基地的震颤越来越剧烈，指挥室的屏幕上，防御圈的红光已缩至内城边缘。楚晚手心的纹路像活物般发烫，随着变异体的嘶吼声微微跳动。
“南城墙破了！”通讯器里传来队员的嘶吼，“它们在挖地道，是钻地变异体！”
戚璟抓起战术背包：“我去支援！”
“等等。”楚晚拉住他，指尖的纹路突然亮起，“让我来。”
她冲出指挥室，站在城墙缺口处。下方，数十只覆盖着甲壳的钻地变异体正撕开土壤，更多的改造体顺着缺口涌入。楚晚深吸一口气，将异能集中在掌心，那道猩红纹路骤然爆发出刺眼的光。
诡异的一幕发生了——冲在最前的几只改造体突然停滞，眼睛里的红光与楚晚手心的纹路产生共鸣，竟开始互相撕咬。
“这是……”城墙上的队员们惊呆了。
“是基因共鸣！”陈默的声音从通讯器传来，“你父亲的代码在影响它们的控制系统！”
楚晚愣住的瞬间，一只飞行变异体俯冲而来。戚璟的雷电及时劈下，将其炸成碎片。“别分心！”他落在她身边，“这能力能控制多久？”
“不知道。”楚晚咬紧牙关，维持纹路的光芒让她头晕目眩，“最多一分钟！”
“够了。”戚璟举起高频刀，“各小队，趁现在清剿缺口！”
雷电与冰焰再次交织，队员们如潮水般冲出缺口。楚晚手心的纹路渐渐暗淡，改造体的混乱状态随之消退。她踉跄着后退，被戚璟扶住时，才发现自己的指甲缝里渗出了血。
“你怎么样？”
“没事。”楚晚擦掉血迹，“这能力有代价，但至少证明——我们能干扰主脑的控制。”
这场防御战持续了整整一夜。当天边泛起鱼肚白时，最后一只改造体倒在血泊中，基地内外堆满了残骸，空气中弥漫着焦臭与消毒水的混合气味。
清点伤亡时，楚晚站在瞭望塔上，看着手心渐渐隐去的纹路。陈默说，这是基因序列被激活的表现，随着她与主巢距离缩短，能力会越来越强，但副作用也会加剧——比如细胞加速衰竭。
“在想什么？”戚璟递来一杯热水。
“我父亲。”楚晚望着远方的昆仑山脉方向，“他留下的不仅是希望，还有陷阱。这能力就像定时炸弹，不知道什么时候会反过来吞噬我。”
“那就让它炸得有价值。”戚璟靠在栏杆上，晨光勾勒出他冷硬的侧脸，“至少现在，我们有了撕开主脑防线的武器。”
三天后，基地完成休整。楚晚挑选了二十名核心队员组成突击队，包括戚璟、林宇、陈默，以及刚恢复的张队。他们将乘坐改装过的装甲车，沿着楚明远留下的秘密路线前往昆仑。
出发前夜，楚晚在父亲的旧物里找到一个生锈的金属盒。打开后，里面是一枚芯片和一张泛黄的照片——年轻的楚明远站在昆仑基地前，身边站着一个穿着白大褂的陌生男人，两人身后的建筑大门上，刻着与母巢核心相同的红球标志。
“这人是谁？”戚璟指着照片里的男人。
楚晚摇头，指尖拂过照片背面的字迹：“方舟计划的双生核心——明与暗，存与灭。”
“双生核心？”林宇突然凑过来，“我破译分巢数据时，发现每个分巢都有两个能量源，一个负责控制，一个……像是在休眠。”
陈默的脸色变了：“如果主巢也有双生核心，那我们毁掉的可能只是‘明’，真正的‘暗’还在沉睡。”
楚晚握紧芯片，手心的纹路再次发烫。她有种预感，这枚芯片里藏着唤醒“暗核”的钥匙，而那位照片上的陌生男人，或许就是解开一切谜团的关键。
装甲车驶离基地时，楚晚回头望了一眼。堡垒在晨雾中若隐若现，像一座孤独的灯塔。她知道，这一去或许再也回不来，但当猩红纹路在掌心重新亮起时，她的眼神里只剩下决绝。
车队进入无人区的第三天，遭遇了最诡异的一次袭击——一群穿着旧时代军装的改造体，它们的动作比普通改造体更敏捷，甚至懂得战术配合。
“是旧时代的军队？”张队砍翻一只改造体，看着它胸前的军徽，“方舟计划连军队都改造了？”
楚晚的纹路突然剧烈疼痛，她看到那些改造体的脖颈处，都有一个与她掌心相同的印记。“它们是……失败品。”她低声说，“父亲的代码在排斥它们。”
战斗结束后，陈默解剖了一具改造体的尸体，在其脑部发现了一枚微型芯片，上面刻着编号：73。
“第73次试验。”林宇脸色凝重，“港口母巢是73号，这些改造体也是73号……这不是巧合。”
楚晚突然想起父亲邮件里的一句话：“73是临界点，也是救赎的开端。”
她打开地图，在73号分巢的位置画了个圈。那里恰好是前往昆仑的必经之路。
“看来要绕道了。”戚璟说。
楚晚却摇头，掌心的纹路闪烁着红光：“不，我们要去73号分巢。”
“疯了？”张队皱眉，“刚打完一场，再闯分巢就是送死！”
“那里有答案。”楚晚的目光异常坚定，“关于73这个数字，关于双生核心，甚至……关于我手心的纹路。”
当晚，突击队悄悄潜入73号分巢。与港口母巢不同，这里的墙壁上布满了显示屏，循环播放着末世前的新闻——“方舟计划获全球资助，将实现人类寿命突破”“共生体技术进入临床试验阶段”……
在最深处的控制室，他们发现了一个巨大的培养舱。舱体里漂浮着一个男人，面容与照片上楚明远身边的陌生男人一模一样，他的胸口插着两根管线，分别连接着两个核心装置——一个亮着红光，一个暗如死灰。
“是他！”楚晚盯着男人脖颈处的印记，与自己掌心的纹路完全吻合。
就在这时，红光核心突然亮起，培养舱的男人缓缓睁开眼睛，瞳孔里映出楚晚的脸。
“你来了，晚晚。”他的声音通过扬声器传出，带着电流的杂音，“我等了你十三年。”
楚晚浑身一震：“你认识我？”
“当然。”男人笑了，眼角的皱纹里藏着岁月的痕迹，“我是陆沉，你父亲的合伙人——也是方舟计划的另一个核心。”
他抬起手，培养舱的玻璃缓缓降下：“你手心的纹路，是楚明远留给你的钥匙。现在，该让你知道真相了——关于双生核心，关于这场末世的真正目的。”
陆沉的目光扫过突击队成员，最终落在楚晚掌心：“73，是你父亲的幸运数字，也是我们设定的最终启动码。而你，楚晚，是第73个试验体——唯一成功融合双生基因的‘容器’。”
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