楚煦生在名门望族，少年时期天下大乱，各方势力割据，国家摇摇欲坠。他父亲楚衡眼光独到，毅然带着宗亲踏上统一天下的征程。可惜天不遂人愿，楚衡出征还没胜利就战死沙场。年轻的楚煦在危急关头接过父亲的重任，成了家族的顶梁柱。
青年时，他和从小一起长大的慕容婉怡定了婚约，认真地说：“这辈子不会辜负你，一定会保护好你。”那时战火未熄，楚煦领兵四处征战，无往不利；婉怡用她柔弱的肩膀挑起重任，在各路势力间奔走，为丈夫凝聚人心、稳固后方。
十多年的风雨奔波，换来了天下统一。楚煦登基当了皇帝，封慕容婉怡为皇后，大婚那天热闹非凡，彩礼嫁妆绵延百里，红绫漫天飘荡、纷飞，百姓夹道欢呼，全国同庆，都夸帝后感情深厚、是天造地设的一对。
楚煦刚登基时，温和谦恭节俭，用仁爱治理国家；慕容皇后仁慈善良谦逊，很受百姓爱戴。夫妻俩互相尊敬、举案齐眉，孩子孝顺，家庭和国家都很安定，一时间被传为美谈。
然而盛极必衰，欢乐到极点就会生出悲哀。中年后，楚煦慢慢失去初心，被皇权和猜疑蒙蔽。他变得敏感多疑、残暴易怒，曾经的仁君渐渐成了独裁暴君。他对孩子苛刻冷酷，对结发妻子更是说话尖酸刻薄，甚至找了个借口把慕容家满门抄斩，罪名是莫须有的，震惊朝野。
太子楚桓为外祖父家求情，竟然被贬为平民，发配西南；皇后婉怡被关在冷宫，再也见不到阳光；大公主楚韵儿为母亲辩解，被迫远嫁和亲；五皇子楚轩逸受到惊吓过度，精神恍惚，黯然回到封地，从此不再进京。
楚煦越来越刚愎自用，听不进去任何不同意见，朝廷里忠臣良将都走了，奸臣横行，大臣们每天都惶恐不安，生怕灾祸从天而降，下一个死的是自己。
天曜四十八年，噩耗一个接一个。从西南传来消息，平民楚桓在山里采药途中被猛兽咬死，尸骨无存，只留下一块小时候楚煦送的平安玉扣和一件沾血的旧衣服。三天后，又传来噩耗——和亲的大公主楚韵儿受不了屈辱，在突厥的领地用玉簪刺喉自杀，香消玉殒。慕容婉怡的三个儿女，两死一疯。
冷宫里，慕容婉怡听到消息悲痛得晕过去，半天才醒过来，却不再哭泣，只是呆呆地望着房梁，好久没说话。
“桓儿，韵儿……母后这就去陪你们……”
她从暗格里拿出一把长剑——正是当年楚煦亲手送的定情信物，剑鞘雪白，镶嵌着血红玛瑙，就像她出嫁时的红妆。她轻轻一笑，拔剑自刎，鲜血飞溅，就像那天大婚时凤冠坠子随风摇摆的样子。
同一时间，楚煦刚退朝，正因听到噩耗而火冒三丈，忽然看到小宫女跌跌撞撞跑来，哭声哽咽：
“陛下！皇后娘娘……她……”
“她怎么了？”楚煦皱紧眉头。
“娘娘……自刎了！”
“什么？！”
楚煦怒骂守宫侍卫，一脚踢翻，直奔冷宫。可当他看到婉怡冰冷的尸体时，所有的愤怒马上变成了无尽的悲伤。他颤抖着抱起她，泪水默默滑落，嘴里喃喃叫着她的名字。
突然，从她手里掉下一物——是一块沾血的手帕，上面密密麻麻写满了她临终前的怨恨与痛苦，每个字都像滴着血，每句话都刺痛人心，最后清晰地写着：
“你为什么要辜负我？如果有来生，不想再遇见你了。”
楚煦趴在尸体上痛哭，声音仿佛撕裂天穹：
“婉怡……是朕害了你和孩子们啊！”
事后，他命令修建皇后陵墓，亲自彻查慕容家的案子，处决冤案主审官，罢免很多庸碌的大臣。他推行新政策，整顿官吏制度，改善民生，努力挽回民心和弥补过失。
天曜六十年，这位帝王去世，全国哀悼，白幡挂满各地。新皇登基，大赦天下，一切焕然一新。
——谨以此记，希望后世之人以此为鉴！莫负真心！万不可刚愎自用！
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