奎里纳斯·奇洛站在丽痕书店门口，不安地攥了攥袍角。即便已经成为了《魔法科学》的封面人物，他依然不习惯出现在公众场合。
今天，对角巷的阳光有些刺眼，拥挤的人群也让他感到尤为不适。
他深吸一口气，从口袋里掏出一个面罩。自从哈利的论文发表后，预言家日报的记者就到处追着他跑，躲得他够呛。今天，他只想安安静静地为哈利挑选几本进阶魔文参考书，希望别再被打扰。
他将面罩戴好，轻轻推开书店的玻璃门。
“吱呀——”
随着门被打开，一阵喧闹的人声逐渐清晰。此起彼伏的尖叫声从中传来，扑面而来一股新油墨的气息，夹杂着人群的汗味。奎里纳斯困惑地眨了眨眼，眼前的景象让他僵在门口——
丽痕书店内部被彻底改造过了。原本整齐排列的书架被推到两侧，中央空出了一大片区域，铺着鲜红的地毯。天花板上悬挂着金色的横幅，上面用闪亮的字母拼出“吉德罗·洛哈特新书签售会”。数十名女巫正疯狂地挥舞着手中的书，试图引起台上那个金发男子的注意。
“梅林啊……”奎里纳斯下意识地往后退了一步。
孔雀蓝的长袍，闪闪发光的勋章，还有那标志性的白牙……此刻，他正用夸张的姿势向台下抛洒签名照片，引起一阵又一阵的尖叫。
“——然后，我独自一人面对那只匈牙利树蜂龙！”洛哈特用他那种特有的、抑扬顿挫的语调讲述着，“它喷出的火焰有二十英尺高！但我只是轻轻一挥魔杖——当然，用的是我发明的'洛哈特火焰驱逐咒'——就让它乖乖趴下了！”
台下响起热烈的掌声和赞叹声。
“真是...一如既往。”奎里纳斯在心里默默评价。他和洛哈特都是拉文克劳出身，只不过洛哈特比他高两级。即使在学生时代，这位学长就以口若悬河而闻名。奎里纳斯还记得，有一次洛哈特声称自己发明了一种能让头发永远丝滑的魔咒，结果导致半个拉文克劳塔楼的学生头发都变成了荧光绿。那可不是什么美好的回忆。
书店经理快步走了过来，脸上堆着殷勤的笑容：“先生，要买洛哈特教授的新书吗？今天购买《与巨怪同行》还能获得亲笔签名和握手机会！”
“不，谢谢。”奎里纳斯简短地说，“我只是想找几本关于古代魔文的……”
“哦！”经理的表情立刻冷淡下来：“在后面的拐角，您自己找吧。”
奎里纳斯点点头，小心翼翼地穿过拥挤的人群，他低着头快步走着，突然撞上了一个坚硬的物体。
“抱歉！”他慌忙抬头，发现自己撞上的是一个高个子男人的胸膛。那人穿着剪裁考究的黑袍，领口别着一枚精致的银色胸针。衣着打扮十分讲究，整个人干净整齐，自然卷的黑发刚好及肩，将他那张英俊得几乎不真实的脸衬得格外有韵味。
“没关系。”男人的声音低沉而温和，带着一丝贵族式的优雅。他微微侧身让开道路，手中拿着一本厚重的书籍。
奎里纳斯的目光不由自主地落在那本书的封面上——《生命魔法在互感系统的运用》。
［那不是我的书吗！］奎里纳斯瞪大了眼睛，这还是他第一次亲眼看别人买他的作品，心里突然有种说不上来的感觉。
“您……也在研究这个？”奎里纳斯犹豫着指了指书。
“称不上研究，只是兴趣”，这位灰眼睛绅士低头看了一眼书，对奎里纳斯扬起一个礼貌的微笑。
［兴趣……］奎里纳斯感到一股暖流涌上心头，面罩下的脸微微发热。他想开口，却不知该说什么。承认自己就是奇洛？那太尴尬了。假装是陌生人？又显得不够诚实。
突然，一阵更大的喧哗声从签售区传来。洛哈特不知何时离开了那里，正朝他们这个方向走来，身后跟着一群激动的粉丝。
“——当然，我的冒险经历足以写满一百本书！”洛哈特的声音越来越近：“我的新作一定会让大家眼前一亮——哦！这位先生！”
洛哈特突然停在奎里纳斯和那位陌生男子面前，眼睛闪闪发亮：“在找什么书呢？对我的作品感兴趣的话，可以去前面哦！”
男人微微皱眉：“不必了，我对虚构文学没什么兴趣。”
洛哈特的表情僵了一瞬，但很快又恢复了那种自信满满的笑容：“哈！我理解，不是所有人都能欣赏真正的冒险精神。”他的目光转向奎里纳斯，“这位戴着...呃...独特面罩的先生呢？”
奎里纳斯感到所有人的目光都集中在自己身上，喉咙一阵发紧：“我、我只是来买书的…”
“哦？什么书？”洛哈特灿烂一笑，“《会魔法的我》怎么样？你可以了解如何成为梅林爵士团成员！”
男人轻咳了一声：“我想他并不需要。”
洛哈特瞥了一眼他手中的书，表情变得有些尴尬：“啊...学术类的…很…高尚。”他转向奎里纳斯，突然压低声音，“听着，如果你想要签名，可以直接说，不用假装对枯燥的理论感兴趣…”
奎里纳斯感到一阵荒谬，转身从书架上拿起两本要买的书，举到洛哈特眼前：“不是所有人都为你而来，先生。”
话一出口，他就后悔了。周围的人群发出一阵倒吸冷气的声音。洛哈特的笑容完全消失了，脸色变得阴沉起来。
“我……我很抱歉……”，奎里纳斯直冒冷汗。
男人适时地插话：“我们还有事，先不打扰。”他轻轻碰了碰奎里纳斯的手臂，示意他跟着离开。
两人快步走向书店的柜台，将喧闹声抛在身后。奎里纳斯的心脏仍在砰砰直跳，既是因为面对洛哈特的紧张，也是因为身边这个陌生人无意中为他解了围。
“谢谢。”他小声说。
“不必客气”，男人的目光短暂地打量了他一下，多年的习惯让他不由自主地开始分析新面孔的身份——
“我方才注意到，您右手粗糙，中指侧边有个凸起来的茧，食指微微凹陷，左手却很细腻，一定常年伏案写字。我猜您应该是教师或者学者，不太可能是文书或者小说家，更不可能是记者编辑，因为您方才毫不犹豫地选择了魔文这类深奥的学术类书籍，并且问我是不是也在研究奇洛的理论，您用了‘也’这个字，只有两种可能——”
奎里纳斯心慌地吞了吞口水。
男人扬起嘴角：“第一种，奇洛近些日子因为一些成就名声大噪，您对他无可厚非地产生了关注，自然会问我是否与奇洛研究一样的东西；第二种，您也在研究奇洛的理论，于是才会那样问我。我更倾向于后者，因为您连洛哈特的签售会都不关注，目标明确地来到这里，显然，您不是那种会被虚名蒙蔽的人。”
奎里纳斯额头直冒冷汗。［这人好可怕……再说下去我就要暴露了！］
［看他这反应，我猜的不错。］男人得意地眯起眼睛，绕着奎里纳斯来回踱步：“奇洛研究的方向，在整个学术界几乎无人问津，而您恰恰是其中之一，从方才您与我和洛哈特的对话来看，您举止拘谨，却谈吐犀利，可即便怼了洛哈特，您也会在反应过来之后慌慌张张道歉，您有很强的道德感，想必是个温柔的人。而您今天带着面罩，如果不是因为生病，那就是不想被认出来——”
“咳咳——”奎里纳斯连忙捂嘴咳嗽。
［好刻意……］男人低头看他，狐疑地扬起眉毛：“哦，先生，您不是个合格的演员——”
“您似乎很善于观察，”奎里纳斯羞恼地直视他，眉头不满地皱在一起。
男人如梦初醒，愧疚地抿了抿嘴：“抱歉…老毛病犯了。”
奎里纳斯没有回应，气氛突然变得尴尬。男人慌张地偷瞄奎里纳斯的神色，只见那面罩下的榛子棕眼睛正静静盯着柜台，丝毫没有搭理他的意思。
这次换男人汗流浃背，他刚想开口说些什么——
“要结账吗？”书店经理从后方挤过人群，向他们走来。
“不用找了”，男人迅速放下钱，匆匆离开了。
奎里纳斯长舒了一口气。［今天是什么鬼日子，怎么什么人都有？］
就在这时，书店前门突然爆发出一阵更大的骚动。几个记者模样的人冲了进来，四处张望：“奇洛教授！有人看到奇洛教授在这里吗？《预言家日报》想做个专访！”
［不好！］奎里纳斯的血液瞬间凝固。他下意识地退后一步，撞上了书架。
整个书店一片哗然。
“梅林的胡子啊！奇洛也来书店了？”
“他们说是那个带面罩的！刚才怼洛哈特先生的人！”
“梅林啊！名人之间的矛盾！明天一定上头版！”
男人刚走出两步，身后的记者就爆发出一阵喧哗。
“是奇洛教授！”
“那个戴面罩的就是！”
“梅林的胡子啊，他和洛哈特先生在一起！”
他猛地顿住脚步，手中的书差点滑落。
［奇洛？那个戴面罩的——］
方才那双榛子棕的眼睛和拘谨的举止突然在脑海中清晰起来。他感到一阵荒谬的眩晕——他居然在本人面前分析奇洛的身份性格，还像个傲慢的傻瓜一样滔滔不绝！
男人的呼吸停滞了一秒，猛地转身。柜台间的人早已不见踪影。他下意识向前迈了一步，又一步，最后几乎是小跑进书店。长袍扫倒了角落里一摞洛哈特的新书，但他顾不上理会。
他关注奇洛的论文这么些年。从垃圾桶里捡到的那篇退稿论文开始，他就被那种严谨又充满想象力的思维吸引。他甚至在午夜梦回时想象过和这位学者交流思想的情景——他会优雅地指出几个细节问题，而奇洛会惊讶于他的见解，两人或许能成为朋友甚至知己……
结果呢？
第一次见面，他就像个蠢货一样把对方当成情报剖析了个遍！更糟的是，他还被人家反感了！
男人懊悔不已，他终于冲进书店中央，空气突然传来一阵细微的波动……
他倏地抬头——
几步之外，奇洛正将手搭在幻影移形的起势上。面罩上方的棕色眼睛因惊慌而微微睁大，另一只手抱着几本厚书。
两人的目光在嘈杂的空气中猝然相接。
他张了张嘴，看见奎里纳斯瞳孔骤缩——那里面盛着太多东西：被发现的惊慌，长久以来习惯性的退缩，还有一丝让他几乎要错认的、隐秘的期待。时间仿佛被拉长成细丝，书店的噪音褪成模糊的背景。
而后，奇洛像被烫到似的率先移开视线。下一秒——
“啪”的一声爆响，空气扭曲着闭合。
一个紫色的面罩从半空悄然落下，停在雷古勒斯的指间。
他转身看向奇洛消失的地方，不由得耳根发烫，一抬头，这才注意到洛哈特正阴沉地盯着这边。
男人没有理会，而是不动声色地将书护在胸前，大步走向门口。阳光突然变得格外明亮，照得他几乎要眯起眼。
他的脚步越来越快，最后几乎变成奔跑。长袍在他的身后翻飞，惊起路边几只麻雀。十年来第一次，雷古勒斯感觉自己触碰到了某种比黑魔法更强大的东西——一种生生不息的智慧之光。
而这道光里，有一双温暖如榛木的棕色眼睛……
……
雷古勒斯推开格里莫广场12号的大门，迎面撞上了正在偷吃饼干的小天狼星。
“梅林的胡子啊，”小天狼星叼着饼干含糊不清地说，“你看起来像被嗅嗅偷了家。”
“你说的嗅嗅指你吗？”雷古勒斯边脱外袍边说。
小天狼星偷瞄了一眼他手中的书，忍俊不禁：“那个书呆子教授知道自己有个这么忠实的读者么？”
“你怎么哪壶不开提哪壶”，雷古勒斯一头栽进沙发，用靠垫捂住脸闷声道：“我搞砸了。”
“什么搞砸了？”小天狼星立刻来了精神，饼干屑喷得到处都是，“快说说！”
“咦……”雷古勒斯嫌弃地抖掉靠垫上的饼干渣：“我有幸见到他本人了。”
“那你垂头丧气什么！”小天狼星眼睛一亮，而后反应过来什么似的眯起了眼睛：“等等——你该不会又用你那套连招把人家吓跑了吧？”
雷古勒斯猛地抬头：“你怎么知道？！”
小天狼星爆发出一阵大笑，差点从椅子上滚下来：“你哪次不是这样！哈哈哈哈！第一次见尖头叉子，第一次见梅芙，第一次见怀亚特……你每次都能把人扒得底裤都不剩！上次你也是这样分析月亮脸的新袍子，害得他以为被食死徒跟踪了！”
"这完全不一样！"雷古勒斯抓起一个靠垫砸过去，"我是真的很欣赏他的文章！但现在我被讨厌了！"
小天狼星擦着笑出来的眼泪：“让我猜猜，你是不是又说什么‘从你拿书的姿势可以看出你右手或者左手有旧伤’之类的鬼话？"
“......我说了'从你选择的书目可以看出你是个专注学术的人'。”雷古勒斯小声辩解。
“然后呢？”
“......还说他右手有写字茧，左手却很细腻......说他不是合格的演员……”
小天狼星又开始狂笑：“梅林啊！这简直比我想象的还要糟糕！”
雷古勒斯气呼呼地抢过小天狼星手里的饼干盒：“这一点都不好笑！我关注他这么多年！现在他肯定再也不想见我了！”
“别这么悲观嘛，”小天狼星坏笑着凑近，“你看，至少你成功引起了他的注意——”
“用最糟糕的方式！”雷古勒斯气恼地抓起一块饼干猛咬一口。
小天狼星拍拍弟弟的肩膀，努力憋着笑：“往好处想，至少你现在有个绝妙的搭讪借口了——‘教授，这是您那天掉的面罩’，多浪漫啊！”
“嘿！”雷古勒斯打了一下小天狼星的后背：“我对他没那种想法！”
“别这么敏感嘛！”小天狼星欢快地说，“我只是看你纠结的样子实在太有趣了！”
“我要杀了你。”雷古勒斯咬牙切齿，他摸出口袋里那片紫色布料，压低了声音：“......不过也许确实该找个机会还给他......”
小天狼星吹了个响亮的口哨："需要哥哥教你写情书吗？"
“滚！！”
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