋水般的眼眸深不见底。她步履雍容闲适，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，通身并无过于彰显身份的华贵重饰，却自有一种超越宫阙、睥睨众生的从容气场——正是大庆皇后，李白芷。
她身后半步，垂首侍立着一名身姿挺拔如松的年轻内侍。这内侍面容俊朗中带着几分冷硬的棱角，身着低调的藏青内侍服，目光沉静如古井寒潭，只在流转间偶尔泄出一丝不易察觉的精芒。他双手拢于袖中，姿态恭谨却带着山岩般的稳固感——正是皇后最信任的贴身近侍，陆心。
庆王的脚步倏然顿止，深潭般的目光落在皇后身上。匡一何更是身形微凝，头颅压得更低几分。墨林四人心头俱是一凛，无声地对视一眼，昨夜密室中不速之客留下的包袱褶皱，还有那“庆王或非王”的惊心警言，此刻如同冰冷的蛇盘踞在意识深处。
“王爷晨安。”李白芷的声音不高，却如同初融的雪水清泉流淌于这凝重的空间里，带着一种奇异的抚慰力量，拂过每个人的耳际。她目光含笑扫过庆王身后的匡一何，最后落在墨林等人身上，带着恰到好处的好奇与温和，“这便是今日朝堂之上引得诸位大人议论纷纷的‘异客’俊杰？”
“皇后娘娘金安。”庆王开口，声音平缓，听不出喜怒，略一颔首，“正是，陛下钦点其为御前参赞。”他并未多言，墨林四人已躬身行礼：“臣等见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
李白芷款步上前，素手微抬，示意他们起身。她的目光在墨林略显苍白的脸上一掠而过，又掠过李长歌空悬的腰侧、李嫣然紧抿的唇角、赵乘风下意识捻动着空无一物的指腹，最终带着一丝柔和的笑意定格在墨林身上，带着一种近似长辈般的亲近与探究：“免礼。方才远远见了，倒真有些眼熟……哦，墨参赞，听内侍司言，你居处便在铜雀台？”
“回娘娘，正是，臣暂居倒座房。”墨林垂首应对，姿态恭谨。皇后亲问他的居所，这在宫廷中绝非寻常，他心中警铃大作，面上却不敢显露分毫。
“铜雀台……”李白芷轻轻复述，唇边笑意更深了几分，眼神仿佛穿透了时光，带着一丝悠远的怅惘，“此地景致清幽，是极好的。想当年本宫在王府小住时，也时常来此赏玩。尤爱西亭湖那水汽氤氲的模样，只是湿气重了些，久居需得仔细身体。”她的话语仿佛只是随意的感慨家常，却暗含深意地落在了“湿气重”、“西亭湖”上，令墨林心跳莫名地漏了一拍。昨夜他全身浸透的湖水寒气，仿佛此刻又被她话语牵引出来。
李嫣然目光微动，上前半步，敛衽道：“谢娘娘关怀。铜雀台虽幽深，然钟灵毓秀，居之反而能涤荡心胸。”她温婉的语气下，暗藏锋芒，既是回应关怀，又似在点明此地非凡。
李白芷似对她的回答颇感满意，含笑点头，目光又转向沉默的李长歌：“这位便是李参赞吧？听闻剑术超绝，英气勃发。可惜了……”她目光在李长歌空悬的腰际轻轻一顿，带着一丝恰到好处的惋惜，未点明“可惜”何事，却尽在不言中。昨夜地宫画舫下的生死相搏，仿佛就在这一瞥中被无声带过。
李长歌身形如剑般挺直，不卑不亢：“娘娘谬赞。技止于此，不足挂齿。”他没有解释佩剑为何不在身侧，将所有的风刀霜剑都凝练在这八个字里。
“这位赵参赞呢？”皇后将视线投注在赵乘风身上，落在他捻动的手指，“指间空捻，念念不忘的旧物，想必很是不凡吧？”她话语轻巧，目光却犀利如电。
赵乘风心头一紧，面不改色地放下手：“回娘娘，不过是早年把玩惯了的顽石罢了，失却已久，成习惯了。陛下恩典，赐臣紫鱼袋，金印沉实，正好养个新的习惯。” 他不着痕迹地将话题引向“紫鱼袋”这个恩赏上，避开那支象征着地宫密图绘制工具的炭笔。提及“金印沉实”，语带双关，更是巧妙至极。一旁的墨林几乎能感觉到身旁李嫣然一瞬间屏住的呼吸。
李白芷眼眸中笑意闪烁，宛如月光掠过平静湖面泛起的粼光，也不知是赞许还是别的意味。“呵，倒是念旧的人。”她轻描淡写地一语带过，旋即微微侧首，对着身侧的陆心温声道：“陆心，铜雀台久无人气，湿冷尤甚。晚些时候，你让人将我宫中小暖阁里那几块上好的沉香木炭，给几位参赞送去，添些暖意，也祛祛湿寒。”
“是，娘娘。”陆心的声音低沉而恭谨，没有多余的音节。他微微躬身应下，目光极快地、几乎是难以察觉地掠过墨林的肩头衣衫——那里，昨夜被湖水浸过的痕迹虽尽力熨烫过，但在日光下仔细分辨，仍有一道微不可查的、略深于别处的颜色差异。这一瞥快如惊鸿，若非墨林因那“沉香木炭”联想到蜜饯盒底同样深藏的炭笔画而心神紧绷，恐怕也无法捕捉到这刀锋般锐利的一瞬。
皇后此举，名为关心，实则刀光隐现！送炭…是关切？还是影射？抑或是对他昨夜行踪的无声敲打？墨林脊背瞬间渗出冷汗，面上却露出感激神色，忙垂首：“臣等微末，怎敢劳娘娘费心至此，实愧不敢当。”
“不妨事。”李白芷语气轻柔却不容拒绝，“王爷忧劳国事，本宫照顾些微末小事，也是分内。”她说着，目光再次流转，从四人身上收回，落在一直静立一旁的庆王脸上，眼中流露出一丝真实的温柔，“王爷朝堂辛劳，西亭水冷，可要注意保重龙体才是。妾身新得了一味安神暖血的方子，晚膳时分送予王爷试试可好？”
庆王的目光与皇后在空气中短暂交汇，那深不见底的眼底似乎掠过一丝极淡的涟漪，又仿佛只是日光的错觉。他颔首：“皇后有心。”语气较方才暖了几分。
李白芷闻言，笑意温婉，这才像是忽然注意到天色：“晨光甚好，扰了王爷议事了。想来王爷与诸位参赞尚有要务，本宫也不便久留。”她轻移莲步，与庆王擦肩而过，袅袅余香随风送至墨林等人鼻端，非寻常脂粉，更似某种极其清冷的草木松香，带着遗世独立般的疏离感。
“恭送皇后娘娘。”众人齐声道。
李白芷并未回头，带着陆心及随行侍女，径自向铜雀台深处另一侧的琼华殿方向走去。脚步声渐行渐远，佩环声也消失在花树丛中。
然而，就在那素雅身影即将消失在月洞门转角处时，走在最后的陆心脚步几不可察地微顿了一下。他似乎在调整腰间佩饰的玉带扣，却极自然地借着侧身的动作，眼角的余光如冰冷的探针，精准地刺向了墨林此刻背在身后的包袱——那个装有蜜饯盒、炭笔画、以及地宫薄绢的包袱！
这最后看似不经意的回眸一瞥，带着森然的审视意味，如冰冷的蛇吻，无声无息地印在了墨林紧绷的心弦上。包袱的褶皱，昨夜水渍，还有里面藏匿的惊天秘密，在这个皇宫最神秘的女人及其同样深不可测的侍从面前，似乎已被洞察了一半！三日内…时间仿佛变得更加紧迫而危险。
待皇后凤驾彻底消失在视野中，庆王方才转身，脸上那丝若有若无的温度早已消散，重新恢复了深潭般的冷寂。他目光扫过肃立的四人，落在墨林身上，语气平淡无波：“墨参赞神色有异，可是昨夜铜雀台的倒座房未曾安枕？”
墨林心中剧震，强自压下翻腾的心绪，垂首回答：“回王爷，铜雀台清净幽深，臣休息甚好。只是晨雾风露寒重，偶感微寒罢了。”他巧妙地将“寒”字再次归咎于环境，掩饰内心的波澜。
“是吗？”庆王不置可否，目光转向匡一何，“匡卿。”
“臣在。”匡一何上前半步。
“西亭湖深，恐有巨物潜藏。工部无能，查不出泉眼淤塞、水质浑浊的根源。你既总管府内护卫，这查探水底异动之事，便由你亲自督办。务必……寻到源头。”庆王的语调平缓，却字字如冰锥，特别是那句“寻到源头”，似乎意有所指，直指昨夜沉印的湖心。
匡一何躬身，声音同样无波无澜：“臣遵旨，定当……查个水落石出。”他的目光不经意地与墨林的目光在低垂瞬间碰撞了一下，那眼神深处闪过一丝极其隐晦的复杂与锐利。沉印是他所为，他自然知道源头在何处。王爷将此差事交给他，是信任？还是试探？
“至于玄甲卫昨夜巡查铜雀台区域，报称有暗影扰动，未能捕获…疑有府外细作潜入。”庆王话锋一转，落在了昨夜那翻动墨林包袱的不速之客身上，如同重锤敲在鼓面，“李参赞既为御前参赞，统领部分禁卫之职，此事交由你秘密协查。凡有可疑，无论府内府外，格杀勿论，不必报我。”这话不仅是在给李长歌权力与任务，更像是在空气中无形地划下了一道血色界限，警告一切蠢蠢欲动者，也压迫着墨林等人紧绷的神经。李长歌沉声应下，空悬的右手下意识地做了一个虚握的姿势。
“都退下吧。”庆王不再多言，转身步入铜雀台内殿的幽暗门扉，匡一何如影随形。厚重的殿门缓缓闭合，隔绝了内外，仿佛也隔绝了两个世界。
日光终于驱散了些许铜雀台湿冷的阴霾，投射在墨林等人脚下的青石板上。紫鱼袋沉甸甸地坠在腰际，是荣耀，更是枷锁。皇后带来的无形寒意还未散去，来自最高王座的威压已经如实质般笼罩而下。三日之期，如今只剩两日多。西亭刻痕犹在，地宫图上的朱砂红点宛若悬在头顶的利剑。而王府内部，暗流涌动，风高浪急。
墨林下意识地捏紧了袖中的薄绢，冰冷的触感提醒着他：
三日。
地点：南陵？玄阙？
脚下的锦绣土地，每一寸都可能通往那吃人的地宫深井，又如同一张无形的罗网，正以铜雀台为轴心，向着他们缓缓收紧。
接下来的每一步，都将走在刀锋之上……
或许又不会那么艰难，毕竟才来到这个世界不太久，虽然说基本上已经了解了这个世界的一些交流方式和行为举动，但是谁又清楚，在庆王府上，他们又能真正安全的待多久？哪怕是现在有了身份，有了官职，谁又能保证？就一定能够好好的在这里生活下去，他们四个人真正的内心想法，可是要回到原来的修仙世界的……
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