与西北幸存者联盟的合作比预想中顺利。
林宇带着谈判团队与联盟代表敲定了详细的合作协议：基地提供晶核提炼技术和部分防御设备，联盟则共享农作物种子和医疗资源，双方联合组建一支“清剿队”，逐步清除城市周边的丧尸聚集地。
出发前夜，清剿队在堡垒广场举行了誓师仪式。
楚晚作为总指挥，站在高台上，看着台下整齐列队的队员。他们中有堡垒的核心成员，有联盟派来的精英，还有几个主动请缨的年轻幸存者，每个人的脸上都写满了坚毅。
“我们今天站在这里，不是为了掠夺，不是为了征服。”楚晚的声音透过扩音器传遍广场，“是为了清除威胁，为了夺回被丧尸侵占的土地，为了让更多人能在阳光下呼吸。”
她拔出腰间的短刀，刀尖直指夜空：“记住，我们是守护者，不是侵略者。守住底线，护住同伴，活着回来。”
“守住底线！护住同伴！活着回来！”
整齐的口号声震彻夜空，连远处的星星都仿佛被这股气势惊动，闪烁得愈发明亮。
清剿队分为三个小队，楚晚带领一队负责正面突破，戚璟带领二队侧翼包抄，联盟的张队长则带领三队负责殿后和救援。
出发时，养父母站在城门旁，给每个队员递上热乎乎的干粮。养母握着楚晚的手，眼眶红红的：“注意安全，我们等你回来。”
“放心吧妈，很快就回来。”楚晚抱了抱她，转身跳上装甲车。
车队缓缓驶出堡垒，朝着第一个目标——城西的废弃工业区进发。那里盘踞着近千只丧尸，还有一只进化出腐蚀性粘液的变异体，是周边幸存者的心头大患。
“系统，扫描工业区内部结构。”楚晚在指挥车里调出三维地图。
【已扫描，工业区内有三座大型厂房，丧尸主要聚集在中间的组装车间，变异体位于北侧的仓库。】
“各队注意，按计划行动。”楚晚通过对讲机下令，“一队主攻组装车间，二队绕后封锁仓库，三队在外围建立防御圈，防止丧尸突围。”
“收到！”
“收到！”
装甲车冲破工业区锈迹斑斑的铁门，引擎的轰鸣瞬间吸引了大量丧尸。它们嘶吼着从厂房里涌出来，黑压压的一片，如同潮水般扑向车队。
“开火！”
楚晚一声令下，车顶的重机枪开始扫射，特制的能量子弹穿透丧尸的头颅，爆出一团团绿色的血雾。队员们从车窗探身射击，异能者们则释放出各种异能——土墙阻挡丧尸的冲锋，风刃切割着密集的尸群，雷电在丧尸中炸开一道道缺口。
楚晚站在车顶，掌心冰焰交织成一张巨网，将冲在最前面的丧尸瞬间冻结、焚烧。冰与火的光芒在灰暗的工业区里格外耀眼，如同死神的镰刀，不断收割着丧尸的生命。
“一队跟我冲！”她纵身跃下装甲车，短刀在手中划出凛冽的弧线，带头冲向组装车间。
车间里的丧尸更加密集，有的甚至爬上了屋顶，从横梁上扑下来。楚晚踩着冰面滑行，冰箭从指尖不断射出，精准地命中横梁上的丧尸。身后的队员们紧随其后，清理着漏网之鱼。
“左侧有变异体！”有人大喊。
一只体型庞大的丧尸从车间深处冲出来，它的皮肤呈墨绿色，口中不断滴落粘稠的液体，落在地上发出滋滋的腐蚀声——正是那只腐蚀性变异体。
楚晚眼神一凝，侧身避开它喷来的粘液，同时释放出冰墙将其困住。但变异体的腐蚀液很快融化了冰层，它嘶吼着再次扑来。
“戚璟，左侧支援！”楚晚对耳麦喊道。
“收到！”
银白色的雷电如同利剑般穿透车间的窗户，精准地劈在变异体身上。变异体惨叫一声，动作明显迟滞。楚晚抓住机会，纵身跃起，短刀带着火焰刺入它的头颅。
“解决了！”
变异体的身体软倒在地，绿色的晶核从脑中滚出，被楚晚随手收进空间。
清理完组装车间，楚晚立刻带领一队支援其他区域。经过三个小时的激战，工业区的丧尸被彻底清除，队员们开始在废墟中搜寻可用的物资和晶核。
“楚队，发现一个地下仓库！”队员的声音从对讲机传来。
楚晚赶到现场，仓库的铁门已经被腐蚀出一个大洞。她示意队员们警戒，自己则带着戚璟走了进去。
仓库里堆放着大量的机械零件和桶装汽油，角落里还有几个完好的工具箱。最令人惊喜的是，仓库深处藏着一台小型发电机，经过检查，竟然还能使用。
“真是意外之喜。”戚璟笑着说，“有了这台发电机，基地的供电系统能再升级一次。”
楚晚点头，目光落在仓库的墙壁上。那里贴着一张泛黄的地图，上面用红笔标注着十几个红点，看起来像是其他仓库的位置。
“把地图收起来。”她对队员说，“这些仓库说不定还有能用的东西。”
清剿队在工业区休整了一夜，第二天继续向第二个目标进发。
接下来的一个月，清剿队横扫了城市周边的七个丧尸聚集地，联盟的队伍也按约定清理了城南和北郊的区域。原本被丧尸占据的地盘渐渐被收复，幸存者们开始在清理后的区域建立临时据点，为后续的重建做准备。
合作过程中，楚晚和联盟的张队长成了不错的朋友。张队长是个务实的中年人，经历过末世初期的混乱，深知团结的重要性。他不止一次对楚晚感叹：“要是早几年有你们这样的势力，也不会死那么多人。”
“现在也不晚。”楚晚总是这样回答，“只要我们还在，就有希望。”
这天，清剿队正在清理最后一个丧尸聚集地——一个废弃的动物园。
动物园里的丧尸大多发生了变异，有的长着翅膀，有的带着兽爪，行动比普通丧尸更加敏捷。尤其是狮虎山，里面盘踞着一只虎形变异体，速度快得惊人，已经伤了好几个队员。
“楚队，这东西太狡猾了！”队员们躲在掩体后，脸色凝重，“它总是偷袭，我们根本抓不住它的踪迹。”
楚晚观察着狮虎山的地形，突然对戚璟说：“你从东侧吸引它的注意力，我绕到西侧，用冰墙堵住它的退路。”
“好。”戚璟点头，掌心雷电凝聚，朝着虎山内部轰去。
虎形变异体被雷电激怒，嘶吼着从山洞里冲出来，朝着戚璟的方向扑去。它的速度极快，几乎化成一道残影。
“就是现在！”
楚晚纵身跃起，冰雾在狮虎山的西侧瞬间凝聚成一道冰墙。同时，她释放出火焰，在地面燃起一道火圈，将虎形变异体困在中间。
变异体发现退路被堵，更加狂暴地冲撞着火圈，却被火焰灼伤，发出痛苦的嘶吼。
楚晚抓住机会，短刀带着冰焰直刺它的眼睛——那里是它的弱点。
“噗嗤”一声，短刀没入变异体的眼眶。它发出一声震耳欲聋的咆哮，身体剧烈挣扎起来，最终重重倒在地上，不再动弹。
一颗蓝色的晶核从它脑中滚出，散发着浓郁的能量。
“解决了！”队员们欢呼起来。
楚晚捡起晶核，感受着里面精纯的能量，心中一动。这颗晶核的能量强度远超之前的绿色晶核，或许能让她的异能再进一步。
“所有人集合，清点物资，准备返回基地！”她对队员们喊道。
返程的路上，车队里充满了轻松的气氛。队员们哼着歌，分享着这次清剿的收获，讨论着回到基地后要做什么。
“我要先去食堂吃三大碗饺子！”
“我想看看陈默的新药剂研究得怎么样了。”
“林宇说基地的果园结果子了，回去一定要尝尝！”
楚晚坐在车里，听着队员们的欢声笑语，嘴角不自觉地上扬。
车窗外，夕阳正缓缓落下，金色的余晖洒在被清理过的土地上，仿佛为这片饱经创伤的土地镀上了一层温暖的光晕。远处的堡垒轮廓在暮色中越来越清晰，灯火如同星星般次第亮起，温暖而明亮。
她知道，这次清剿只是开始。未来还有更广阔的土地需要收复，还有更多的幸存者需要救援，联盟的合作也会面临新的挑战。
但她不再担心。
因为她看到，越来越多的人正加入他们的行列，越来越多的希望正在这片土地上生根发芽。
车队驶入堡垒时，养父母和基地的人们早已在城门旁等候。看到车队归来，大家纷纷欢呼起来，孩子们更是跑上前，给队员们献上自己制作的花环。
“欢迎回家！”
“辛苦了！”
欢呼声此起彼伏，温暖的灯火照亮了每个人的笑脸。
楚晚走下车，养母立刻上前抱住她，眼眶红红的：“瘦了，也黑了。”
“这不是回来了吗？”楚晚笑着拍了拍她的背，“而且还带回了好东西。”
戚璟走过来，手里拿着那张从仓库找到的地图：“接下来，该轮到我们主动出击了。”
楚晚看着地图上的红点，又看了看身边欢呼的人们，眼中闪烁着坚定的光芒。
“嗯，该出击了。”
夜色渐深，堡垒的广场上燃起了篝火。大家围坐在一起，分享着食物和战斗的故事，歌声和笑声在夜空中回荡。
楚晚坐在篝火旁，看着跳动的火焰，掌心的冰焰与火光交相辉映。
联盟的新章程已经开启，未来的路还很长，但只要大家同心协力，就没有跨不过的坎。
她抬起头，看向满天繁星，仿佛看到了重生前从未有过的希望。
这末世，终将在他们的手中，绽放出新的生机。
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