沙粒打在防风镜上的声音突然变了调。阿野摘下眼镜时，睫毛上结着层细沙，远处的沙丘正在暮色里流动——不是风刮动的那种，而是像被什么东西从底下搅动着，缓慢地翻涌着金红色的浪。
"是响沙湾。"巴图老爹的羊皮袄扫过驼鞍上的铜铃，那只老骆驼突然跪了下来，鼻孔里喷出的热气在冷空气中凝成白雾。三天前在黑城遗址遇见这位蒙古老人时，他正用驼骨梳子给骆驼梳毛，说这片沙漠每到冬至前会"唱歌"，年轻时候他见过商队跟着沙响找到水源。
阿野的水壶在背包里晃出空荡的声响。他已经两天没喝到正经水了，嘴唇干裂得像风蚀过的岩石。早上看见的海子原是海市蜃楼，那些波光粼粼的湖面其实是盐碱地，反光把他的指南针都骗得乱转。此刻沙粒摩擦的声音越来越清晰，不是簌簌的轻响，而是像无数根琴弦被同时拨动，低低的嗡鸣从脚下一直钻到天灵盖。
老骆驼突然站起来，朝着西北方喷了个响鼻。巴图老爹解开系在驼颈上的红绸带，那上面绣着的狼图腾在暮色里泛着暗光："它听见水了。"老人的皱纹里嵌着沙粒，笑起来眼角的纹路像沙丘的轮廓，"当年我儿子就是跟着驼铃找回来的，那时候他才你这么大。"
响沙的声音陡然拔高，像是谁在沙丘背后吹响了骨笛。阿野低头看自己的影子，发现它正随着沙粒的震动微微发颤。巴图老爹从怀里掏出个油布包，里面裹着块盐砖，老骆驼立刻伸长脖子去够，嚼动时牙齿磕碰盐块的声音，竟和沙响奇妙地合在了一起。
"看那些梭梭树。"老人突然指向左侧。那些半枯的灌木丛正以肉眼难辨的幅度摇晃，不是顺着风向，而是逆着风往沙丘背后倾斜。阿野想起地理课上学过的"植物指示法"，心脏猛地跳起来——植物根系总会朝着水源的方向生长。
深入响沙湾腹地时，沙粒的嗡鸣变成了清晰的吟唱。阿野蹲下来触摸地面，沙子烫得惊人，指腹能感觉到细密的震动，像有什么活物在沙下呼吸。老骆驼突然停下脚步，前蹄不安地刨着沙，巴图老爹却笑了："别怕，是沙子在跟你说话呢。"
月亮爬上来时，他们在沙丘褶皱里发现了水。不是想象中的湖泊，而是藏在红柳丛下的泉眼，水面上漂着层薄冰，倒映着碎银似的月光。阿野掬起水时，听见沙粒在泉边发出细碎的声响，像是在欢呼。巴图老爹往泉里撒了把麦粒，说是谢沙神的恩赐。
老骆驼喝水时，驼铃在寂静里叮咚作响。阿野看着巴图老爹用小刀在泉边的石头上刻着什么，凑近了才看清是个歪歪扭扭的骆驼图案，旁边还有几个模糊的小字，像是日期。"每年都来添两刀，"老人用袖口擦着石头，"怕以后走不动了，这些记号能帮别人找着路。"
夜风突然转向，响沙的声音渐渐低下去，像谁在远处哼起了古老的歌谣。阿野把水壶灌满时，发现泉底沉着颗驼骨珠子，捡起来对着月亮看，里面竟嵌着丝极细的红绸——和巴图老爹系在驼颈上的那条一模一样。
老骆驼打了个响鼻，催促他们赶路。阿野把珠子揣进贴身的口袋，感觉那点暖意顺着皮肤往骨头里钻。沙丘在月光下起伏如沉睡的巨兽，而响沙的余韵还在耳畔，像无数双眼睛，注视着他们这些行走在沙海里的少年。
京公网安备11010502036362号