清晨六点整，第三训练场。
无炎是第一个到的。
他天没亮就爬了起来，把护额擦了又擦，甚至还偷偷用山野老师给的药膏抹了抹昨天被千年杀摧残的部位。当金城老师打着哈欠出现在训练场时，无炎已经笔直地站在那儿，精神抖擞地大喊：
“第七班全员到齐！”
金城挑了挑眉，目光扫过空荡荡的训练场：“……全员？”
无炎的笑容僵了一下，回头看了看身后——确实只有他一个人。
“呃，我是说……我代表第七班的精神已经到齐了！”
金城噗嗤一声笑了出来，顺手揉了揉无炎的脑袋：“行吧，精神可嘉。”
十分钟后，美加子才姗姗来迟。她的护额戴得一丝不苟，刘海严密地遮住了额头的胎记，看到无炎时，她的脚步微不可察地顿了一下，然后径直走到离他最远的位置站定，一言不发。
无炎张了张嘴，想打招呼，却被她冷淡的气场堵了回去。
又过了五分钟，弥尔终于出现。他慢悠悠地踱步而来，紫色的瞳孔在阳光下泛着冷冽的光泽，仿佛对一切都漠不关心。
“好，人都齐了。”金城拍了拍手，从怀里掏出一张任务卷轴，“今天的任务很简单——帮茶之国的富商找回他走失的猫，报酬五千两。”
“找猫？！”无炎瞪大眼睛，“我们是忍者诶！不应该执行点更厉害的任务吗？比如护送重要人物，或者讨伐山贼之类的——”
“闭嘴。”弥尔冷冷地打断他，“D级任务就是这种水平，别妄想一步登天。”
无炎撇了撇嘴，却没再反驳。
金城笑眯眯地看着他们：“任务地点在村子东边的森林，猫的名字叫‘小玉’，特征是右耳有一撮黑毛。记住——”他的语气突然严肃起来，“这次任务需要你们三人共同完成，我会在暗中观察。如果让我发现有人单独行动……”
他的目光意有所指地扫过无炎的屁股。
无炎下意识地并拢双腿，大声保证：“绝对团队合作！”
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森林中的阳光被茂密的树冠切割成碎片，斑驳地洒在地上。
三人沿着林间小路沉默地前进。无炎走在最前面，时不时回头偷瞄美加子，而美加子始终盯着地面，仿佛对脚下的落叶产生了极大的兴趣。弥尔则走在最后，双手插在口袋里，一副事不关己的模样。
“那个……”无炎终于忍不住打破沉默，“我们要不要分头找？这样效率更高——”
“不行。”美加子头也不抬地否决，“金城老师强调过要一起行动。”
“哦……”无炎挠了挠头，又试探性地问道，“那我们要不要制定个计划？比如我去树上找，你们在下面——”
“没必要。”这次是弥尔冷淡地打断了他，“一只猫而已，用不着大费周章。”
无炎的肩膀垮了下来。他摸向口袋——那里还装着昨天没送出去的樱花，已经有些蔫了。他偷偷看了眼美加子的侧脸，阳光透过树叶的缝隙在她鼻梁上投下细碎的光影，让她整个人看起来柔和又遥远。
“美加子，”他突然鼓起勇气，“其实我昨天……”
“嘘。”美加子突然停下脚步，抬手示意他安静。她的目光锐利地盯向前方的灌木丛，“有动静。”
三人瞬间进入警戒状态。弥尔的手无声地搭上了背后的刀柄，无炎则结好了分身术的印，随时准备发动。
灌木丛沙沙作响，一个毛茸茸的小脑袋探了出来——那是一只橘黄色的猫，右耳有一撮醒目的黑毛。
“是小玉！”无炎惊喜地叫道，立刻就要冲过去。
“等等。”美加子一把拉住他的手腕，“猫很警觉，贸然靠近会吓跑它。”
无炎愣住了。这是今天美加子第一次主动碰他。她的手指温热而有力，让他一时忘了呼吸。
美加子似乎也意识到了什么，迅速松开手，耳尖微微泛红。她转向弥尔，声音刻意放轻：“弥尔，你的速度最快，能不能从侧面绕过去，堵住它的退路？”
弥尔微微颔首，身形一闪便消失在原地，速度快得几乎留下残影。
无炎呆呆地看着美加子和弥尔默契的互动，胸口泛起一阵酸涩。她明明愿意和弥尔商量战术，却对他避之不及……
“无炎。”美加子突然叫他的名字，他猛地抬头，“你从正面慢慢靠近，吸引它的注意力。”
“好！”无炎瞬间精神一振，小心翼翼地朝猫咪走去，脸上挂着他最灿烂的笑容，“小玉~乖，到哥哥这里来~”
橘猫警惕地盯着他，尾巴高高竖起。
就在无炎距离猫咪还有三步远时，弥尔的身影如鬼魅般从侧面闪现。橘猫受惊，猛地向后一跳——
“百烈冲·轻！”
美加子不知何时已经绕到了猫咪后方，一记精准的体术轻击地面，震起的落叶暂时扰乱了猫咪的视线。橘猫慌乱中转向无炎的方向，被他一把抱住。
“抓到了！”无炎兴奋地举起猫咪，橘猫在他怀里不满地挣扎着，“我们成功了！”
美加子松了口气，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。弥尔则冷淡地收回刀，转身就走：“任务完成，回去吧。”
无炎抱着猫，小跑到美加子身边，献宝似的把猫咪递到她面前：“你看，它多可爱！”
美加子下意识地后退半步，但看到猫咪温顺的模样，还是忍不住伸手摸了摸它的头。橘猫发出舒服的呼噜声，蹭了蹭她的手指。
“嗯……很可爱。”她轻声说道，目光却始终避开无炎的脸。
无炎的笑容黯淡了一瞬，但很快又振作起来：“那个，美加子，回去的路上要不要——”
“弥尔，关于你上次提到的雷遁查克拉控制技巧，”美加子突然提高音量，快步追上走在前面的弥尔，“我有些问题想请教。”
弥尔侧头看了她一眼，淡淡地“嗯”了一声。
无炎抱着猫站在原地，看着两人并肩前行的背影，胸口像是压了一块石头。橘猫在他怀里不安地扭动，他才回过神来，小跑着跟上。
“等等我！”
阳光透过树叶，在地上投下细碎的光斑。三人的影子被拉得很长，却始终没有重叠在一起。
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