一股寒意从苏晚脚底瞬间窜遍全身，让她不由自主地打了个冷颤。
刚才还只是模糊的猜测和警惕，此刻却被这突如其来的密报赋予了极其沉重而具体的指向！
一个蛰伏于西南边陲、专接高难度刺杀的隐秘杀手组织“影刃”，竟然将触角伸到了京城，而且目标直指富商和朝廷命官？！
王有财，一个看似普通的盐商，为何会引来“影刃”？伪装成意外摔死？赵文清，一个工部的低阶主事，又为何值得动用“影刃”伪装成劫杀？这两者之间，到底有什么联系？他们的死，背后又隐藏着怎样巨大的阴谋？
无数个问号在苏晚脑海中疯狂翻涌，伴随着一种山雨欲来的巨大压力。
她捏紧了手中的密报，指尖微微发白。萧珩也没有说话，只是静静地看着她，验房内陷入一片令人窒息的寂静。
摇曳的烛光将两人的身影投在洁白的墙壁上，拉得很长，交织在一起，如同即将面对风暴的同舟者。
“影刃……”苏晚低声念出这个名字，声音带着一丝干涩，眼神却渐渐燃起一种更强烈的、属于猎手的火焰，“看来，咱们这位‘狂笑’的张癞子，得先往后排排了。”
她抬起头，迎上萧珩的目光，那份凝重之下，是同样被点燃的、属于大理寺卿的凛然战意。
窗外的夜色，仿佛在这一刻变得更加深沉粘稠。平静水面下的暗流，终于汹涌地拍打到了岸边。
大理寺正堂内，气氛凝重。
萧珩坐于主位，苏晚、赵书吏以及负责赵文清“劫杀案”现场勘验的捕头分坐两侧。
空气中弥漫着压抑的寂静，唯有炭盆里偶尔爆出的火星噼啪作响，提醒着时间的流逝。
“赵主事遇害现场，表面看是劫财杀人，”苏晚率先开口，打破了沉默。
她将记录板摊在桌上，指着上面描绘的现场草图和物品清单，“财物散落，官帽撕裂，铜钱零星，匕首致命，符合仓促劫杀的假象。但是——”
她话锋一转，指尖点向清单末尾特意用朱笔圈出的几个字，“根据赵府管家和随行小厮的确认，赵主事随身携带的一盒‘福瑞祥’特制的百年老参片，不翼而飞。盒子上有‘福瑞祥’独有的金漆缠枝莲纹印。”
萧珩眼神锐利：“参片？价值几何？是否值得为此杀人？”
“回大人，”负责此案的陈捕头连忙答道，“那盒参片据说是赵大人准备送给上峰的年礼，价值不菲，至少值三百两纹银！劫匪若是图财，没道理放过这个。但现场并未找到盒子碎片或残留物，像是被特意带走了。”
“三百两……确实值得铤而走险。”萧珩沉吟，看向苏晚，“你的看法？”
苏晚眉头微蹙：“劫匪若为求财，为何只取参片，却留下散落的铜钱和相对显眼的玉佩？这不合常理。更像是……有人需要这盒特定的参片，杀人夺物只是顺手伪装。”
她脑中飞快闪过王有财案、赵文清案那相似的“影痕”，以及“影刃”组织专接高难度委托的特征。一个模糊的链条正在成形。
就在这时，验房的门被轻轻叩响。钱小五探进脑袋，小声道：“提刑大人，裴院判来了，说……有要事相商。”
苏晚看向萧珩，见他微微颔首，便道：“请裴院判进来。”
裴子砚依旧是一袭月白锦袍，只是眉宇间带着一丝凝重。他进门后先向萧珩和苏晚见礼，目光扫过在场的捕头和书吏，欲言又止。
“裴院判但说无妨，此间皆是办案之人。”萧珩开口。
裴子砚这才从袖中取出一个小巧的锦囊，放在桌上打开，里面是几块指甲盖大小、色泽深褐、质地温润的香料碎块。
“萧大人，苏姑娘，”他指着香料，声音清朗却带着疑惑，“此乃‘龙涎香’，乃香料中的极品，历来由宫廷御用或少数顶级香料铺专供，市面罕见。然，近月来，太医署几位相熟的贵胄府邸医官，皆私下提及，市面上悄然流入一批品质极高的‘龙涎’，价格虽昂，但来源蹊跷，并非出自任何有据可查的大商号。”
龙涎香？苏晚心中一动。这名字……御花园案中那关键性的龙涎香精油污渍瞬间浮上心头！
裴子砚继续道：“更蹊跷的是，子砚奉苏姑娘之命，追查那混合毒素的关键配药——特别是能包裹毒素、延缓发作的惰性吸附粉末。走访了京城几家最大的药铺，如‘回春堂’、‘仁济堂’等，其库房管事皆隐晦透露，近两个月，确有小量几种特定的、非治疗常用、多用于特殊制剂（如炼丹、毒物处理）的矿物粉末（如精炼高岭土、某种火山灰）和稀有植物胶质，去向不明。账目上或有模糊记录，或干脆缺失。采购者身份神秘，出手阔绰，多以现银交易，不留名号。”
参片（昂贵药材，特定来源）、龙涎香（顶级香料，不明来路）、混合毒素所需的特殊配药（稀有矿物粉末、植物胶质，小量不明流动）……
苏晚脑中如同划过一道闪电！这三条看似毫不相关的线索，瞬间被一条无形的线串联起来！
“灰色地带的高端走私！”苏晚脱口而出，眼神亮得惊人。
她猛地站起身，走到悬挂在墙上的京城舆图前，手指在代表药铺、香料铺的区域快速划过，“有人！有一条极其隐秘、专门流通顶级药材、珍稀香料、以及……特殊‘违禁品’的地下渠道！这条渠道能量不小，能避开官府的监管，满足特定人群的特殊需求！”
她转身，目光灼灼地看着萧珩和裴子砚：“王有财，大盐商，富甲一方，他手里掌握着什么？是这条走私链条的资金？还是某种关键资源？赵文清，工部都水清吏司主事，官职虽低，却掌管河工物料核销、漕运关卡文书！他是否无意中卡住了这条走私链的某个环节？或者……他本身就是参与者，因分赃不均或知道太多而被灭口？而那盒失踪的特制参片，或许就是某种信物？或者……是走私链条中用于洗钱或交易的媒介？”
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