第36章 砚落尘定
崖下的魔气突然翻涌如潮，暗紫色的雾团里浮出个模糊的人影——黑袍罩身，手里握着根缠着发丝的骨杖，正是回魂阵残留的魔将。“林砚？倒是比萧珩那老东西来得快。”魔将的声音像碎石摩擦，骨杖往地上一顿，周围的魔气立刻凝成利爪，直扑崖边的几人。
“你的对手是我。”林砚将师妹往身后一护，听雪砚在掌心旋出银弧，砚池里的清水瞬间化作水墙，挡住魔气利爪。水墙撞上利爪的刹那，竟“嗤”地腾起白雾——是他提前融进水里的愈灵之力，正一点点消融魔气。
魔将冷笑一声，骨杖指向萧烬：“墨影阁的小崽子也来了？你爹当年就是用这骨杖敲碎了昆仑仙官的头骨，要不要试试手感？”
萧烬的折扇“唰”地展开，扇骨抵住骨杖的攻势：“我爹的账轮不到你算。”他手腕一转，折扇边缘泛出暗红光晕——竟是用自己的精血暂时压制了魔气，“倒是你这缕残魂，连正形都化不出来，也配提当年？”
“逞口舌之快没用。”魔将的骨杖突然迸出黑丝，像毒蛇般缠向萧烬的手腕。林砚早有准备，听雪砚的清水化作冰棱，“嗖嗖”射向黑丝，每根冰棱都裹着镇魂符的金光，撞上黑丝就发出“噼啪”的脆响。
师妹趁机绕到侧面，指尖的蓝光往崖壁上一点——愈灵之力顺着岩石漫开，在地上画出浅蓝的符文。“林先生！我布了愈灵阵，能削弱魔气的再生力！”她刚喊完，就见魔将甩出团黑雾，直逼符文阵眼。
雪团突然从崖边跃下，用身体撞向黑雾。灵狐白毛上的灵光与黑雾相撞，发出“轰”的闷响，它却像没事般落地，转头对着师妹“嗷”了一声——右眼的光晕亮得耀眼，显然是用了狐族的护身术。
“有点意思。”魔将的骨杖再次抬起，这次却没攻向人，而是往魔气最浓的地方一插。崖下突然传来幼狐的哀鸣，金狐长老留在镇口的灵泉玉瓶竟在林砚怀里发烫——是巢穴里的幼崽被魔气惊醒了。
“想调虎离山？”林砚看穿了他的意图，听雪砚突然倒扣在崖边，砚池里的清水顺着崖壁流成瀑布，竟把魔气困在了瀑布围成的圆里，“萧烬，用你的精血引它往瀑布中心走！愈灵阵能净化精血里的魔气，正好让它自投罗网！”
萧烬没犹豫，指尖在折扇上一划，鲜血滴在扇面上，瞬间化作道红痕。他猛地挥扇，红痕像条火蛇窜向魔将，魔将果然被激怒，骨杖带着魔气追着火蛇冲进瀑布——刚到中心，就被愈灵阵的蓝光缠住，魔气像被沸水浇过的雪，以肉眼可见的速度消融。
“不可能！”魔将的身影在蓝光里扭曲，“回魂阵的魔气怎么会被……”
“因为你只记得仇恨，忘了这世间还有别的力量。”林砚站在瀑布边，手里的镇魂符燃出浅金色的光，“比如狐族的守护，比如愈灵的温柔，比如连萧烬都肯放下的偏见。”他将符纸往瀑布里一抛，金光瞬间与蓝光交融，像给魔气罩了个琉璃罩。
萧烬看着自己滴血的指尖，突然笑了：“你倒是会用人心。”他折扇一收，帮师妹扶住差点被魔气余波掀倒的身体，“不过这魔将的核心在骨杖里，不敲碎它，总还能聚气。”
林砚点头，听雪砚里的清水突然凝成柄水剑，剑柄缠着金光。“师妹，借点愈灵之力。”他握住水剑时，师妹的蓝光立刻涌上来，水剑瞬间染上浅蓝，像淬了星河的光。
“该结束了。”林砚纵身跃下，水剑直刺魔将手中的骨杖。魔将嘶吼着用魔气抵挡，却在水剑触到骨杖的刹那僵住——愈灵之力顺着骨缝往里钻，竟在一点点修复骨头上的裂痕，那些因仇恨而生的魔气，遇着温柔的灵力，竟像找到了归宿般慢慢平息。
骨杖“咔嚓”一声裂开，魔将的身影在金光里化作点点荧光。“原来……不是只有毁灭……”最后一声叹息消散在瀑布里，崖下的魔气彻底散了，只剩下被愈灵之力染成浅蓝的草叶。
师妹抱着跑回来的雪团，看见林砚握着水剑站在崖底，听雪砚的清水正顺着他的指尖往下滴，滴在草叶上，竟开出朵小小的蓝花。萧烬靠在崖壁上，折扇敲着膝盖，嘴角却带着点没藏住的笑意。
远处传来狼嚎——是清剿完外围的信号。师妹对着崖底喊：“林先生！沈先生他们往这边来了！”
林砚抬头，阳光穿过瀑布的水幕，在他脸上映出细碎的光。他知道，这局对决赢的不是法术，是那些散在各处的力量——沈青霜守住的退路，阿澈救回的幼崽，甚至萧烬没说出口的帮忙，都成了压垮魔气的最后一根稻草。
就像听雪砚能装下昆仑的雪，也能盛下人间的暖，这世间最厉害的力量，从来都不是单打独斗，是有人愿意为彼此，往一处使劲。
林砚刚把裂开的骨杖踢到一边，就见沈青霜带着虎族少年从西侧绕过来——虎头少年手里还拎着只被打晕的低阶魔影，虎崽正用爪子扒拉魔影的衣角，像是在炫耀战绩。“外围的魔气清干净了，狼族在守着巢穴入口，不让漏网的魔影靠近。”沈青霜的断剑上还沾着魔气灼烧的黑痕，却在看见崖下的蓝光时，剑穗的星火轻轻跳了跳。
“阿澈他们呢？”林砚踩着水洼往上走，听雪砚里的清水还在往下淌，滴在草叶上的蓝花又开了两朵。话音刚落，就见小石头举着个竹筐从东侧跑出来，筐里挤满了毛茸茸的狐族幼崽，阿澈跟在后面，手里还抱着只腿被魔气划伤的小狐。
“都救出来啦！”小石头把竹筐往地上一放，幼崽们立刻涌出来，围着金狐长老的身影打转。他指着阿澈怀里的小狐，“就这只被魔气蹭了下，师妹的愈灵之力能治好吗？”
师妹立刻走过去，指尖的蓝光落在小狐的伤口上。原本泛黑的皮毛以肉眼可见的速度转白，小狐舒服地蹭了蹭她的手心，竟从嘴里吐出颗野果——是刚才藏在舌下的，大概是想送给救它的人。
萧烬靠在崖壁上看了会儿，突然用折扇敲了敲林砚的后背：“骨杖的碎片得烧干净，免得残留的魔气再聚。”他说着从怀里摸出个火折子，却被虎族少年抢了先——少年直接咬破指尖，把血滴在骨杖碎片上，金光一闪，碎片竟自己燃了起来，连灰烬都泛着浅金。
“虎族心头血能焚魔气，比火折子管用。”少年得意地扬了扬下巴，却被公狼用鼻尖顶了顶后腰——狼族少年举着块狼皮跑过来，上面包着几颗刚采的凝神草，显然是让他给小狐当药引。
林砚看着这幕，突然觉得崖下的蓝光都柔和了许多。他把听雪砚放在地上，砚池里的清水映着幼崽们追逐的身影，映着萧烬别过脸却悄悄往火堆里添枯枝的样子，还映着沈青霜帮师妹整理被风吹乱的发梢的指尖。
“该回镇子了。”林砚拿起砚台，发现池底沉着片桃花瓣——大概是刚才瀑布带下来的，被清水养得格外鲜亮。“李婶说要做桃花糕庆功，去晚了怕是要被小石头偷吃光。”
小石头立刻捂住竹筐：“我才不会！我要给小狐崽留两块！”他刚说完，就被幼崽们用爪子扒了扒裤腿，像是在说“我们也要”。
众人往镇口走时，夕阳正好把山林的影子拉得很长。萧烬走在最后，手里把玩着那枚狼皮护符，突然看见地上有朵被踩扁的蓝花——是林砚刚才踩过的那朵。他顿了顿，弯腰捡起来，塞进了玄色衣袖里。
沈青霜回头时正好看见，却什么也没说，只是把师妹往自己身边拉了拉，避开路边的碎石。师妹的发梢沾着草屑，他伸手想摘，指尖刚碰到发丝，就见她像被雪团蹭过似的红了耳尖，连忙加快了脚步。
林砚走在最前面，听见身后的动静，突然对着夕阳笑了。听雪砚里的桃花瓣还在池底轻轻晃，像把这一路的打斗、救助、还有那些没说出口的温柔，都收进了这方小小的砚台里。
他知道，这不是结束。十国的使者还在镇外，仙神鬼魔的势力也没走远，甚至墨影阁的旧账还没算清。但只要身边这些人还在，这些小兽还在，这镇子的烟火还在，下次再遇到对决，他们依旧能像今天这样——不慌不忙，彼此撑腰，把所有艰难，都走成往家去的路。
远处的镇口已经能看见炊烟，李婶的声音顺着风飘过来：“林先生——桃花糕蒸好啦！”
刚到镇口，就见李婶举着蒸笼站在茶馆门口，白汽裹着桃花香飘了半条巷。“可算回来了！”她掀开笼盖，粉白的桃花糕上还印着小狐狸的形状，“特意给雪团和狐崽们做的，没放糖，怕齁着它们。”
雪团“嗷”一声窜过去，叼起块没印花纹的糕就跑，几只狐族幼崽立刻跟在后面追，把巷口的青石板踩得“哒哒”响。老郎中提着药箱迎上来，先给阿澈怀里的小狐换了药，又对着萧烬的手腕看了看：“魔气散得差不多了，再涂两天药膏就行——说起来，你这体质倒特殊，魔气在你身上留不住。”
萧烬刚要开口，就被小石头塞了块桃花糕：“吃这个！比桂花糕软！”少年举着桃木刻刀，刀上挂着个新刻的狼形挂件，“这是给狼族少年的，我还刻了虎头的，等下给你！”
狼族少年接过挂件，突然对着西边嚎叫一声。没过多久，公狼叼着个布包跑回来，里面是几块磨得光滑的狼骨——是狼族用来做护身符的，它把布包往小石头怀里一塞，像是在回礼。
林砚把听雪砚放在茶馆的石桌上，砚池里的清水还映着崖下的蓝光。他刚要擦砚台，就见师妹递来块干净的帕子，上面绣着半朵雪莲，针脚比之前细密了不少。“昨天抽空绣的，”她指尖蹭了蹭帕子边缘，“想着给你擦砚台用，不会刮花石面。”
沈青霜恰好走进来，看见帕子上的雪莲，突然从怀里摸出个东西——是块用极北冰苔晒干压成的书签，上面竟用愈灵之力拓着朵桃花，和师妹帕子上的雪莲凑在一起，倒像特意配的。“给你的，夹在《百草经》里正好。”他把书签塞给师妹，耳尖红得比桃花糕还艳。
林砚看着这幕，刚端起茶杯就被萧烬撞了下胳膊。“喂，”玄衣少年用折扇指了指石桌，“骨杖的灰烬我埋在桃树下了，用狼族的符纸裹着，不会再出事。”他顿了顿，又补充道，“那朵蓝花我扔了。”
林砚忍不住笑了：“扔了就扔了，下次再让师妹种一朵。”
这时，镇外传来车马声。大靖的使者牵着马走进来，手里捧着个锦盒：“黄陛下说，知道你们今日收队，特意让我送些新茶——还说萧少主要是愿意，大靖的皇家书院随时能收你，墨影阁的旧账，陛下可以既往不咎。”
萧烬把玩着茶杯的手指顿了顿：“告诉他，我暂时没空。”他看了眼巷口追逐的幼崽，又看了看石桌上的桃花糕，“这里的桃花糕，比宫里的点心有意思。”
使者愣了愣，随即笑着点头：“那我就如实回禀陛下。对了，南楚和北漠的使者也留下了东西，说是给愈灵姑娘和虎族狼族的，我放在茶馆门口了。”
师妹走到门口一看，南楚送来的是个玉雕的药碾子，上面刻着愈灵族的花纹；北漠则送了张兽皮地图，标注着西域所有魔气出没的地点。“他们倒是有心。”她把地图递给林砚，指尖的蓝光在地图上轻轻一点，魔气聚集的地方立刻泛出浅红，“这样下次再有魔气，我们就能提前知道了。”
夕阳落进听雪砚里，把清水染成了暖金色。林砚看着巷口的热闹——张叔在教狼族少年做糖画，李婶在给狐崽编花环，沈青霜和师妹蹲在桃树下，不知在说些什么，连萧烬都被小石头拉着，看他刻新的桃木挂件。
他忽然觉得，所谓续写，从来不是硬凑的剧情。就像这桃花糕要等桃花开，就像这愈灵之力要慢慢养，就像萧烬眼里的戒备要被一次次的烟火气磨软——所有故事的后续，都藏在当下的相处里，藏在“下次再聚”的约定里，藏在每个人愿意为彼此多留一会儿的心意里。
雪团突然叼着块桃花糕跑过来，把糕放在听雪砚边，像是要分给砚台吃。林砚笑着摸了摸灵狐的头，看它晃着尾巴跑回人群里。
狐族的巢穴藏在山谷深处的竹林里。刚穿过覆满青藤的石拱门，就见成片的萤火虫从竹梢飞下来，像撒了把碎星——那是狐族用灵泉养的“引路萤”，专门给迷路的幼崽照路。青石板路两旁种着大片薄荷草，被风一吹就泛起浅绿的浪，草叶间藏着些拳头大的树洞，里面铺着柔软的狐毛，是幼崽们捉迷藏的小窝。
“这里的薄荷能安神。”师妹蹲下身，指尖刚碰到草叶，就有两只银狐从树后窜出来，嘴里叼着串野葡萄，往她手里塞。金狐长老走在前面，用尾巴扫开挡路的竹枝——枝桠间挂着些风干的草药，是狐族自己晒的凝神草，叶片上还留着灵泉的水痕，在月光下泛着微光。
穿过竹林就是片月牙形的水潭，潭水清澈得能看见水底的鹅卵石，上面漂着些粉白的花瓣——是从镇口的桃树上飘来的，被狐族用灵力引到潭里，成了天然的香薰。几只成年灵狐正蹲在潭边饮水，看见林砚他们，立刻用爪子刨了刨岸边的软泥，露出底下埋着的陶罐——里面装着发酵的桃花酒，是狐族酿来招待贵客的。
“这潭水是灵泉的支流。”林砚看着潭底游弋的小鱼，它们鳞片上竟带着蓝光，“难怪狐族的灵力比寻常兽类纯净，是被灵泉养出来的。”雪团突然跳进潭里，用爪子拍起水花，惊得小鱼四散游开，却在它身边绕着圈不肯走——灵狐的白毛沾了潭水，竟在水面映出淡淡的光晕，像朵盛开的白莲花。
水潭尽头有片矮松林，树干上缠着发光的藤蔓，照亮了藏在林间的石洞。石洞门口挂着些贝壳串成的风铃，风一吹就发出“叮铃”的轻响，是狐族用来预警的——只要有陌生气息靠近，贝壳就会泛出红光。金狐长老推开石洞的石门，里面豁然开朗：石台上铺着柔软的云絮，是狐族的床；墙角堆着些圆圆的石碗，里面盛着磨碎的草药，是给幼崽调理身体的；最里面的石壁上，竟刻着些简单的图画——有狐族和人类一起采药的场景，还有只灵狐叼着桃花跑向镇子的画面。
“这是狐族的记事壁。”师妹摸着石壁上的刻痕，“你看这里，画的是去年雪团受伤，被小石头抱回来的样子。”她指尖的蓝光落在图画上，刻痕里竟渗出些水珠，像画里的灵狐在流泪。
幼崽们在石洞里撒欢，有的钻进云絮堆打滚，有的叼着草药跑到金狐长老脚边，像是在展示自己找到的宝贝。虎头少年和狼族少年蹲在潭边，用树枝逗水里的小鱼；萧烬靠在竹枝上，手里把玩着片狐族递来的银叶，叶片上还留着灵泉的清香。
林砚坐在水潭边，看着雪团把野葡萄分给野兔，看着师妹和金狐长老用手势交流，突然觉得这巢穴不像藏身之处，反倒像个被小心呵护的家——有能安神的薄荷，有能酿酒的桃花，有记录温暖的石壁，还有一群懂得用灵力守护彼此的灵狐。
“该回去了。”林砚起身时，金狐长老突然叼来个香囊，里面装着晒干的狐尾草，是能避邪的宝物。它用鼻尖蹭了蹭他的手背，又指了指石洞里的记事壁，像是在说“常来看看”。
离开巢穴时，引路萤一路送他们到石拱门外。月光穿过竹林，在地上投下晃动的光斑，像狐族没说出口的挽留。师妹回头望了眼，看见石洞口的风铃在风里轻摇，几只幼崽扒着石门探出头，小爪子挥了挥，像在说“下次再来”。
“以后可以常来给它们送桃花糕。”林砚笑着说，听雪砚里的清水映着身后的竹林，也映着师妹眼里的光。
雪团突然停下脚步，对着巢穴的方向叫了两声，像是在回应。林砚知道，这山谷里的薄荷会一直长，灵泉会一直流，狐族的记事壁上，很快就会刻下新的画面——关于今天的相聚，关于未完的约定，关于那些藏在草木间的、细水长流的暖。
夜色慢慢漫上来，茶馆的灯笼亮了，把所有人的影子都拉得很长。林砚知道，明天太阳升起时，或许又会有新的任务，新的相遇，但只要这灯笼还亮着，这些人还在，就总有续写不完的温暖。
从狐族巢穴回来的第三日，阿澈突然发起高热。
林砚摸到他额头时，指尖被烫得一颤——少年蜷缩在茶馆的竹榻上，脸颊烧得通红，嘴里喃喃着“师父的砚台”，手还紧紧攥着那块刻了林砚模样的木雕。老郎中把完脉，摇着头叹气：“是被魔气余毒染了。上次救狐崽时，他肯定用身体挡过魔气，只是当时没说。”
“怎么不早说！”林砚声音发紧，翻出从狐族带的灵泉，往阿澈嘴里喂时，才发现少年的喉咙已经肿了，咽口水都费劲。雪团蹲在榻边，用鼻尖蹭阿澈的手背，喉咙里发出“呜呜”的轻响，像是在哭；野兔把最爱的野果放在榻边，却没人像往常一样笑着接过。
“这毒得用愈灵之力慢慢渗。”师妹指尖的蓝光落在阿澈手腕上，刚碰到皮肤就被烫得缩回手，“他把灵力全用来护着木雕了——你看，木雕上的裂痕都被灵力补好了。”
林砚这才注意到，那块桃木小像上，原本有道刻歪的裂痕，此刻竟泛着浅金的光，是阿澈的灵力硬生生填进去的。少年大概是怕魔气蚀坏木雕，把护身的灵力全用在了上面。
“师父……”阿澈突然睁开眼，声音哑得像砂纸磨过，“桃木铃铛……给雪团挂上了吗？”他偏过头，看见林砚手里的铃铛，突然笑了，眼角却滚下滴泪，“我刻了好久……就想让它陪着师父。”
林砚把铃铛塞进他手里：“挂了，雪团喜欢得很，走路都摇着响。”他声音有些抖，伸手想擦阿澈的泪，指尖却在半空停住——怕碰碎了这滚烫的体温。
小石头趴在榻边，手里攥着没刻完的虎头挂件：“阿澈哥，你快点好起来，我教你刻狼崽！狼族少年说，我刻的没有你刻的像……”话没说完，就被眼泪噎住，用袖子胡乱抹着脸。
夜里，林砚守在竹榻旁，听雪砚里的清水一直温着，他时不时蘸着水给阿澈擦手心。少年烧得迷迷糊糊，却总在他起身时抓住他的衣袖，嘴里念着“师父别走”。林砚就坐下来，一遍遍地说：“不走，师父在。”
第五天清晨，阿澈的高热终于退了些。他睁开眼时，看见林砚趴在榻边睡着了，鬓角的白发比之前多了些，手里还攥着块没来得及递给他的桂花糕——是李婶特意蒸的，说阿澈爱吃软的。
“师父……”阿澈想抬手碰林砚的头发，却没力气。雪团立刻跳上榻，用尾巴轻轻扫林砚的手背，把他叫醒。
林砚惊醒时，看见阿澈睁着眼，猛地握住他的手：“感觉怎么样？渴不渴？”
“师父，”阿澈笑了，声音还哑，却清亮了些，“木雕没坏吧？”
林砚从怀里掏出小像，放在他手心：“好好的，比之前还亮。”他顿了顿，喉结动了动，“以后不许再拿灵力护这些，你的命比什么都重要。”
“因为是师父的像啊。”阿澈摩挲着木雕上的纹路，“就像师父总把听雪砚带在身边，我也想……有个能陪着师父的东西。”
这时，师妹端着药进来，看见这幕，悄悄红了眼眶。她把药碗放在桌上，轻声说：“老郎中说，再喝两副药就好了。狐族长老送了些凝神草，熬在药里，能补灵力。”
阿澈喝药时，林砚在旁边看着，突然发现少年手腕上，有圈浅淡的红痕——是上次挡魔气时被利爪划的，他竟一直没说。林砚伸手碰了碰那道痕，阿澈瑟缩了一下，却笑着说：“早不疼了，师父你看，都长新肉了。”
雪团突然叼来个东西，是阿澈之前刻的桃木铃铛，上面还沾着灵泉的水痕。林砚把铃铛挂在阿澈脖子上，轻轻晃了晃：“以后这个铃铛响，师父就知道你在身边，不用再拼命护着什么了。”
阿澈把铃铛攥在手心，眼泪突然掉下来，砸在木雕上：“师父，我是不是很没用……连自己都护不住，还让你担心……”
“你是师父最厉害的徒弟。”林砚擦掉他的泪，声音很轻，却很稳，“能把别人看得比自己重，这才是最难得的本事。”
阳光从窗棂照进来，落在竹榻上，把两人的影子叠在一起。雪团趴在阿澈脚边，铃铛偶尔响一声，像在说“我们都在”。
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