自那日燕迟提出邀约后，寒衿绾平静的心湖，像是被投入了一颗石子，泛起了细微却持久的涟漪。去京城吗？她坐在窗边，看着庭院中摇曳的竹影，第一次在钻研医药之外，陷入了长时间的怔忡。
京城二字，意味着未知，也意味着师父口中更广阔的医学世界。太医院的藏书，天下名医的汇聚…这些对她而言，有着致命的吸引力。燕迟说得对，那里于她医术精进，大有好处。
可是…
她下意识地抚上胸口。那里，似乎生出了一种陌生的、沉甸甸的情绪，让她有些无所适从。离开药王谷，来到荆州，已是她人生中极大的变数。而京城，是比荆州更遥远、更复杂的地方。
更重要的是，那里有燕迟和燕离。
她并非毫无所觉。日益频繁的探望，带来的各种珍贵药材和玩具，看她时愈发深沉的目光，那句“在我身边”的承诺…她只是不懂，不懂这份过于厚重的关注源于何处，又将指向何方。
她习惯了独来独往，习惯了与医药为伴，习惯了清静无人扰。燕迟和燕离的存在，像一团温暖却强势的火，不断靠近她这片冰原，让她在感到温暖的同时，也生出一种本能般的、对未知改变的惶惑。
“师姐，”沈莞端着一碟新做的梅花糕进来，见她又在出神，便凑过来小声问，“还在想世子爷的提议吗？”
寒衿绾回过神，轻轻“嗯”了一声。
“师姐是怎么想的？”沈莞在她身边坐下，托着腮看她，“其实…我觉得世子爷是真心为你好。京城确实机会更多。而且…”她狡黠地眨眨眼，“有世子爷护着，肯定没人敢欺负你！”
寒衿绾看向她：“你希望我去？”
沈莞脸上的笑容淡了些，叹了口气：“我当然舍不得师姐。但是…我更希望师姐能去更好的地方，做更喜欢的事，不用被秦府这些糟心事牵连。”她握住寒衿绾的手，语气认真，“师姐，你值得最好的。”
寒衿绾反握住她的手，心中微暖。这个小师妹，总是这般全心全意地为她着想。
“而且，”沈莞压低声音，眼中闪着光，“我总觉得，父亲母亲的案子，根源或许就在京城。师姐若先去，或许…或许我们日后还能在京中相聚！”
这句话，轻轻触动了寒衿绾。她知道沈莞从未放弃过为父翻案的念头。若京城真是漩涡中心，她先去，或许真能替小师妹探得一丝先机。
正说着，院外传来请安声，是燕迟来了。他今日似乎心情极好，手中拿着一卷画轴。“得了一幅前朝《神农尝草图》，笔法精妙，所绘药草也极精准，想着你或许喜欢。”
他展开画轴，果然画工精湛，细节逼真。
寒衿绾的目光立刻被吸引，指尖虚虚拂过画上的草木，眼中流露出赞赏。燕迟看着她专注的侧脸，唇角微扬。他并不急于得到答案，只是这般看着她，能与她分享她喜爱之物，便已足够喜悦。
沈莞悄悄退了出去，将空间留给他们二人。赏析完画作，燕迟并未久留，起身告辞。
走到院门口，他忽然停下脚步，回头看向送他出来的寒衿绾。夕阳的金辉为她周身镀上一层柔光，清冷的气质也显得柔和了几分。
“衿绾，”他唤她的名字，声音低沉而温柔，“不必有任何压力。无论你作何决定，荆州或京城，只要你需要，我永远在你身后。”
这不是逼迫，而是承诺。是给予她全部选择自由的、沉甸甸的守护。寒衿绾的心猛地一跳，抬眸望进他深邃的眼底。那里面的光芒，诚挚而灼热，几乎要将她烫伤。
她看着他挺拔的背影消失在暮色中，久久站立。晚风拂起她额前的碎发，也仿佛拂动了心底那层厚厚的茧。或许…去尝试一个新的地方，也并非那么令人抗拒。
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