第十八章 沙漠古城的幻影

风沙渐息，少年的身影在沙丘间愈发清晰。当他踏上那片被沙尘半掩的古老城垣，脚下的残砖碎瓦发出细微的声响，似在低诉往昔的故事。

城垣内，断壁残垣交错，风沙在街巷旧址间穿梭，扬起细碎的沙砾。少年沿着隐约可见的路径前行，砖石缝隙里，几株顽强的沙棘挣扎着探出头，为这死寂的古城添了丝生机。

行至一处坍塌的楼阁前，阳光斜照，尘埃在光束中舞动。少年刚要踏入，忽觉眼前光影恍惚，古老的壁画残片上，竟浮现出往昔的繁华：身着绮罗的男女穿梭于热闹街市，商贩的叫卖声、驼队的铃铛声似穿透时空，悠悠传来。可转瞬间，幻影消散，只剩满目的破败，让少年恍惚间分不清现实与虚幻。

继续深入，一座半埋于沙中的庙宇映入眼帘。门楣上的神兽浮雕虽被风沙侵蚀，仍能看出几分威严。跨进庙门，昏暗的殿内，风沙在角落里打转，供桌上的尘土厚积，却有一尊残旧的神像，双目似凝视着无尽的沙漠。

突然，一阵奇异的风卷过，殿内烛台竟自行摇晃，火苗腾起又熄灭。黑暗中，少年的身影被拉得老长，他握紧腰间佩刀，警惕地环顾。就在这时，墙壁的阴影里，缓缓浮现出一道道模糊的人影轮廓，像是往昔在此祈福的信徒，又似守护庙宇的幽灵，无声地飘移，与残垣的轮廓重叠又分离。

少年深吸一口气，朝着人影飘逝的方向走去，脚下砖石发出不堪重负的吱呀声。在庙宇后殿，一幅更完整的壁画显露出来，画中是沙漠古城鼎盛时的模样，城池坚固，商队如织，而画面深处，一条隐秘的通道标识，让少年心跳加速——这或许是解开古城消逝之谜的关键。

他沿着壁画指引，在神像底座下摸索，果然触到一处松动的砖石。用力推开，一道狭窄的暗道出现在眼前，潮湿的气息与沙漠的干燥截然不同。踏入暗道，墙壁上的磷火状光点闪烁，将通道映得忽明忽暗，影子在墙上扭曲，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。

暗道长且曲折，少年的脚步声在其中回响，似在惊扰沉睡的古老魂灵。每走一步，都能发现墙壁上刻着奇怪的符文，有些字符他在龙骨山的青铜符上见过，冥冥中，像是命运的指引，将沙漠古城与龙骨山的秘密串联。

不知走了多久，暗道尽头透出微光。少年快步上前，推开最后的石门，眼前豁然开朗——一处地下密室，摆满了奇异的器物，中央石台上，一颗晶莹的珠子悬浮，散发着柔和的光，照亮周围刻满星图与沙漠脉络的石壁。

当少年靠近，珠子的光芒骤然变强，密室的墙壁上，浮现出古城覆灭的场景：遮天蔽日的沙暴席卷而来，人们惊慌奔逃，城池在风沙中轰然倒塌，无数的呼喊被风沙吞没。画面最后，一道神秘的光影将关键的信息藏入珠子，随后，珠子缓缓没入石壁，场景消散，只剩少年呆立当场，手中还残留着那股奇异的温热，风沙吹过少年行，这沙漠古城的幻影，是岁月的留痕，更是新冒险的序章 。