“凭什么？！她凭什么！”林芷瑶猛地站起身，在铺着厚厚锦垫的贵妃榻前来回踱步，像一头被困的母兽。
价值千金的苏绣裙裾被她烦躁地踢起，拂倒了旁边一个插着时令鲜花的粉彩梅瓶。
“就凭她会看死人？会闻那些恶心的油污？会找什么破布头？！”她越想越觉得荒谬，越荒谬就越恨，“下九流的伎俩！也配登大雅之堂？！也配与我林芷瑶相提并论？！”
她冲到梳妆台前，铜镜里映出一张被嫉恨彻底吞噬的脸。她抓起一个沉甸甸的金镶玉梳篦，狠狠砸向镜面。
“哐当！”
镜面裂开蛛网般的纹路，映出无数张破碎而狰狞的脸。
“苏晚！苏晚！我要你死！我要你身败名裂！我要你永世不得翻身！”她对着镜中破碎的影像，发出歇斯底里的诅咒，声音尖利得能刺破耳膜。
剧烈的喘息渐渐平息，林芷瑶眼中疯狂的火焰并未熄灭，反而沉淀为一种更冰冷、更阴毒的算计。
她不能只停留在摔东西、咒骂这种低级的发泄上。苏晚如今有圣旨护身，有大理寺为靠山，有萧珩和裴子砚明里暗里的维护，硬碰硬，绝非明智之举。
她需要更隐蔽、更狠毒、一击毙命的毒计！一个足以将苏晚连同她那可笑的“提刑”光环一同打入万丈深渊、永无翻身之日的陷阱！
她走到窗边，猛地推开窗户，深秋的冷风灌入，吹散了些许屋内的戾气，却吹不散她眼底凝结的寒冰。她望着皇宫的方向，嘴角缓缓勾起一抹淬毒般的冷笑。
“仵作……最擅长的不是验尸吗？”林芷瑶的声音轻柔得如同情人低语，却带着令人毛骨悚然的寒意，“那就……让她死在尸体上好了。死在她最‘擅长’的东西上……身败名裂，遗臭万年！看看到时候，萧珩还会不会护着你，裴子砚还会不会……为你作保！”
一个模糊而阴狠的念头在她脑海中逐渐成型。她需要一把刀，一把足够锋利、足够隐秘、又足够疯狂的刀。
这把刀，或许就在那深宫之中，或许就在那见不得光的角落里……那些被权力倾轧碾碎、心中早已埋下剧毒种子的弃子。
她转身，走到书案前，铺开一张素白的花笺。提笔，蘸墨，手腕稳定，再不见半分方才的癫狂。
娟秀的字迹在纸上游走，内容却与字迹的秀美截然相反，充满了阴鸷的指令和暗示。
“备车。”她写完，将花笺小心折好，塞入一个特制的、带有隐秘蛇形纹印的小竹筒中，唤来自己最心腹、同样眼神阴冷的贴身丫鬟翠浓，声音恢复了惯常的、带着一丝慵懒的高高在上，“把这个，送到西城‘济世堂’后巷，交给那个脸上有疤的哑巴药童。记住，亲手交给他，避开所有人。”
“是，小姐。”翠浓接过竹筒，垂下的眼帘掩住一切情绪，悄然退下。
林芷瑶重新坐回梳妆台前，拿起粉盒，对着破裂的铜镜，一点点地、仔细地重新描摹自己精致的妆容。
镜中的脸，依旧美丽，眼底深处那翻涌的毒汁却被完美的脂粉掩盖。她看着镜中人，露出一个堪称温婉动人的微笑。
“苏晚……好好享受你这‘提刑大人’的风光吧。很快……很快你就会知道，这金殿之上的荣光，是你此生能爬到的最高处，也是……你的葬身之地！”
她轻声呢喃，如同情人间的絮语，却让整个房间的温度，骤降冰点。
窗外秋阳正好，却丝毫照不进这间被怨恨彻底笼罩的闺房。
大理寺西跨院，专门划拨给新晋“特聘提刑”苏晚的签押房外，几株金桂开得正盛，甜香浮动。
裴子砚也不知自己为何会走到这里，或许是刚给寺里一位主簿看完风寒，顺路？又或许……是那缕若有若无的桂花香，引着他绕了个弯？
他站在一丛翠竹的阴影里，隔着半开的支摘窗，恰好能看见签押房内的情景。
苏晚正背对着窗户，伏在那张崭新的书案上，研究着什么。
她没穿那身浅青色的官服，只着一件素净的月白襦裙，乌发松松挽了个髻，斜插着一支样式简单的白玉簪子。
阳光透过窗棂，在她发顶和肩头跳跃，勾勒出一圈毛茸茸的光晕。
她手里拿着的，正是那枚形制特殊的青铜“特聘提刑”印信。
她翻来覆去地看，一会儿对着光仔细辨认底部的篆文，一会儿又用指尖小心翼翼地摩挲着印章边缘冰凉的棱角，甚至还凑到鼻子前闻了闻（裴子砚嘴角忍不住抽了一下），那副专注又带着点孩子气好奇的模样，全然没有了金殿之上面对帝王诘问时那份从容睿智、光芒四射的迫人气势。
裴子砚的目光不由自主地停留在她纤细却透着力量感的手指上。
就是这双手，在金殿之上，隔着屏风，仿佛带着魔力，将死亡的真相、物证的秘密，条分缕析，清晰地展现在所有人面前。
她描述死者瞳孔散大、心口僵直时的冷静；分析龙涎香精本源印记时的笃定；阐述雪绒棉“天地造化烙印”时的通透……那些话语，如同烙印，深深烫在了他的脑海里。
【“察其瞳孔散大极致，观其心口僵直异常，此非毒发之状，乃魂飞魄散、心胆俱裂之征！”】
【“龙涎香精，其本源印记，亦如皓月当空，难掩其辉！”】
【“天地生养，物各有源……循此烙印，追索其源，千里之遥，亦如指掌！”】
【“为死者言，让物证发声！”】
裴子砚的心口，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，一种陌生而强烈的悸动蔓延开来。
他想起自己最初对苏晚的偏见和轻视，想起在御花园初次验尸时自己那带着优越感的质疑，想起她一次次用无可辩驳的事实，将自己那些可笑的“常识”击得粉碎……从鄙夷、排斥，到震惊、好奇，再到此刻……
他看着窗内那个拿着印章、仿佛在掂量它能不能换肘子的女子，一种前所未有的、带着震撼与纯粹钦佩的情绪，如同破土的春笋，野蛮而清晰地生长出来。
这女子……当真与众不同！
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