惊堂木“啪”的一声拍在桌上，震得茶碗里的碧螺春都跳起了踢踏舞，几片茶叶借着劲儿蹦到说书先生的山羊胡上。他抹了把脸上的唾沫星子，眼珠子瞪得比茶馆门口挂的走马灯还圆，一开口就惊飞了梁上三只打盹的蝙蝠精，那仨货慌得翅膀打结，一头撞在横梁上，把积攒了三百年的灰尘抖得众妖满头满脸。
“诸位妖怪老爷们！”先生把醒木往桌上又顿了顿，惊得前排嗑瓜子的河蚌精“啪”地合上壳，夹碎的瓜子仁溅得旁边的泥鳅精一脸，“今儿个咱不讲那黑风山野猪精偷玉米被揍得拱不动土的糗事，也不提那月牙泉蛤蟆怪学唱歌把自己震成结巴的惨状，专说咱碧波潭那对活宝冤家，能把潭水搅成酸辣汤的主儿！”
他突然猫着腰凑到河蚌精耳边，声音压得像蚊子哼，偏生每个字都裹着股子邪气往众妖耳朵里钻：“那草鱼精浪天宝，长着身青鳞甲，亮得能当铜镜照，自以为帅过潭里的石狮子，实则笨得能被渔网兜住三回还骂网眼太小！上回更绝，看见渔夫撒面包屑，以为是仙女散花，一头扎进网里抢食，被吊在船舷上晒了半拉时辰，愣是把鱼鳞晒得卷了边，还嘴硬说‘本鱼这是在日光浴’！”
满座妖怪笑得前仰后合，有只螃蟹精笑得太猛，八只爪子朝天翻了过去，半天翻不回来。先生却突然捂住嘴，装出一副牙疼的模样：“还有那酸菜精酸溜溜，守着口百年老坛当宝贝，坛沿都包浆包得能当镜子照。这货浑身酸气能把石头腌出皱纹，上次潭边的老槐树跟他多说了句话，至今枝丫还泛着酸黄，结的槐花吃着都带股子醋味！偏生觉得自己比瑶池仙葩还金贵，走路都踮着脚，生怕踩脏了他那身用晨露浆洗的菜叶裙。”
他突然一拍大腿，惊得趴在桌角的壁虎精掉了根尾巴：“这俩货，一个嫌对方酸得能溶解鱼鳞，每次碰面都得往身上抹三层黏液当防护；一个骂对方滑得像抹了猪油的泥鳅，见面就得往手里攥把干面粉防滑。本该是见面就打的死对头，偏偏被那老糊涂捉妖师一搅和，嘿，成了全潭公认的‘酸汤鱼CP’！”
惊堂木再响，茶馆里的螺蛳精吓得把壳都缩了半截，露出个尖尖的屁股对着众人。先生却突然跳上板凳，模仿浪天宝甩尾巴的模样，差点把旁边的醋坛子踢翻：“话说那天后厨正热闹，浪天宝闲着没事，非要学人类‘蒸桑拿’。您猜他怎么蒸？把尾巴搁灶台边烤得滋滋冒白烟，还得意洋洋地对灶王爷画像吹牛：‘看见没？本鱼这叫水火并济，比那酸坛子整天守着老坛洋气多了！’”
“酸溜溜呢？”他猛地蹲下来，抱着个空坛子假装往里撒花椒，手指还翘得跟兰花似的，“抱着他那宝贝坛子正往坛里撒花椒，嘴里还念叨着‘多搁点，毒死那偷喝我酸汤的笨鱼！昨儿个坛子里少了半勺汤，指定是那滑头鱼干的，非得让他尝尝本精的厉害’。您猜怎么着？浪天宝尾巴一痒，许是被灶台上的火星烫着了，‘啪’地甩了个响鞭，正好抽在酸溜溜的坛沿上！”
“哐当”一声，先生把空坛子往桌上一磕，吓得隔壁桌的乌龟精把脑袋缩进壳里：“那酸溜溜嗷一嗓子就炸了！头发丝都竖得跟钢针似的，举着竹勺追得浪天宝满厨房乱窜。嘴里骂的话能把锅底的灰都骂活过来：‘浪天宝你个挨千刀的滑头鱼！这坛子是我曾曾祖爷爷用月光晒过、露水浸过、朝露润过的三朝元老！你赔我！你赔我十坛八坛还差不多，少一坛我就把你刮了鳞当鱼干晒！’”
他突然在桌子间钻来钻去，模仿浪天宝逃窜的模样，衣角扫倒了半碟茴香豆：“浪天宝呢，仗着自己游得快，在水里快，在陆地上可就未必了，在灶台和水缸间钻来钻去，还回头挤眉弄眼：‘酸坛子你有本事别追啊！追上了我就把你腌成咸菜给潭里的王八当点心！再说了，不就碰了下坛沿吗？看你那小气样，比潭底的螺蛳壳还抠门！’”
“俩妖正闹得欢，”先生猛地从桌子底下钻出来，脸上沾了把灰尘也不管，“那老糊涂捉妖师提着串糖葫芦进门了！老头眼瞅着浪天宝的尾巴勾住了酸溜溜的腰带，酸溜溜的竹勺正架在浪天宝的脖子上，锅里的鱼汤‘咕嘟’冒泡溅了俩人一身，浪天宝的鳞片上挂着葱花，酸溜溜的菜叶上沾着鱼籽，突然就跟中了邪似的，从怀里掏出本虫蛀得快散架的册子，封面三个歪字认了半天才能看出是《妖界姻缘谱》！”
先生突然摸出本皱巴巴的草纸册子，眯着眼指着其中一页，嗓门大得能震碎窗纸：“‘找到了找到了！’老头笑得露出只剩三颗牙的牙床，口水都顺着下巴滴到糖葫芦上，‘草鱼配酸菜，酸汤味自来！此乃天定姻缘，水火既济，天雷勾地火，’话没说完，浪天宝‘噗’地喷出一口带着鱼腥的水，正好浇在老头脸上，把那三颗老牙都冲得颤了三颤；酸溜溜更绝，抓起一把腌辣椒就往老头嘴里塞，俩妖异口同声吼：‘放你娘的陈年酸屁！’”
他抹了把脸，模仿老头被辣椒呛到的模样，咳得像只被踩了尾巴的猫，逗得众妖笑得直捶桌子。有只螃蟹精笑得太猛，八只爪子都朝天翻了过去，还是旁边的虾兵用虾钳帮它翻过来的。先生却突然压低声音，神神秘秘地说：“可这名声一旦传出去，就跟粘在爪子上的麦芽糖，甩不掉了！第二天一早，浪天宝刚从水里探出头，就被虾兵们吹着歪调的口哨包围了。那哨声五音不全，听得鱼都想撞石头，浪天宝气得尾巴在水里拍得浪花四溅，愣是没冲出包围圈。”
“酸溜溜更惨！”他突然捂着嘴偷笑，肩膀抖得像筛糠，“开门一看，田螺精们扛着红绳排着队，那红绳粗得能拴住潭里的老乌龟，不由分说就往他俩身上一缠，活像俩待煮的粽子。酸溜溜举着竹勺反抗，结果红绳越缠越紧，把他的菜叶都勒得变了形，气得他差点把祖传的坛子砸了，最后还是舍不得，抱着坛子哭了半宿，说这日子没法过了。”
先生突然撞翻了脚边的醋坛子，酸气冲天，众妖却笑得更欢了。他却一脸严肃地蹲下来，假装用手指蘸醋尝了尝：“俩妖正闹得不可开交，那老糊涂捉妖师又来了！这次提着个算命幡，上面写着‘鸳鸯谱定，酸鱼天成’，见了他俩就作揖：‘小友们，老夫夜观天象，见紫微星旁有一鱼一菜交相辉映，正是你二位的写照啊！不如就此结为连理，也好成就一段佳话，让碧波潭的酸汤鱼名扬三界！’”
“结果呢？”他突然提高嗓门，“浪天宝一口唾沫啐在地上：‘结你个大头鬼！谁要跟这酸坛子结连理，我宁愿入赘给潭底的石头！’酸溜溜把竹勺往地上一摔：‘就是！本精就是娶那偷坛子的老鼠精，也不跟这滑头鱼搭伙！’可您猜怎么着？老糊涂掏出个铜锣，‘哐哐哐’敲得震天响，边敲边喊‘酸鱼成亲啦’，愣是把这事传遍了整个碧波潭，连隔壁黑风山的妖怪都知道了。”
惊堂木又响，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉：“打那以后啊，碧波潭就没安生过！蟹老板最会跟风，当天就把饭馆招牌换成了‘酸鱼缘’，推出的新菜单画着浪天宝叼着酸溜溜的叶子亲嘴，旁边还写着‘天生一对，吃了就会’。浪天宝气不过，半夜带着虾兵去掀摊子，结果被蟹老板的大钳子夹了尾巴尖，疼得嗷嗷叫着跑回潭里，三天不敢把尾巴露出水面，生怕被别的妖怪笑话。”
“酸溜溜呢？”他突然跳起来，模仿酸溜溜叉腰的样子，腰扭得跟麻花似的，“更绝！往蟹老板的醋坛子里撒了把泻药，结果全潭的妖怪吃了都跑肚拉稀，蹲茅房蹲得腿肚子转筋。尤其是那老糊涂捉妖师，拉得站都站不稳，还念叨着‘这是天意，让你们清清肠胃，好准备喜宴’，气得酸溜溜差点把他的算命幡烧了。”
先生突然从怀里掏出个画着歪歪扭扭鱼和坛子的木牌，举得老高：“要说最热闹的，还得是碧波潭第一届‘百味争霸赛’！众妖跟抬猪似的，把这俩货架到了灶台前。浪天宝被按在砧板前切鱼，气鼓鼓地把鱼片切得比盾牌还厚，边缘歪得像被狗啃过，有片鱼大得能盖住整个铁锅。他还嘴硬：‘这叫粗犷，懂不懂？吃的就是这份豪迈，不像某些人，整天小家子气地守着个坛子！’”
“酸溜溜呢？”他突然拿起个茶壶往空碗里倒，假装在调汤，“往汤底里倒了半坛子陈年酸水，还偷偷加了把朝天椒，搅得锅里的汤跟岩浆似的冒泡。他边倒边骂：‘哼，没有本精的酸菜压阵，这鱼就是条没魂的死鱼！让你们尝尝什么叫酸得开胃，辣得过瘾，保管吃了还想吃！’”
先生端起空碗假装喝汤，突然做出被酸到的表情，五官挤成一团，舌头伸得老长，活像条被钓上岸的鱼：“评委席上的老鳖精尝了一口，当场缩壳里了，半天只冒出个脑袋喊：‘够味！够劲！有那股子打打闹闹的烟火气！比那些甜腻腻的糖水宴强百倍！’旁边的章鱼精举着八条触手拍桌子：‘这才是灵魂！酸中带辣，辣中带鲜，鲜中带劲，就像这俩小冤家，吵吵闹闹才够味！’”
“就这么着，金牌‘啪’地挂到了俩妖脖子上！”他突然把块抹布系在脖子上，模仿挂金牌的样子，“浪天宝的脸绿得像潭底的青苔，酸溜溜的脸紫得像被踩烂的茄子。俩货对视一眼，眼里的火气能把金牌融化了，差点把金牌吞进肚子里当暗器互相扔！领奖台上，酸溜溜抬脚就踹浪天宝的尾巴根：‘要不是本精的酸菜压阵，你就是条只会甩尾巴的废鱼！’浪天宝甩了他一身水，溅得酸溜溜的菜叶都耷拉下来：‘没我这活蹦乱跳的鲜鱼，你就是堆发了霉的烂菜叶子！’”
“台下的妖群可炸了锅！”先生突然指着门外，好像真有一群妖怪在欢呼，“举着‘酸鱼锁死’的灯牌欢呼，那灯牌是用萤火虫和发光水母做的，亮得晃眼。有只乌龟精激动得把壳都掀了，露出光秃秃的背甲喊：‘成亲！成亲！’吓得俩妖差点顺着柱子爬上天花板！浪天宝爪子都抠进柱子里了，酸溜溜的菜叶都吓得卷了边，俩人异口同声喊：‘谁要成亲谁是傻子！’”
他突然从怀里掏出个小泥人，捏的是一条鱼和一坛酸菜手拉手，逗得众妖哈哈大笑：“打那以后啊，这俩货的梁子结得更深了，可也怪了，打闹归打闹，却总有些奇奇怪怪的举动。今儿个浪天宝把酸溜溜的坛子叼到树杈上，明儿个酸溜溜就往浪天宝的窝里撒花椒；早上酸溜溜故意把鱼汤煮得太咸，中午浪天宝就偷偷往酸菜坛里丢石子。可奇了怪了，”
先生突然压低声音，神秘兮兮地凑近前排的河蚌精，连胡子都快蹭到人家壳上了：“每天清晨，浪天宝的石头旁总会摆着一小碟去了核的酸梅，那是酸溜溜最宝贝的私藏，平时自己都舍不得吃，说是能提神醒脑。酸溜溜的坛子边呢，总卧着几颗圆润的鹅卵石，是浪天宝从潭底挑了半夜的‘镇坛石’，说能让酸菜更入味。您说这叫什么事？”
“前儿个中秋更邪门！”他突然眼睛瞪得溜圆，好像看见了什么不可思议的事，“有虾兵半夜起夜，撞见灶台边亮着灯。浪天宝正笨手笨脚地给酸溜溜递盐罐，爪子太滑，盐罐掉在地上摔碎了，吓得他赶紧用尾巴去扫，结果尾巴一甩打翻了醋瓶，酸得他直打喷嚏，眼泪都出来了。酸溜溜举着竹勺要揍他，看见他爪子被瓷片划破了，又悄悄转身去拿药膏，嘴里还骂骂咧咧：‘笨死了！拿个盐罐都拿不稳，真是条没用的鱼！’”
“月光照在新摆的铁锅上，”先生突然指着窗外的月亮，好像那月亮就是铁锅，“锅沿刻着俩歪字，左边是‘笨鱼专用’，右边是‘酸坛子专属’，中间画着条吐泡泡的鱼，正叼着片羞红了脸的酸菜叶！您说，这不是明摆着的事儿吗？”
惊堂木“啪”地拍在桌上，震得茶碗都跳了三跳，有个茶碗直接从桌上跳下来，摔在地上打了个滚，愣是没碎。“列位看官莫急，且听下回分解！”
茶馆里爆发出能掀翻屋顶的哄笑，虾兵吹着跑调的曲子扔瓜子壳，螺蛳精举着壳喊“我赌三坛老酒，下月准成亲”。说书先生刚端起茶碗想润喉，突然“噗嗤”一声喷出茶水，溅了前排河蚌精满脸茶叶渣。
“哎哟喂，”他抹了把脸，笑得直不起腰，“就这俩活宝的糗事，别说讲着笑，光是脑补浪天宝被蟹钳夹着尾巴嗷嗷叫，酸溜溜举着竹勺追得他跳灶台的模样，我这肚子都快笑抽筋了！您想想，一条自以为帅气的草鱼，一个觉得自己金贵的酸菜，愣是被全潭妖怪凑成一对，这热闹劲儿，够咱乐半年的！”
他突然拿起块说书用的醒木，在手里抛来抛去：“尤其是虾兵吹着跑调的口哨那段，据说那虾兵本来五音挺全，就因为整天琢磨着给浪天宝吹婚曲，硬生生把嗓子练劈了，现在说话都跟破锣似的。还有田螺精塞红绳把他俩捆成粽子那段，啧啧，全潭妖怪集体发疯似的起哄，连潭底的泥鳅都钻出水面看热闹，这俩货一边互相拆台一边偷偷给对方留酸梅、捡石头，那口刻着‘笨鱼专用’和‘酸坛子专属’的锅，简直是把别扭劲儿刻进骨子里了！”
先生突然对着窗外喊，声音大得能传到三里地外的碧波潭：“浪天宝！酸溜溜！听见没？赶紧的，下回给咱整出点新花样，不然我可编你们洞房花烛夜还在抢锅铲啦！到时候我就说，浪天宝想掌勺，酸溜溜偏不让，结果俩人把灶台都拆了，最后在废墟上喝交杯酒，用的还是酸溜溜的酸菜坛子！”
这下连窗外的柳树精都笑得摇落了满枝柳叶，潭水里“哗啦”一声，像是有谁羞得一头扎进了水底，溅起的水花里还飘着片酸菜叶呢！先生看着那片酸菜叶，笑得胡子都翘了起来，端起茶碗抿了一口，又开始吆喝：“诸位，想听下回分解，明儿个请早！记得带点酸梅和鱼鳞来，咱边吃边听，才够味！”
众妖笑着散去，嘴里还念叨着浪天宝和酸溜溜的糗事，茶馆里的酸气和笑声，愣是飘了整整一夜，连路过的风都带着股子酸溜溜、甜丝丝的味道，像是在说，这对活宝的故事，刚刚开始呢！
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