夕阳的余晖渐渐褪去，城堡内的欢呼也慢慢平息。侍卫们开始清理战场，修补被攻城武器砸出裂痕的城墙，村民们则在侍卫的指引下，有序地返回自己的住所。广场上，几个孩子还在兴奋地模仿着安琪拉释放火焰魔法的模样，挥舞着树枝，嘴里念叨着不成调的咒语。
亚瑟和安琪拉站在城堡的瞭望塔上，望着远处渐渐暗下来的森林。晚风拂过，带来一丝凉意，安琪拉忍不住裹了裹身上的红色斗篷。
"今天多亏了你，"亚瑟看向安琪拉，眼中带着感激，"如果不是你用古老水晶的力量摧毁攻城武器，我们的防御恐怕撑不了多久。"
安琪拉摇摇头，指尖轻轻摩挲着口袋里已经失去光泽的水晶，"只是水晶的力量已经耗尽了，下次再遇到这样的情况，我可能没办法再释放出那样的魔法。"
"没关系，"亚瑟拍了拍她的肩膀，"我们不能只依赖一件宝物。接下来的日子，我们得想办法加强城堡的防御，还要让更多人学会自保。"
两人回到城堡大厅时，国王正和大臣们讨论着后续的安排。看到他们进来，国王立刻招手让他们坐下，"亚瑟，安琪拉，今天你们立了大功。但我们都清楚，夜影巫师不会善罢甘休，接下来的备战工作，还需要你们多费心。"
"陛下放心，"亚瑟站起身，郑重地说，"我已经计划好了。首先要加固城墙，在城墙外侧挖掘护城河，再设置几道魔法陷阱，由安琪拉负责刻画防御符文；其次，要对侍卫进行强化训练，让他们学会应对黑袍人的魔法攻击；最后，还要教村民们一些基础的自保技巧，比如如何躲避危险，如何发出求救信号。"
国王点点头，"这个计划很周全。需要什么资源，尽管跟我说，城堡会全力支持你们。"
接下来的几天，城堡里一片忙碌。天刚亮，侍卫们就开始搬运石块加固城墙，安琪拉则带着几个有魔法天赋的年轻村民，在城墙四周刻画防御符文。那些符文是艾尔德魔法师教给她的，能在遇到黑暗魔法时自动激活，形成一道透明的防护屏障。
亚瑟则亲自负责训练侍卫。他手持木剑，耐心地教侍卫们如何躲避魔法攻击，如何在近战中牵制黑袍人。休息时，他还会给侍卫们讲过去对抗邪恶势力的故事，鼓舞大家的士气。
这天中午，安琪拉正在城墙上刻画符文，一个名叫莉莉的小女孩跑了过来。莉莉只有八岁，有着一头金色的卷发，眼睛像蓝宝石一样明亮。她手里拿着一朵紫色的小花，递到安琪拉面前，"安琪拉姐姐，这是我在森林边采的，送给你。我也想跟你学魔法，以后保护爸爸妈妈。"
安琪拉蹲下身，接过小花，温柔地说："莉莉真勇敢。不过学魔法需要耐心和努力，等你再长大一点，姐姐就教你，好不好？"
莉莉用力点点头，蹦蹦跳跳地跑开了。看着莉莉的背影，安琪拉心中涌起一股暖流。她知道，自己和亚瑟所做的一切，都是为了守护这些可爱的村民，守护峡谷的和平。
傍晚时分，亚瑟带着几个侍卫巡查完城墙，回到城堡。他刚走进大厅，就看到侍卫长急匆匆地跑过来，手里拿着一块黑色的布料。
"亚瑟骑士，你看这个，"侍卫长将布料递给他，"我们在清理战场时，从一个黑袍人的尸体上发现的。这块布料上绣着奇怪的图案，看起来像是某种标记。"
亚瑟接过布料，仔细观察。布料质地粗糙，上面绣着一个黑色的骷髅头，骷髅头的眼睛是两颗红色的宝石，看起来阴森恐怖。安琪拉也凑了过来，看到图案后，脸色微微一变，"这个标记，我在艾尔德大师的魔法书上见过。这是暗影教团的高级成员才有的标记，拥有这个标记的人，通常是夜影巫师的亲信。"
"这么说，夜影巫师这次带来的，不仅有普通的黑袍人，还有他的亲信？"亚瑟皱起眉头，"看来我们之前还是低估了暗影教团的实力。"
安琪拉点点头，"我觉得我们应该再去找艾尔德大师一趟。他或许知道更多关于这个标记的秘密，也能告诉我们，夜影巫师下一步可能会采取什么行动。"
亚瑟思索片刻，"你说得对。明天一早，我和你一起去森林找艾尔德大师。这里的备战工作，就交给侍卫长负责。"
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