朴灿烈是在自己节目的后台监控屏幕上，看到司念和江春芜的分手直播的。他刚结束一场长达两小时的节目访谈，嗓子干得冒烟，正拧开一瓶矿泉水猛灌。助理递过来的平板屏幕上，显示着公司重点关注的几个节目数据。司念和江春芜那个名为“念春芜草”的情侣号，此刻热度正以惊人的速度飙升，但弹幕的风向却极其混乱，充斥着大量的问号和哭泣表情
朴灿烈拧瓶盖的动作顿住了。他眉头微蹙，指尖在屏幕上划了一下，切到了司念的直播间主画面。镜头前，司念正努力维持着笑容，但那弧度僵硬得如同面具，嘴角细微的抽搐逃不过朴灿烈的眼睛。她身边的江春芜，那个他见过几次、总是活力四射像个小太阳的女孩，此刻低着头，肩膀微微耸动，乌黑的长发遮住了脸，只有一种无声的悲伤弥漫开来
“…春芜…要去国外深造…念书…很久。我们…决定暂时分开…” 司念的声音透过耳机传来，带着一丝极力压抑的颤音
朴灿烈握着水瓶的手指猛地收紧，塑料瓶身发出不堪重负的咯吱声。他深邃的眼睛死死盯着屏幕里的司念，看着她眼底深处那片极力掩饰却依旧泄露的破碎光芒。他太熟悉这种眼神了。多年前，在练习室冰冷的公告栏前，当司念看到自己名字被划掉时，就是这样的眼神——茫然、空洞、被全世界抛弃的绝望
一股混合着消毒水、汗水和廉价泡面味道的气息猛地冲入鼻腔。那是练习生宿舍特有的味道。他仿佛又看到那个瘦小的身影，像一尊失去灵魂的木偶，站在贴着出道名单的公告栏前，周遭的喧嚣和哭泣都成了模糊的背景音。一股无名火瞬间窜上他的头顶，烧尽了所有的理智。他撕下那张纸，狠狠地砸在地上，用脚碾碎，像要碾碎那操蛋的不公。他对着她吼出那句孤注一掷的承诺：“等我赚够钱，就送你出道！砸也把你砸上去！”
那时的他，以为用最激烈的方式表达愤怒，就能替她分担痛苦。他以为离开，奔向“赚钱”的目标，就是守护她的最好方式
屏幕里，司念还在艰难地宣布着“情侣号暂时停更”。朴灿烈猛地闭了闭眼，将翻涌而上的苦涩和自厌强行压下。赚钱？他这些年拼了命地工作、接商单、做副业，是攒下了一些钱，但离“砸钱送她出道”的豪言壮语，还差得太远太远。娱乐圈早已不是当年，流量为王，资本当道。他一个在勉强算在高层的主持人，能护住自己不被浪潮淹没已是不易，谈何“送她出道”？
重逢时，在公司走廊擦肩而过，他看着她签约时略显拘谨的侧脸，心底是欣慰的——她终究靠自己的歌声站起来了。但随之而来的，是更深的无力感和一种难以言喻的隔阂。他不再是那个能替她砸碎不公的朴灿烈，他成了她的“前辈同事”，一个需要遵守公司规则、不能越界的“打工人”。他甚至无法像当年那样，在她难过时递上一杯热水或一包泡面。成年人的世界，有太多无形的壁垒
-----第七章完-----
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