[正文内容]
雪还没停。
我提着檀木盒，踩在冷宫门前的青砖上，靴底陷进积雪里，发出咯吱一声响。青竹已经点起灯笼，在前头照路。赵大人的人马分散两侧，隐在宫墙暗影里，随时准备应对可能出现的拦截。
“娘娘，再往前就是宫门了。”青竹低声提醒，声音压得极低。
我点点头，手指摩挲着盒盖上的雕花纹路。檀木还带着体温，却掩不住掌心的凉意。那半块玉佩就藏在我胸口，贴着心口，硌得生疼。
“走吧。”
我们沿着宫墙外的小径前行，脚下的雪越积越厚。风从宫墙高处灌下来，卷着细碎的雪粒，扑在脸上像针扎似的。灯笼的光圈在夜色中摇晃，映出前方一片模糊的轮廓。
我忽然想起成婚那日。
也是这样的天，雪下得不大，却冷得刺骨。萧景行站在床边，没掀我的盖头。他坐在那儿，一夜未眠，等的是林如意来掀这红绸。
如今想来，那一夜我就该转身离开。
可那时我还年轻，以为爱一个人，就该等，就该忍。哪怕他眼里没有我，哪怕他心里另有所属，我都愿意守着他。
直到祖母病重，我才明白，一个女人若连自己都丢了，再怎么努力去爱别人，也不过是场笑话。
我攥紧手中的檀木盒，盒子里装着祖母的遗物——那支碧玉簪、一封未写完的信、还有她临终前紧紧握着的半块玉佩。
我想起她最后看我的眼神，那里面有愧疚，有疼惜，也有不舍。她说不出话来，只用枯瘦的手指在我掌心划下一道痕，像是要告诉我什么。
可我没读懂。
直到今天，我才明白，她不是要我替她报仇，而是要我活得像个真正的人，而不是别人的棋子。
我低头看了眼脚边的雪，忽然停下脚步。
“娘娘？”青竹疑惑地回头。
我轻轻从胸口取出那半块玉佩，指尖一松，让它落在雪地上，转眼就被覆盖。
“走吧。”我说。
青竹没再多问，只是默默点头，继续带路。
前方传来轻微的脚步声，赵大人快步走近：“娘娘，宫门已开，但太后的人还在附近巡查。咱们得尽快穿过长街，到定国公府接应的马车那边。”
我嗯了一声，迈步向前。
宫门大开，厚重的木门吱呀作响。寒风从宫外卷进来，吹熄了两盏灯笼。火光跳动几下，彻底熄灭。
我走出宫门，回头看了一眼。
宫墙高耸，灯火渐远，熟悉的宫殿轮廓被夜色吞没。我知道，从这一刻起，我再也不是那个为爱低头的沈清棠。
我不是不爱他，只是不愿再被辜负。
我闭了闭眼，深吸一口气，转身迈步向前。
马车已经等候在长街尽头。
赵大人护送我登上马车，青竹跟着上来，帘子一放，车厢内顿时安静下来。
“娘娘，老夫人已经在府里等着。”青竹轻声道。
我靠在车壁上，闭上眼。掌心还残留着玉佩的冰凉触感，仿佛它从未离开过。
“我知道。”我说，“祖母从不曾让我失望。”
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。天边泛起微白，第一缕晨光洒在车帘上，暖洋洋的。
我终于不是“皇后”，也不再是“他的解语花”。
我只是沈清棠，定国公府的嫡女，我自己人生的主人。
与此同时，太极殿前。
萧景行仍站在原地，手中金樽捏得死紧。雪落在殿前石阶上，积起薄薄一层。钟鼓未响，朝臣未至，整个太极殿静得出奇。
他望着宫门方向，眼神空洞。
她真的走了。
他曾以为她会回头，至少，会在宫门前停留片刻。
可她没有。
他低头看着自己掌心的碎玉，嘴角扯出一抹苦笑。
“沈清棠……”他喃喃道，“你终究不肯等我。”
远处传来钟声，新帝登基的大典被迫中断。礼部尚书瘫坐在地，满面惊惶。
萧景行没有动，也没有说话。
他知道，她不会再回来。
而他，也再也抓不住她了。
[本章完]
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