浓重的药味混合着沉水香，也掩盖不住那丝若有若无的血腥与腐朽气息。静心斋内，光线被厚重的窗帘阻隔了大半，显得昏沉而压抑。
云疏躺在榻上，如同一个精致却破碎的玉雕。他脸色依旧灰败，唇色淡得几乎没有血色，眼窝深陷，覆盖着浓重的青影。呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，胸腔里发出细微的、令人揪心的哮鸣。高烧如同跗骨之蛆，持续不断地炙烤着他，额头上覆着的冷帕子很快就被濡湿、变温。
柳氏守在榻边，形容憔悴，眼下的乌青比云疏好不了多少。她刚刚用温水绞了帕子，小心翼翼地擦拭着云疏滚烫的额头和脖颈。昨夜那骇人的一幕仍在她脑海中挥之不去。当她看到云疏指向药箱的动作，几乎是凭着本能扑过去，在散乱的药材和医书中，翻到了那个触手温润的青色玉盒和一个小瓷瓶（装着云疏自制药丸）。
她不懂医理，更不知那药丸是什么成分。但她记得云疏白天对瑞哥儿的温和耐心，记得他开方时笃定的眼神。绝望之下，她只能赌！她撬开云疏紧咬的牙关，将几粒药丸混着清水硬灌了下去，又将那碧色的“护心玉髓膏”挖出黄豆大小，颤抖着手，涂抹在云疏冰冷的心口和几处大穴之上。
或许是这孤注一掷的举动起了效，或许是云疏自身那顽强的求生意志在绝境中再次爆发，也或许是那玉髓膏的神奇药力终于压过了参汤的霸道——在黎明前最黑暗的时刻，云疏那几乎断绝的气息，竟奇迹般地重新变得微弱而持续！虽然依旧昏迷不醒，高烧不退，但至少，那可怕的抽搐和濒死的青紫褪去了，生命之火如同狂风中的残烛，虽微弱，却仍在摇曳。
柳氏不敢有丝毫松懈。她一边要照顾同样因惊吓和担忧而复又病倒、此刻昏睡在内室小榻上的瑞哥儿，一边要衣不解带地守着云疏，用冷帕子降温，用温水润唇，时刻观察着他的气息变化。巨大的压力和疲惫几乎要将她压垮，但看着榻上这个同样在生死边缘挣扎的年轻人，一种同病相怜的悲悯和“他救了瑞哥儿，我不能不救他”的执念，支撑着她摇摇欲坠的身体。
“吱呀——”房门被轻轻推开。
赵管事那张精明的脸出现在门口，身后跟着一个提着药箱、面无表情的中年大夫。
“柳姨娘，”赵管事的声音带着公事公办的腔调，“老爷听闻云公子昨夜突发急症，甚是忧心，特命请了回春堂的刘大夫前来复诊。烦请姨娘让让。”
柳氏的心猛地一沉！秦仲派人来了！这哪里是复诊？分明是来探查虚实！
她强压下心中的恐惧和恨意，猛地站起身，挡在榻前，瘦弱的身体因紧张而微微颤抖，声音却带着一种豁出去的坚定：“赵管事！云公子昨夜急症凶险，好不容易才缓过一口气，此刻高烧未退，昏迷不醒，最忌惊扰！刘大夫的好意心领了，但公子现在需要绝对的静养！任何人不得打扰！这是……这是医者常理！若因此惊扰了公子，病情反复，这责任……妾身担待不起，恐怕赵管事……也担待不起吧？”她搬出了“医者常理”和“责任”，试图阻挡。
赵管事眉头一皱，眼中闪过一丝阴鸷。他没想到平日里胆小怯懦的柳氏，此刻竟敢如此强硬地阻拦。他皮笑肉不笑地道：“姨娘言重了。老爷也是关心则乱。刘大夫医术高明，只是隔着帘子请个脉，断不会惊扰公子……”
“不行！”柳氏寸步不让，声音陡然拔高，带着一丝凄厉，“公子现在气息微弱，便是隔着帘子也受不得一丝风寒！若赵管事执意要进，便从妾身的尸体上踏过去！”她张开双臂，死死护在床榻前，眼中是豁出一切的决绝！为了瑞哥儿唯一的希望，也为了这个她直觉中必须救下的年轻人，她不能再退！
赵管事被柳氏这突如其来的刚烈镇住了，一时竟僵在门口。那刘大夫更是眼观鼻鼻观心，不敢多言。
就在这时，一个威严的声音在门外响起：“怎么回事？吵吵嚷嚷的成何体统？”
秦仲背着手，踱步走了进来，脸色阴沉。他目光锐利如刀，先扫过柳氏那张因激动和恐惧而惨白的脸，又越过她，落在帘幕低垂的床榻上，试图看清里面的情形。
“老爷！”柳氏见到秦仲，身体抖得更厉害了，但依旧没有让开，“云公子……他……他需要静养！妾身……妾身怕……”
秦仲盯着柳氏看了几秒，那眼神仿佛要将她洞穿。最终，他脸上又堆起那惯常的、伪善的关切笑容：“柳氏，你这是做什么？世伯也是担心疏儿。既然你说需要静养……那便依你。”他话锋一转，对赵管事和刘大夫道，“你们先退下吧。好生照顾公子，若有什么需要，立刻来报我。”
“是，老爷。”赵管事和刘大夫如蒙大赦，连忙退了出去。
秦仲并未立刻离开，而是缓步走到桌边，目光状似无意地扫过桌上那个被柳氏匆忙收拾、却仍露出一角的旧药箱。他伸手，似乎想打开看看。
柳氏的心瞬间提到了嗓子眼！
“老爷！”她几乎是扑过去，抢先一步挡在药箱前，声音带着哭腔，“这……这是云公子的贴身之物，他……他最是看重！里面都是些药材和医书，妾身……妾身怕弄乱了，回头公子醒了不好交代……”她语无伦次，但意思明确——不许碰！
秦仲伸出的手停在半空，脸上的笑容淡了几分，眼神变得幽深难测。他深深地看了柳氏一眼，又看了看帘幕后的床榻，最终收回手，淡淡道：“也罢。你好生照看着。疏儿若醒了，第一时间通知我。”说完，他不再停留，转身离开了静心斋。
房门关上，柳氏如同虚脱般瘫软在地，后背已被冷汗彻底浸透。刚才短短片刻的对峙，几乎耗尽了她所有的力气。她看着那紧闭的房门，又看看帘幕后那个生死未卜的身影，一种巨大的恐惧和无助如同冰冷的潮水将她淹没。秦仲的眼神……太可怕了！那绝不是关心，而是……冰冷的审视和贪婪！
她知道，自己已经被秦仲彻底盯上了。这静心斋，成了真正的龙潭虎穴。而她，为了两个孩子（瑞哥儿和云疏），已无路可退。
**临江府城·秦府外围**
夕阳的余晖将秦府那高耸的白墙黛瓦染上了一层不祥的金红色。府邸气派非凡，朱漆大门紧闭，门口两尊石狮子在暮色中显得格外狰狞。几条僻静的巷弄里，隐约可见穿着便装、目光锐利的汉子在逡巡。
距离秦府正门不远的一座临街茶楼二层雅间，窗户微开一道缝隙。
谢铮一身不起眼的灰布短打，脸上甚至抹了些尘土，掩去了原本过于耀眼的俊朗。他靠窗而坐，面前摆着一壶粗茶，目光却如同鹰隼般，透过缝隙，牢牢锁定着秦府那戒备森严的大门和高墙。
他快马加鞭，终于在这日傍晚赶到了临江府。顾不上风尘仆仆，立刻开始打探消息。秦仲在临江府果然是个“人物”，富甲一方，与府衙关系匪浅，名下产业众多，府邸更是守卫森严。关于那位“云公子”的消息，却如同石沉大海。有说被秦大人奉为上宾的，有说秦大人重金延请名医为其治病的，但自从被接入府中，就再无人见过其露面。府中下人对此更是讳莫如深，三缄其口。
谢铮的心一点点沉下去。林老郎中的话，秦府的诡异氛围，下人们的反应，都指向一个可怕的结论——云疏的处境极其不妙！
他尝试靠近秦府后门，那里是仆役进出、运送杂物的地方。守卫同样严密，几个精悍的护院看似随意地靠在门边闲聊，眼神却警惕地扫视着四周。谢铮甚至看到那个在柳林渡码头刁难云疏的刀疤脸（漕帮疤哥），竟然也出现在秦府侧门附近，与一个管事模样的人低声交谈了几句，然后被恭敬地请了进去！
漕帮的人，竟与秦府如此熟稔！谢铮心中的疑云和怒火更加炽烈。云疏在码头得罪了漕帮，转眼就被秦仲“接”走……这绝非巧合！
强行闯入？谢铮掂量了一下自己的身手。青云剑法虽精妙，但双拳难敌四手，秦府深宅大院，护卫众多，暗哨密布，更有可能藏着高手。一旦陷入重围，不仅救不了人，自己也可能折在里面。必须智取！
他需要一个契机，一个能让他悄无声息潜入秦府，找到云疏确切位置的契机。
暮色渐浓，华灯初上。秦府内开始亮起星星点点的灯火，更显神秘莫测。谢铮的目光如同冰冷的刀子，一遍遍刮过那高墙深院，寻找着可能的破绽。
突然，他眼神一凝！
只见秦府西侧靠近花园的一角，有一段院墙外有几棵高大的古槐，枝叶繁茂，几乎要探入墙内。而那段院墙的守卫，似乎比别处稍显松懈，巡逻的间隔也略长一些。
就是那里！
谢铮心中瞬间有了决断。夜探秦府！就从那棵槐树翻墙而入！他必须亲眼确认云疏的生死！
他端起桌上早已冰凉的粗茶，一饮而尽。那苦涩的滋味，如同他此刻焦灼的心情。那双总是盛满阳光的星眸，此刻只剩下冰冷的、如同淬火寒铁般的锐利和一丝孤注一掷的决然。
血浸同心蛊，虽未相见，命运的红线已在黑暗中悄然缠绕。孤鸿已至虎穴外，只待夜色浓，便要振翅探那九死一生的深渊。
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