——【脑袋寄放处】——
掌柜望着那消失在风雪中的小小担架和被搀扶走的老妇人，重重叹了口气，声音里满是悲凉：“哎……这下，村东的老冯家……算是彻底绝户了！”
秦莞眉头紧锁，追问道：
秦莞掌柜的，此话怎讲？
姜时絮的目光却依然追随着远去的几人，雪花模糊了视线，但那双枯瘦发紫、毫无血迹残留的小手，如同烙印般刻在她心头。
脏腑被掏空的诡异传闻，干枯如柴的孩童尸体……这绝非寻常野兽或人为所能解释。
她袖中的手下意识地摩挲着那块贴身藏着的玄黑令牌，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍沉淀。
掌柜转向众人，脸上带着兔死狐悲的哀戚：“刚才哭的那个老妇人，是村东的冯老太。可怜啊……她的儿子、儿媳，半年前都在茶山上……都被那妖怪给害死了！就剩下一个宝贝疙瘩翠翠相依为命。如今翠翠也……唉！”
他使劲搓着手，像是在驱散寒意，又像是在寻求安慰，“老天爷保佑，可千万别让那祸事……沾上我这小店啊！”
秦琰脸色凝重，上前一步对秦莞沉声道：
秦琰九妹妹，此地不宜久留。
秦莞正要点头，客栈外骤然爆发出震耳欲聋的怒吼！
“让那些外乡人滚出去！” “滚！”“滚出去！” “外乡人一来翠翠就死了！下一个就轮到我们了！让他们滚出三元村！”
愤怒的声浪裹挟着风雪，汹涌而来！只见以那位黄村正为首，几十个手持钉耙、锄头、柴刀甚至扫把的村民，群情激愤地堵在了客栈门口，眼中燃烧着恐惧转化成的暴戾！
掌柜吓得脸都白了，慌忙上前拦在中间：“黄村正！使不得！使不得啊！贵人们只是路过投宿……”
黄村正一把推开掌柜，指着秦琰等人，声音嘶哑而疯狂：“路过？他们一来，翠翠就遭了难！这是瘟神！是灾星！让他们滚！滚出三元村地界！否则下一个死的，指不定就是谁家！”
他身后的人群挥舞着简陋的武器，齐声怒吼：“滚出去！滚出去！”
秦琰眼神一寒，厉声下令：
秦琰来人！护好郡主和女眷！胆敢冲击贵人者，就地拿下！
他身后的侯府护卫瞬间拔出雪亮长刀，凛冽的寒光在风雪中闪烁，形成一道冰冷的屏障，将姜时絮、秦莞、岳凝等人牢牢护在身后。刀锋的威慑让疯狂的人群出现了一丝凝滞。
“耍横是吧？！” 黄村正被刀光刺激得更加激动，“跟他们拼了！把他们赶出去！”
秦霜吓得尖叫一声，整个人几乎要缩进姜时絮怀里，死死抓住姜时絮的手臂，瑟瑟发抖。岳凝则柳眉倒竖，手按在了腰间佩剑上。
就在这剑拔弩张、一触即发之际，一道清朗而沉稳的声音穿透了喧嚣： “住手！”
村民们听到这个声音，下意识地让开了一条通路。 只见风雪中，两道身影快步走来。
当先一人身着天青色素锦长衫，外罩同色鹤氅，身形挺拔，面容温润如玉，气质卓然出尘，仿佛这漫天风雪都是他的陪衬。
而他身边落后半步的青年，面容俊秀，眼神灵动，正是熟人——孙穆卿！
姜时絮孙穆卿？
姜时絮眸光一闪，低声呢喃。
秦莞更是直接从护卫身后走出，惊喜唤道：
秦莞师兄！
村民们看到孙穆卿，尤其是看到他身旁那位气质不凡的蓝衫公子，方才的嚣张气焰瞬间熄灭了大半，纷纷低下头颅，显出十足的敬畏。
黄村正慌忙迎上几步，语气惶恐：“孙神医！孙神医您怎么来了？这点小事，怎么把您二位给惊动了？”
孙穆卿眉头紧皱，看向黄村正，语气带着责备。
孙穆卿黄村正！我师兄正在为冯老太施针稳定心神，听闻你们在此聚众闹事，立刻便赶了过来！这风雪交加，天寒地冻，你们此刻将人赶出村子，岂不是把人往死路上逼？！
黄村正脸色发白，嗫嚅道：“可是……可是孙神医，他们……”
那位蓝衫公子——孙皓月，目光平静地扫过愤怒的人群和持刀的护卫，最终落在秦琰和姜时絮等人身上。他声音温润，却带着一种不容置疑的力量。
孙皓月风雪将至，他们无处可去。可以住我的百草园。
“百草园？！” 黄村正和其他村民脸色骤变，连连摆手，“不行不行！孙神医万万不可！那地方……万一给您惹来灾祸……”
孙皓月淡然一笑，语气温和却不容反驳。
孙皓月无妨。我自有分寸。
这时，秦莞已快步走到孙穆卿面前，脸上带着久别重逢的喜悦。
秦莞师兄！
孙穆卿这才看清是秦莞，惊讶道：
孙穆卿小师妹？！你怎么会在这里？
他连忙拉过身边的孙皓月，热情地介绍。
孙穆卿小师妹，快见过咱们药王谷传说中的大师兄，孙皓月！大师兄，这位就是师父最宠爱的小师妹，秦莞！
秦莞对着孙皓月盈盈一礼，姿态恭敬。
秦莞秦莞见过大师兄。
孙皓月目光温和地落在秦莞身上，微微颔首。
孙皓月小师妹好。
秦琰见状，也适时上前，脸上堆起得体的笑容，拱手道：
秦琰原来二位是九妹妹的师兄！失敬失敬！在下秦琰，莞儿的三哥。今日能在此地幸会药王谷的两位神医，实乃三生有幸！
孙皓月目光转向秦琰，微微颔首，疏离有礼。
孙皓月秦公子。
随即，他不再耽搁，对众人道：
孙皓月此地吵闹，风雪渐大。诸位，请随我来吧。
秦霜还有些懵懂。
秦霜去……去哪？
孙穆卿爽朗一笑。
孙穆卿当然是去我师兄的百草园落脚啊！这客栈你们还住得下去吗？走咯！
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百草园位于三元村后山一处相对僻静的山坳，绕过一片被白雪覆盖的竹林，一处古朴雅致的庄园便映入眼帘。
门匾上“百草园”三字，透着几分清逸出尘的药香。一位面容憨厚、自称“董叔”的老仆接待了众人。
厢房有限，董叔很快安排妥当：“几位娘子两两一间，房间有限，只好委屈几位暂作安排。”
岳凝立刻道：
岳凝那我跟阿絮一间！正好作伴！
姜时絮却轻轻摇头，对岳凝安抚地笑了笑。
姜时絮郡主一路护卫辛苦，更需好好休息。我自幼独居惯了，不打紧的。
语气温和却带着不容置喙的坚持。她并非不信任岳凝，只是心中疑窦重重，需要独处的空间梳理线索。
岳凝见她坚持，也不再多说。
岳凝好吧，那你若有事，随时喊我！
她选择了隔壁厢房和秦莞一起住。
姜时絮抱着董叔递来的干净被褥走入分配给她的厢房。屋内陈设简朴却洁净，一盆炭火烧得正旺，驱散了山间的寒湿。她迅速铺好床铺，随后坐在炭盆旁的小杌子上，伸出手靠近那跳跃的火焰。
窗外天色已彻底黑透，风雪似乎更大了，拍打着窗棂。姜时絮凝视着跳跃的火苗，脑海中反复闪现着今日所见：客栈门前那双枯槁发紫的小手、毫无血迹的简陋担架、村民悬挂的狰狞兽骨、黄村正眼中深切的敌意……以及孙皓月出现时，村民们那近乎膜拜的敬畏。
姜时絮精血尽失……
她低声自语，指尖无意识地摩挲着袖袋中那块冰冷的玄令。
姜时絮什么样的‘东西’，需要吸食活人的精血？药王谷大师兄……隐居于此，百草园……
她洗漱更衣，换了身厚实的素色里衣，倚在床头。窗外的风雪声如同呜咽，更衬得屋内寂静。她取出那枚玄令，在昏黄的烛光下细细端详。“燕”字金漆流转着微光。
‘官匪……妖怪……’姜时絮心中默念。燕迟赠令时，只道防备官匪。
可如今这诡异莫测的“妖怪”，这处处透着不寻常的三元村，这看似温润却深不可测的药王谷大师兄……这枚令牌，又能挡住几分？
她将令牌紧紧攥在掌心，冰冷的金属棱角硌得肌肤生疼，却奇异地带来一丝镇定的力量。无论如何，她必须活下去，京城……还有血海深仇等着她。
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与此同时，莽莽云雾山间。 两匹神骏的乌骓马正迎着呼啸的风雪，在崎岖的山道上奋力狂奔！马蹄踏碎积雪，溅起碎玉琼花。
“驾！” “驾！” 清冽的喝马声穿透风雪，带着不容置疑的急切
白枫主子！风雪太大，歇一会儿吧！
白枫的声音被风吹得断断续续，带着焦急。他紧盯着前方那道仿佛不知疲倦的玄色身影。
燕迟猛地一扯缰绳，骏马长嘶一声，速度不减反增！寒风如刀割在脸上，雪花灌入口鼻，他却恍若未觉，只沉声喝道。
燕迟不行！看这天象，更大的雪还在后头！一旦积雪过深，马便跑不快了！到时候就更难赶上他们了！
“驾！” 他再次扬鞭，声音在风雪中斩钉截铁。
燕迟没时间耽搁！快！
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次日清晨，风雪初歇。百草园银装素裹，唯有几树红梅在皑皑白雪中傲然绽放，艳红似火，暗香浮动。
姜时絮早早起身，披上那件素绒镶边的斗篷，悄无声息地出了厢房。园中静谧，只有积雪压断枯枝的细微声响。她撑着一把素伞，踩着厚厚的积雪，独自漫步至梅林。
一株老梅虬枝盘结，红梅开得正盛。她驻足树下，伸出手指，轻轻触碰那冰肌玉骨的花瓣。冰凉细腻的触感传来，让她纷乱的心绪稍得片刻宁静。
她静立雪中，如同一幅清冷的画卷，唯有呼出的气息凝成淡淡白雾。
“沙……沙……” 身后传来细微而规律的踩雪声。
姜时絮瞬间警觉，面上却不露分毫，缓缓转身。只见孙皓月一身素雅蓝衫，正站在不远处，手中拿着一把精巧的银剪和一个藤编花篮，他似乎也刚来此地。
她唇角弯起恰到好处的弧度，声音带着晨起的清泠。
姜时絮孙神医起得这般早？
孙皓月微微一笑，目光温和地落在她身上，又转向那树红梅。
孙皓月内子病中烦闷，最是喜爱梅花。早起为她采撷几枝置于案头，待她醒来，也算得几分慰藉。
他语气自然，带着对病中妻子的体贴。
姜时絮赞道。
姜时絮孙神医当真是位体贴的丈夫，尊夫人好福气，望尊夫人早日康健。
她说话间，目光快速扫过孙皓月的衣着——蓝衫整洁无尘，发髻一丝不苟，连靴子边缘的雪痕都十分新鲜，显然是刚刚踏入梅林，并非如他所言“正要采摘”。这个发现让她心头疑云更重。
孙皓月借姜娘子吉言。
孙皓月含笑颔首，走到姜时絮身旁的一株梅树下，抬手去剪高处一支开得格外绚烂的红梅。他动作优雅，剪子落下时，手腕稳定得不可思议。
姜时絮看着他专注的侧影，心思电转。
药王谷大师兄，隐居在这诡异的村庄，娶了位神秘的病弱妻子……一切都透着迷雾。
她不动声色地也抬手，看似随意地去够身旁较低处的一支梅枝。指尖触到冰冷的枝条，她动作一顿，指腹不小心在梅枝一处隐蔽的尖刺上轻轻一划。
细微的刺痛传来拉回姜时絮的思绪。 一滴深红浓稠的血珠，立刻从她莹白的指尖沁出，在清寒的空气中显得格外刺目。
姜时絮仿佛浑然未觉，只是随意地用指腹将那血珠抹去，动作自然得如同拂去一片雪花。
正在剪取高枝梅花的孙皓月，动作几不可察地微微一滞。
他并未回头，但那温润的眼底，骤然掠过一丝难以捕捉的精光！那精光锐利如鹰隼，带着一种近乎贪婪的审视，与他平日的温雅判若两人。但这异样稍纵即逝，快到让人以为是错觉。
他剪下那支红梅，抱着花枝转过身，脸上依旧是那副温和的笑容，目光落在姜时絮手上那支她刚刚触碰过的梅枝上。
孙皓月姜娘子手中这支红梅，开得甚是娇艳。不知……可否割爱？内子见了，定会心生欢喜。
姜时絮垂眸看了一眼手中的梅枝，上面还残留着她指尖那微不足道的、已被擦拭的血痕。她抬起头，笑容清浅，毫不犹豫地将梅枝递了过去。
姜时絮孙神医取走便是。
她的心跳微微加速，面上却滴水不漏。他在试探什么？还是说……那滴血，引动了什么？
孙皓月接过梅枝，指尖仿佛不经意地拂过那处可能残留着细微血痕的枝干。
他温声道谢，目光在她递花的手上极其自然地停留了一瞬，将那一抹深藏的探究掩藏得极好。
孙皓月姜姑娘也早些回屋用膳吧，晨寒侵骨。
两人在静谧的梅林雪地中颔首作别，各自转身。一个抱着精心挑选的梅枝，走向那深深庭院中紧闭的、仿佛隔绝了外界一切的卧房。一个撑着素伞，踏雪而行，朝着飘来粥米香气的偏厅走去。
然而，方才那短暂交汇中细微的试探与无声的暗涌，已如投入湖面的石子，在这看似安宁的百草园中，漾开了危险的涟漪。
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