太后寿辰的宫宴定在傍晚。
眉庄一早就起来梳妆，沈清辞在旁边帮忙递首饰，指尖碰到银簪时，还能想起前几天绣龙袍的疲惫。
“今天宫宴人多，你跟在我身边，少说话，别让人挑出毛病。”眉庄对着镜子说，语气里带着点叮嘱。
沈清辞点点头，把薄荷糖塞进袖口。
上次阿砚给的还剩两颗，她想着万一紧张，含一颗能定心神。
两人乘轿往长乐宫走，刚到宫门口，就被个穿粉色宫装的宫女拦住。
“这不是眉庄小主吗？”宫女斜着眼睛，语气轻蔑。
“皇后娘娘说了，闲月阁的人，得在偏门等，正门是给有位分的主子走的。”
沈清辞心里一紧，攥紧了眉庄的衣角。
眉庄却没生气，只是淡淡道：“皇后娘娘有旨，我自然遵，但不知这位姐姐是哪位主子宫里的？竟敢替皇后娘娘传旨。”
宫女脸色变了变，却还嘴硬：“我是丽嫔娘娘宫里的，你敢质疑我？”
“丽嫔娘娘虽得宠，却也不敢随意篡改皇后的旨意。”眉庄往前走了一步，眼神冷了些。
“若是皇后真有此令，便请她亲自来说，否则，我就从正门进去。”
宫女被她的气势吓住，往后退了两步。
沈清辞趁机扶着眉庄，往正门走。刚进门，就听见个熟悉的声音：“眉庄小主，许久不见。”
是果郡王。
他穿着月白锦袍，腰间的羊脂玉玉佩在灯光下泛着光，正站在廊下等。
“刚才的事，我都看见了，小主不必跟这种人计较。”
眉庄点点头，刚要说话，果郡王的目光却落在了沈清辞身上，准确地说，是落在她腕间的红绳上。
“这位姑娘的红绳，上次没仔细看，结法确实特别。”他往前走了两步，离沈清辞近了些，“不知姑娘可否借我看看？”
沈清辞紧张得手心冒汗，下意识往后躲了躲。
眉庄看出她的社恐，替她解围：“郡王，清辞胆子小，您别吓着她。这红绳是她从小戴的，取不下来。”
果郡王笑了笑，没再强求，却晃了晃腰间的玉佩：
“我这玉佩，上面的纹样，倒和红绳有几分像。上次跟小主说过，是母妃留下的。”
他的话音刚落，沈清辞突然觉得腕间的红绳发烫，像有颗小石子滚在皮肤下，温温的，却很清晰。
她下意识看向果郡王的玉佩。
玉佩上的回纹扣，和红绳的结法几乎一模一样，连纹路的走向都分毫不差。
“宿主注意，玄的信物共振强度提升，需记录当前反应。”阿砚的机械音在脑海里响起，“果郡王对红绳的关注度提升，宿命线索进一步明确。”
沈清辞攥紧红绳，小声说：“郡王的玉佩……确实和奴婢的红绳像。”
果郡王挑了挑眉，眼里带着点惊讶：“哦？姑娘也觉得像？我还以为是我记错了。”
他顿了顿，又说：“上次见你，就觉得你眼熟，现在看这红绳，倒像在哪见过似的。”
“郡王说笑了，奴婢只是个宫女，哪能让郡王眼熟。”
沈清辞低下头，社恐的毛病又犯了，说话都有些结巴。
眉庄怕她为难，赶紧转移话题：“郡王，太后寿宴快开始了，我们先进去吧。”
果郡王点点头，侧身让她们先走，目光却还在沈清辞的红绳上停留了几秒。
进了长乐宫，殿内已经坐了不少人。
眉庄被安排在偏席，沈清辞站在她身后，眼睛盯着地面，不敢四处看。
刚站定，就有太监端着茶水过来，沈清辞趁机从袖口摸出薄荷糖，偷偷含了一颗。
清凉的味道在嘴里散开，她紧张的心情才好了些。
“姑娘也喜欢薄荷味？”果郡王不知何时站到了旁边，手里拿着个空茶杯，“我宫里也种了薄荷，煮的茶很清爽，下次可以送些给姑娘。”
沈清辞愣了愣，赶紧摇头：“郡王不必麻烦，奴婢……奴婢自己煮就好。”
“不麻烦。”果郡王笑了笑，从怀里摸出个小盒子，递给她。
“这里面是我母妃留下的薄荷种子，比宫里的品种好，姑娘可以种在闲月阁，夏天能驱蚊，还能煮茶。”
沈清辞没敢接，看向眉庄。眉庄点了点头，她才接过盒子，小声说：“多谢郡王。”
果郡王没再多说，转身回到自己的席位。
沈清辞摸了摸盒子，又摸了摸腕间的红绳。
红绳的热度已经退了，却留下点余温，像果郡王刚才的笑容，温和得让人安心。
宫宴开始后，皇后特意提起眉庄绣的百子龙袍，语气里带着点试探：“眉庄，这龙袍绣得不错，就是百子的脸绣得有些模糊，是不是时间太赶了？”
眉庄站起身，从容道：“回皇后娘娘，三日内绣完百子龙袍，确实仓促，若有不足之处，还请娘娘恕罪。不过太后看了龙袍，说喜欢百子的活泼，臣妾也就放心了。”
皇后没料到她会这么说，噎了一下，没再追问。
沈清辞站在后面，悄悄松了口气。
眉庄现在越来越从容，再也不是以前那个容易紧张的样子了。
宴至中途，果郡王突然端着酒杯过来，对眉庄说：
“小主绣的龙袍，太后很喜欢，我敬小主一杯。”
他又看向沈清辞。
“也敬这位姑娘，辛苦姑娘帮小主描线，不然小主也绣不完。”
沈清辞赶紧低下头，不敢接话。
眉庄替她挡了：“郡王客气了，清辞只是做了该做的。”
果郡王没再为难她，喝完酒就回去了。
临走前，他又看了眼沈清辞的红绳，嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只是笑了笑，转身离开。
宫宴结束后，两人乘轿回闲月阁。路上，眉庄突然说：“果郡王对你的红绳，好像很感兴趣。”
沈清辞愣了愣，小声说：“奴婢也不知道，或许是郡王觉得红绳特别吧。”
眉庄没再追问，却轻轻拍了拍她的手：“你的红绳，是个好东西，能保平安。”
回到闲月阁，沈清辞把果郡王送的薄荷种子放进抽屉，又掏出账本，在上面写下：“宫宴遇果郡王，其玉佩与红绳共振，赠薄荷种子；皇后试探龙袍，眉庄从容应对；玄的宿命线索进一步明确。”
写完，她摸了摸腕间的红绳，心里忽然有种预感。
果郡王的出现，不会只是偶然。
“宿主，当前任务进度提升至40%，眉庄独立意识进一步增强，玄的信物关联加深。”阿砚的声音响起。
“提示：皇后可能会借‘赏赐’继续刁难，需留意后续送来的物品。”
沈清辞点点头，把账本收好。
窗外的薄荷已经长得很高了，叶子在风里轻轻晃，像在提醒她。
接下来的路，还要更小心。
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