摆脱了黑煞杀手的追杀，林风一行人不敢有丝毫停留，在迷魂沼泽中艰难跋涉。
接下来的路程更加凶险。除了天然的噬魂漩涡、毒瘴区域，他们还遭遇了几波沼泽特有的妖兽袭击。有一种能够拟态成淤泥的“噬灵水蛭”，无声无息地附着在修士身上，吞噬灵力，防不胜防；还有一种成群结队的“鬼面飞蚊”，口器锋利，能穿透普通灵力护罩，叮咬之后会注入令人麻痹的毒素。
幸好有老妪的经验和林风的枯寂感知（对生机吞噬类生物异常敏感），再加上丹阁弟子充足的丹药储备，他们才有惊无险地一一渡过。
期间，林风利用休息时间，服用地心灵髓伴生的石钟乳和上品灵石，修为稳步提升，逐渐逼近凝气八重的瓶颈。寂灭指在连续的高强度战斗中，也变得越发纯熟凌厉。
如此又过了三日，周围的灰色雾气开始逐渐变得稀薄。脚下的淤泥也不再那么粘稠，出现了更多坚硬的黑色礁石。
“我们快走出沼泽了！”叶轻语欣喜地说道。
果然，再前行了数个时辰，前方豁然开朗！
灰色的雾气彻底消失，取而代之的是一片清明辽阔的天空。脚下是坚实黝黑的山地，远处，巍峨连绵的山脉如同巨龙匍匐，山脉之中，隐约可见一些残破却宏伟的古建筑遗迹，散发着古老而苍茫的气息。
那里的灵气浓度，达到了一个惊人的地步，甚至形成了淡淡的灵雾，缭绕在山峰之间。
“那里就是……秘境核心区域！”云溪美目中异彩连连。
林风手中的皮质地图，此刻光芒大放，所有的线条都清晰起来，指向山脉深处某个特定的位置。那个残缺的枯荣宗图案，也仿佛要活过来一般。
同时，他怀中的冰心符和青木符也传来了强烈的感应，显示云家其他人和丹阁主力队伍，似乎也已经抵达核心区域外围，正在不同的方位。
“终于到了。”林风深吸一口那精纯的灵气，感觉浑身毛孔都舒张开来。危险与机遇并存的真正考验，即将开始。
老妪神色却更加凝重：“核心区域非同小可，不仅有更强大的守护妖兽和上古禁制，其他势力的人，恐怕也早已抵达。赵家、周凌云，甚至可能还有其他郡的天才，我们需万分小心。”
众人点头，稍作休整，将状态调整到最佳，然后迈步离开了令人压抑的迷魂沼泽，正式踏入了青林秘境的核心区域——枯荣山脉！
刚一踏入山脉范围，众人就感觉到一股无形的压力，仿佛整个天地都变得更加沉重。这里的重力似乎是外界的数倍，让人的行动都变得迟缓了一些。
没走多远，他们就在一处山坳中，发现了激烈的战斗痕迹。几具穿着不同势力服饰的尸体倒在地上，周围山石崩裂，树木折断，显然不久前刚发生了一场惨烈的争夺。
“是玄天宗和神剑门的人……”老妪辨认着尸体上的标志，脸色微变，“连这些大宗门的弟子都陨落在此，核心区域的争夺果然残酷。”
林风蹲下身，检查了一下伤口，眉头微皱：“伤口残留的灵力很杂乱，似乎不止两方人马。”
他话音未落，侧前方的山林中，突然传来一声凄厉的妖兽惨叫，以及人类修士的怒喝和灵力碰撞的声音！
又有战斗发生！而且距离很近！
众人对视一眼，小心翼翼地靠了过去。
躲在一块巨岩后望去，只见前方一片空地上，一头体型庞大、浑身覆盖着岩石般甲壳的“山岳巨犀”正发狂般地冲击着一个临时布置的防御阵法。阵法之内，五六名修士正在苦苦支撑，其中一人，赫然是之前与林风在擂台上有过交锋的石豹！他此刻衣衫破损，嘴角带血，显然受了伤。看他们的服饰，都是天风郡本土家族的子弟。
而那山岳巨犀，气息赫然达到了四阶中级！相当于筑基中期！
石豹等人显然不是对手，防御阵法光芒黯淡，眼看就要破碎！
“是石豹他们……”叶轻语低声道。
云溪看向林风：“救吗？”
林风目光闪烁。石豹曾与赵无极联手对付过他，但并非死仇。在这核心区域，多一个朋友（或者说不那么敌对的势力）总比多一个敌人好。而且，对付这头山岳巨犀，或许……
他点了点头：“救！但需小心，防备有其他黄雀在后。”
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