奎里纳斯将杏仁安顿在自己的办公室里，倒好了猫粮和水，抱着一摞作业和教案走向教室。
他刚一进门，就看见哈利像往常一样早早地坐进教室的第一排，旁边坐着他的好朋友马尔福。
他当然知道马尔福是不会为了他而主动坐在前面的，要不是哈利，马尔福才不会这么积极。
“哈利，又来这么早？”他友善地打着招呼。
“当然，教授。”哈利迫不及待地翻开笔记本，关于您的《如尼文活体铭刻》研究，我又有了新想法！”
奎里纳斯欣慰一笑。自从经历了那场审判，他们的关系就变得格外牢靠，两人亦师亦友，互相成就，一起成长。他从未想过自己能与救世主一起经历那么多事，成为这样好的关系。这是他此生的荣幸。
“那你下课后，来我办公室。”他接过哈利的笔记，认真地看着：“我们好好讨论一下，我这周末也买了新书，你可以拿去看看。”
渐渐地，教室里的学生多了起来。和哈利关系好的另外几个斯莱特林也一起坐到哈利的后面，几个孩子开始一起叽叽喳喳。奎里纳斯在心中暗暗感叹，不由得回想起了自己的学生时代——那时的他基本都在独来独往，即便有那么两三个一起搭话的同学，也不过是泛泛之交。到现在为止，除了他那几个老邻居和哈利以外，他几乎没什么朋友……
“咳咳——同学们安静一下，今天我们来认识一下康沃尔郡小精灵。”奎里纳斯收回神游，将教案徐徐展开。
“康沃尔郡小精灵？我见过这种生物，妈妈跟我讲过……”怀亚特·波特跟罗恩坐在后面说悄悄话。
“波特先生，可以分享一下你对这种生物的了解吗？”奎里纳斯扬了扬眉毛。
“教授……这种生物虽不危险，确是很让人头疼的捣蛋鬼！”一提到动物，波特就来劲儿了：“我妈养过这玩意儿！它们个头大概这么长，”怀亚特激动地用手比划着，大概8英寸的样子：“而且脸尖尖的，叫声还非常刺耳！上次我爸没关好笼子，它们差点把我们家拆了！”
教室里顿时爆发出一阵哄笑，赫敏无奈摇头，罗恩则笑得直不起身。
奎里纳斯微妙地察觉到，哈利只是尴尬地抿了抿唇，而他旁边的德拉科则满脸阴沉。这个向来趾高气扬的斯莱特林今天安静得反常。
“很幽默的介绍，波特先生，”奎里纳斯忍不住调侃：“而且没有错误，格兰芬多加十分。”
格兰芬多的学生欣喜地看向怀亚特。怀亚特则得意洋洋地翻开了课本。
奎里纳斯用魔杖轻叩黑板，粉尘自动重组为一副立体图：“我要补充的是，康沃尔郡小精灵的破坏力并非来自魔法，而是一种‘群体物理行为学’——”
［物理？物理是什么意思？］大家困惑地面面相觑。
他停顿了一下，目光扫过教室里的每一张面孔。这些在魔法世界长大的孩子们脸上写满了迷茫，他突然意识到自己又下意识使用了麻瓜术语：“好吧，可能有些生僻，你们可以理解成一种——麻瓜的破坏方式。”
这种隔阂他再熟悉不过了。
他的父亲——修·奇洛。那个放弃了麻瓜顶尖科研机构邀请、选择回到魔法世界的男人，曾经在无数个夜晚对着年幼的他叹气：“奎里纳斯，最难的不是理解两个世界的差异，而是让两个世界互相理解。”
奎里纳斯曾教过麻瓜研究这门选修课，他知道这些孩子对于麻瓜的认知有多匮乏，匮乏到他只能教一些对麻瓜来讲再弱智不过的常识，所以他才如此想要换一份职位，他实在不想被折磨了。他的父亲就是麻瓜出身，爷爷奶奶也都是英国麻瓜界的顶尖科学家，他自然对麻瓜科学颇有了解。他那些曾被魔法界称之为天方夜谭的疯子理论，也都是因为里面运用了很多不被理解的麻瓜式推演。可即便论文被一次又一次驳回，他也从未怀疑过麻瓜思维的正确性。
他展示出一幅动态草图：几十只小精灵用碎布条编织成绳索，吊起一位体型庞大的成年人。
“你们看，单个小精灵只能撕碎纸张，但群体协作时...”他魔杖一挥，画面中的绳索突然变成绞索，“它们能制服比自己大十倍的生物，甚至吊起比自己重三十倍的物体。”
大家倒吸一口气，连德拉科都微怔了一下。
奎里纳斯轻笑一声，从口袋里掏出几个迷你笼子，每个笼子里都关着一只昏迷的小精灵。
“现在把这几个笼子传下去，每个人都好好观察一下。”
哈利第一个拿到笼子，他提起来仔细观察，果然如波特所说，尖脸，大概8英寸的样子，颜色还是铁青的……
“谁来讲讲，你看到了什么？”
赫敏和哈利同时举手。
“哈利，你说说。”
“教授，这种生物的破坏力在于爪子而非牙齿。”
“斯莱特林加十分。”奎里纳斯满意地点了点头：“哈利，现在注意它的趾爪结构。”
哈利和赫敏同时用放大咒观察小精灵的趾尖。
“格兰杰小姐，你有什么发现？”
“倒钩角度与狐猴相似，但……”赫敏迟疑了一下，想着该用什么合适的词来描述。
“但小精灵的掌骨更接近渡鸦，适合抓握而非撕扯。”哈利补充到。
一旁的德拉科翻了个白眼。
奎里纳斯的余光捕捉到了这个细节，他有些匪夷所思——［这俩孩子不是关系很好吗？今天怎么回事？］
“格兰芬多和斯莱特林再加十分，”奎里纳斯径直走到马尔福跟前，“所以，这意味着什么呢？马尔福先生。”
德拉科抬头，脸上扬起马尔福家标志性的僵硬假笑：“意味着斯莱特林加分了。”
“哈哈哈哈哈！！！”整个教室瞬间爆发出哄然大笑，除哈利和奎里纳斯以外，所有人都笑得前仰后合。潘西边笑边疯狂拍德拉科的背，克拉布和高尔则扶着德拉科的肩，笑得直不起腰。后面的波特他们已经笑得气都上不来了。
德拉科瞬间涨红了脸。
奎里纳斯本来不想笑的，但他看着强忍笑意而憋红脸的哈利，突然也好想笑。［不不不，不能笑！］他必须绷住才能维持课堂秩序，但奈何实在太难绷，他不得不把这辈子所有的伤心事都在脑海里过一遍。
“噗——”奎里纳斯刚一破功就立马收住：“马尔福先生，哈利刚才说小精灵的掌骨适合抓握而非撕扯，我问你这意味着什么？”
“意味着它们更擅长扔东西。”德拉科面无表情。
“斯莱特林加十分。”
德拉科的表情这才缓和下来。
“所以我们要怎么防御呢？”一位学生提问。
“想防御很简单，只需要给你的物品施加黏地咒。”奎里纳斯自如地回答：“可要捕捉就有些难了，一般情况下，可以使用群体冰冻咒，或者定身咒。可我不建议直接这样做。”
“为什么？”赫敏纳闷。
奎里纳斯顺手拿起哈利的课本突然丢向赫敏。
赫敏一惊，迅速侧身躲开。
“你的反应时间在一秒以内，不错的速度，格兰杰小姐。”
赫敏心有余悸，不停拍胸脯给自己顺气。
“但小精灵的速度至少是你的两倍，要想用咒语困住它们，你需要足够的精准和运气。”
教室里的众人陷入沉思。
“我的方法是用能反光的金属铃铛吸引小精灵的注意，摇的频率越高越有效。要知道，这种东西对小精灵来说就像逗猫棒一样。而后再使用冰冻咒控制住他们，或者说，你们如果胆子大一点，也可以直接抓。”
“所以……冰冻咒要如何施展呢？”罗恩发问。
奎里纳斯僵住了——他最怕听到这样的话了。无论他的知识储备再丰富，理论基础再扎实，他也无法跨越一个致命的阻碍——他那令人堪忧的施咒能力。他会的咒语并不多，幻影移形算是他会的唯一一个高阶咒语了……他可以对学生提问的魔法知识侃侃而谈，可以在羊皮纸上尽情抒写自己的智慧，甚至可以颠覆整个魔法界对魔法的认知，可他做不到像个真正的巫师那样，自如地使用魔法。命运就是这样弄人，让最懂魔法的人最不会使用魔法，还偏偏要在这种时刻让他下不来台。
此刻，全班学生的目光像聚光灯般打在他身上，赫敏那双求知若渴的眼睛更是让他喉咙发紧。
“呃……这个咒语…手腕的弧度要……”他的额头渗出冷汗，说话越来越结巴。
“像这样吗？”哈利突然站起来，拿起魔杖划出一道漂亮的弧线，“Glacius！”
银蓝色的光芒闪过，笼子里的小精灵瞬间被冻成冰雕。
“斯莱特林加二十分！”奎里纳斯如获大赦。
同学们开始学着哈利的样子，对笼子里的小精灵施咒……
奎里纳斯终于恢复原来的神色：“今天的作业是设计一种非伤害性陷阱，唯一要求：证明你的方案比我的更有效。”
终于下课了，学生们陆陆续续出了教室，哈利则像往常一样来讲台上找他，给他分享自己的新想法。
“我们边走边说，”奎里纳斯整理好教案，带着哈利朝自己办公室走去。“哈利，有一本书验证过你的这个思路，你可以去图书馆看看……”
刚一打开办公室的门，杏仁就迫不及待地从书桌上跳下来。“喵呜”一声跑向奎里纳斯。
“哇！教授！您什么时候养猫了啊！”哈利瞬间眼睛亮了。
“这是邻居寄养在我这里的，不是我的猫。”奎里纳斯放下教案，坐进自己的椅子里，杏仁顺势跳了上来，在他膝间卧下。
“好乖啊！”哈利忍不住摸了摸它的后背：“它叫什么名字？”
“杏仁”，奎里纳斯笑着说。
“您应该考虑自己养一只。”哈利真诚地说。
“你说得对。”奎里纳斯看了一眼杏仁，认真地点了点头。
这时，一只羽毛丰美的褐色雕鸮停在窗台，喙间叼着一封紫罗兰色的信函，腿上绑着一盒红茶。杏仁立刻竖起耳朵，从奎里纳斯膝头跳下来，好奇地凑近窗台。
奎里纳斯起身去接信，他刚一低头，就被上面的字迹吸引住了——“奎里纳斯·奇洛收”
杏仁突然“喵”了一声，用脑袋蹭他的手腕，但他已经无暇顾及。
这绝对是他见过最漂亮的斜体字了——不是那种死板的工整，而是带着一种洒脱的优雅。
他第一次见自己的名字被写得这么漂亮，不由得心里一颤。
他忍不住用指尖轻轻描摹着字母的轮廓。这些字母整齐地向右倾斜，角度刚刚好，既不夸张做作，又比普通斜体多了几分随性。每个笔画都像是经过精心设计，却又自然得像是信手拈来。
“真漂亮…”他小声嘀咕。杏仁趁机把爪子搭在他手背上，但他只是下意识地挠了挠它的下巴，目光依然黏在信封上——特别是那个大写的“Q”，尾巴的弧度简直完美，既不过分张扬，又带着恰到好处的个性。小写字母间的流畅的连笔更是妙不可言，让每个字母都清晰可辨……
奎里纳斯不自觉地将信纸拿近了些——梅林的胡子啊！连墨水的颜色都如此特别，不是普通的黑色，而是带着些微蓝调的深灰，在紫色信封上显得既稳重又雅致。
“太漂亮了……”他再次感叹上面的字迹，手指抚摸着杏仁的背毛。
“怎么了？教授，”哈利凑上来看，瞬间眼睛亮了：“哦！您是说这个信纸吗？确实漂亮！而且价值不菲呢，只有教父会用这种信纸给我写信。不过……他不用紫色。”
“是嘛……”奎里纳斯喃喃到。
“看来是个有钱人寄来的，”哈利认真地说到：“而且还很讲究。”
奎里纳斯陷入了沉思。
“教授，是您的朋友吗？”
“我没有这样的朋友。”奎里纳斯边说边拆开了信，杏仁立刻凑近嗅探。
一个紫色的面罩悄然从中滑落，杏仁抢先一爪子按住。奎里纳斯的呼吸突然滞住。
［是丽痕书店！有人捡到了我的面罩！！］
“这也太讲究了……”哈利笑着从杏仁爪下救出面罩，“给您送礼物还要选颜色一致的信纸。”
奎里纳斯这才发现自己面罩的颜色和信纸的十分相似。
“咳咳……”他努力掩饰自己不自然的表情：“应该……只是巧合……”
他看向信中的内容，依然是那般漂亮的斜体字，不过——这是一封道歉信。
“尊敬的奇洛教授：
请原谅这封冒昧的来信。我为今日在丽痕书店的失礼感到抱歉。妄自揣测他人本就不是绅士所为，更何况是对您这样备受尊敬的学者。
关于您的学生在《魔法科学》发表的论文，我已读过其中的全部引用，不得不说，您独特的思辨智慧实在令人叹服。
您遗落的面罩我已妥善保管，并请家养小精灵用最温和的清洁咒处理过。说真的，紫罗兰色十分适合您。
随信附赠一盒大吉岭红茶，有助于缓解常做实验的头疼症状——您论文中提过的副作用。
您忠实的读者
R.B”
奎里纳斯诧异不已，久久没能回过神来。
杏仁突然用爪子勾住信纸，哈利赶紧上前将它轻轻抱开。
“咕咕——”雕鸮催促着抖了抖爪子。奎里纳斯这才赶忙将那盒红茶解下来。雕鸮任务完成，起身飞走。
他的内心泛起一阵微妙的波澜——如此正式又诚恳的道歉，与丽痕书店那个锋芒毕露的家伙判若两人。对方还读了他的“全部引用”……看来——那句“感兴趣”真不是客套话。
他将那盒红茶放在桌上，不由得耳尖发热。这种被细致关怀的感觉太过陌生，陌生到让他感觉不真实。杏仁似乎察觉到他的情绪，用脑袋蹭了蹭他发烫的手腕。
不过，最让他心绪复杂的是那句“紫罗兰色十分适合您”。奎里纳斯低头看着被洗净的面罩，既欣喜又惶恐。
他们还会再见吗？下次见面，会是以什么样的方式呢？他想不到，但依然期待……
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