我站在老厢房外，听着屋里传来的咳嗽声。那声音像是从骨头缝里挤出来的，一声比一声急。
青竹握着刀柄的手沁出冷汗：“娘娘，咱们得快走。”
我没动。风卷着枯叶扫过门槛，打在脚边发出沙沙的响。这声音让我想起小时候躲在祖母怀里听雨的日子。那时她总说我生错了时辰，不该落在沈家最风光的时候。
屋里忽然传来瓷器碎裂的声响。
我和青竹对视一眼，正要冲进去，门却吱呀一声开了条缝。一道黑影从里面闪出来，速度快得像根针扎进夜色里。
“追！”我低声喝道。
那人影往冷宫后墙奔去。青竹拔腿要追，却被我拽住手腕。
“别追了。”我盯着那道消失的背影，“他不是来杀人的。”
青竹愣住：“那他是……”
话没说完，屋里又传来一声重物倒地的闷响。
我们冲进屋子时，祖母正倒在地上，手里攥着半截断簪。她看见我进来，嘴角扯出个古怪的笑。
“清棠，”她的声音沙哑得不像人声，“你终于来了。”
我蹲下身扶她，摸到袖子里藏着的玉佩。那玉佩冰凉，和我贴身带着的那枚温度一模一样。
“刚才那人是谁？”我问。
祖母没回答，反而抬起浑浊的眼睛看着我：“你爹临死前，是不是说过什么？”
我想起那个血雨腥风的夜晚。父亲被人抬回府时，胸口插着一支羽箭。他抓住我的手说的最后一句话是“活下去”。
“他说活下去。”我说。
祖母的脸突然扭曲成一团：“就这些？”
我点头。
她突然剧烈咳嗽起来，手指抠住我的手腕，指甲几乎陷进肉里：“那你可知道，你娘是怎么死的？”
青竹突然按住刀柄：“娘娘……”
我甩开她的手：“你说。”
祖母的瞳孔放大，像是看到了什么可怕的东西：“那晚我听见她说……”
话音未落，窗外突然闪过一道寒光。
我猛地转身，却只看到飘动的窗纸。等再回头时，祖母已经歪倒在墙角，嘴角还挂着未说完的话。
青竹蹲下去探她的鼻息：“娘娘，她走了。”
我不信。伸手去探她的脉搏，指尖触到的却是彻骨的冰冷。
“不可能。”我喃喃道，“她刚才还好好的。”
青竹突然抓住我的手臂：“娘娘你看！”
她指着祖母紧握的右手。掰开来看，掌心里躺着半片玉佩，和我身上带的那半块严丝合缝。
远处传来脚步声，越来越近。
我咬牙把玉佩塞进怀里，站起身时，冷风吹得我睁不开眼。那脚步声像催命符似的，一下下敲在心上。
“走。”我说。
青竹还想说什么，被我拽着往后院跑。穿过那片荒草丛生的小径，能看见冷宫后墙有个破洞。那是我之前踩点时发现的逃生路。
眼看就要钻出去，身后突然传来一声喊：“抓住他们！”
我回头看了一眼，火光映照下，林如意站在偏殿门口，手里举着一封信。
“沈清棠！”她的声音尖利刺耳，“你以为藏得好就不会被发现吗？”
我认出那封信的样式。正是刚才藏进暗格的那份兵部尚书手谕。
青竹急了：“娘娘快走！”
我却站在原地没动。林如意举着信的样子太奇怪了，像是在演戏给人看。
果然，下一秒远处传来马蹄声。一队黑衣人从暗巷里冲出来，直奔冷宫大门而去。
林如意的脸色变了。她慌乱地看向我这边，却又不敢过来。
我突然明白她在怕什么。那些黑衣人不是太后的人，而是萧景行的人。
“走。”我拉起青竹钻进破洞，“现在该轮到我们收网了。”
洞外传来林如意的尖叫，混着兵器相撞的声音。我头也不回地往前走，心里却清楚得很——这场棋局，才刚刚开始
[本章完]
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