秋雨连绵，连带着京城的人心也跟着沉郁。凤仪班今日排演的是《窦娥冤》，苏伶仃扮的窦娥，一身素白囚衣，枷锁缠身，未开嗓先带三分悲戚，看得台下看客无不揪心。
“没来由犯王法，不提防遭刑宪，叫声屈动地惊天……”
唱腔凄婉悲愤，字字泣血，将窦娥的冤屈与不甘演绎得淋漓尽致。尤其是唱到“地也，你不分好歹何为地！天也，你错勘贤愚枉做天！”时，苏伶仃的声音陡然拔高，带着一股撕心裂肺的力量，竟让满堂喧嚣瞬间静了下来，只剩下他的唱腔在戏园里回荡。
二楼包厢，沈砚秋端坐着，指尖却无意识地收紧。
他从未见过哪个旦角能将悲怒唱得如此有穿透力，仿佛那不是戏文里的窦娥，而是苏伶仃本人在控诉。那双描摹得泪痕斑斑的眼睛里，翻涌的不仅是冤屈，还有一种近乎决绝的狠戾，像极了案发现场那冰冷的断指。
“大人，这苏三爷的嗓子，真是神了。”随从在一旁感叹，“听着都让人心里发堵。”
沈砚秋没应声，目光落在苏伶仃戴着手铐的手腕上。那副手铐是道具，却被他演绎得仿佛真有千斤重，每一次抬手，都带着挣扎的力道。他忽然想起苏伶仃那双白皙修长的手，既能捻起绣花针勾勒戏服纹样，也能挥起淬毒折扇取人性命。
戏至高潮，窦娥立下三桩誓愿——血溅白练、六月飞雪、大旱三年。苏伶仃跪在台上，仰天长啸，声震屋瓦，竟真有几分感天动地的气势。
就在此时，一阵狂风忽然卷过戏园，吹得烛火摇曳，戏台两侧悬挂的白练猎猎作响，像是真有冤魂在风中泣诉。
“好！”台下爆发出雷鸣般的喝彩，有人甚至红了眼眶。
沈砚秋看着台上那个身形单薄却气场惊人的身影，心中疑窦更甚。一个沉溺戏文的人，为何会有那般凌厉的眼神？一个养尊处优的世家公子，又为何对“冤屈”二字有如此深刻的理解？
散戏后，沈砚秋没有像往常一样立刻离开，而是在后台入口处等候。
苏伶仃卸了妆，换了常服出来，恰好与他撞个正着。雨已经停了，天边挂着一弯残月，清冷的光辉洒在苏伶仃脸上，更显得他肤色如玉，眉目清俊。
“沈大人还没走？”苏伶仃微微颔首，语气平淡无波。
“苏三爷的《窦娥冤》，唱得入木三分。”沈砚秋看着他，“尤其是那三桩誓愿，仿佛亲身体验过一般。”
苏伶仃笑了笑，笑容清浅：“沈大人说笑了，不过是演得多了，熟能生巧罢了。倒是沈大人，近日似乎对戏文格外感兴趣？”
“不是对戏文感兴趣，是对‘冤屈’二字感兴趣。”沈砚秋话锋一转，目光锐利如刀，“比如，那些被拐卖的孩童，算不算冤屈？那些被走私军械牵连的性命，算不算冤屈？”
苏伶仃脸上的笑容淡了下去，眼神也冷了几分：“沈大人是御史，掌监察之职，若真有冤屈，自该由大人查清真相，还他们一个公道。总好过……让冤魂在夜里哭泣。”
他的话意有所指，像是在嘲讽官府办案不力，又像是在暗示“勾魂使”的存在并非无因。
沈砚秋盯着他的眼睛，试图从中找到一丝慌乱，却只看到一片平静，平静得像深不见底的寒潭。
“苏三爷说得是。”沈砚秋收回目光，语气恢复平淡，“只是有些冤屈，查起来颇为棘手，总会遇到些……意想不到的阻碍。”
“哦？”苏伶仃挑眉，“难道是有人敢阻拦沈大人办案？”
“倒不是阻拦，只是……”沈砚秋顿了顿，缓缓道，“有些人，不等官府查清，就已经‘自行了断’了。比如，昨夜负责漕运文书的刘主事，在家中‘自尽’了，右手食指被生生斩断，死状与张侍郎如出一辙。”
他刻意加重了“自尽”二字，目光紧紧锁在苏伶仃脸上。
苏伶仃脸上没有任何意外的神色，只是轻轻“哦”了一声：“竟有这等事？看来这京城，当真是不太平了。”他顿了顿，忽然笑了，“不过，沈大人也不必过于忧心，或许是那些作恶多端的人，自己心里有鬼，畏罪自杀了呢？”
“畏罪自杀，需要断指吗？”沈砚秋反问。
“谁知道呢？”苏伶仃摊了摊手，语气轻松，“或许是他自己也觉得那根手指脏了，断了干净。就像戏里的窦娥，宁愿血溅白练，也要证明自己的清白。”
他巧妙地将话题又绕回了戏文，既不承认，也不否认，只留下一团迷雾。
沈砚秋深深看了他一眼，没再追问：“时辰不早了，苏三爷早些回府吧。”
“沈大人也是。”
两人擦肩而过，苏伶仃的衣袂拂过沈砚秋的袖口，带来一阵淡淡的、混合着脂粉与药草的香气，与他在案发现场闻到的味道，如出一辙。
沈砚秋站在原地，看着苏伶仃的背影消失在巷口，眸色深沉。
刘主事的死，是他没想到的。此人虽依附顾家，负责漕运文书的归档，却只是个小角色，手里未必有多少核心证据。“勾魂使”连这样的人都不放过，显然是想彻底斩断顾家与漕运贪腐的联系，手段之狠，范围之广，远超他的预料。
更让他在意的是，刘主事的书房里，除了断指和尸体，还留下了一张被血染红的戏票——正是昨日凤仪班《钟馗嫁妹》的戏票，座位号与他之前注意到的那个顾家管事的座位，只隔了一个。
线索越来越清晰，却又像被人刻意引导着，一步步指向苏伶仃，却始终差最关键的一环。
沈砚秋转身，对随从道：“去查刘主事最近接触过的人，尤其是……苏家的人。”
“是。”
夜色更深，苏伶仃回到苏家府邸，没有直接回房，而是去了后院的一处僻静阁楼。
阁楼里光线昏暗，只点着一盏油灯，一个黑衣人正跪在地上，低声禀报：“三爷，刘主事已经处理干净，现场按您的吩咐，留下了戏票和那句‘地也，你不分好歹何为地’的戏词。”
苏伶仃坐在太师椅上，指尖转动着折扇，声音冷得像冰：“顾家那边有什么动静？”
“顾家主母已经下令，让所有在外的管事立刻回府，似乎想收缩势力。”
“收缩？晚了。”苏伶仃轻笑一声，眼底却没有笑意，“告诉下面的人，按原计划进行，下一个眼底，是顾家负责盐引走私的钱掌柜。”
“是。”黑衣人领命，悄然退了出去。
阁楼里只剩下苏伶仃一人，他起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
刘主事只是个开始，他要的不是简单的复仇，而是要一点点撕开顾家的伪装，让他们那些见不得光的勾当，暴露在阳光之下。他知道沈砚秋在查他，甚至刻意留下了那些线索。
他就是要让沈砚秋怀疑他，试探他，甚至……与他为敌。
只有这样，才能让沈砚秋看清顾家的真面目，看清这官场的肮脏。他需要一个足够强大的盟友，而沈砚秋的铁腕与智谋，正是他需要的。
只是，这条路注定充满荆棘。沈砚秋是御史，信奉的是法度，而他信奉的，是手中的折扇与丝线。两人就像两条平行线，偶尔交汇，却终究要走向不同的方向。
苏伶仃低头，看着自己的手。这双手能唱出缠绵悱恻的戏文，也能染上淋漓的鲜血。他不知道这样的选择是否正确，只知道那些在黑暗中哭泣的冤魂，需要有人为他们讨回公道。
窗外的雨又开始下了起来，淅淅沥沥，像是在为那些逝去的冤魂哀悼。
沈砚秋站在刘主事的书房里，看着地上那滩早已干涸的血迹，以及旁边那张染血的戏票。戏票上的字迹被血洇开，却依然能辨认出凤仪班的印章。
他拿起戏票，指尖冰凉。
“勾魂使”的手法越来越大胆，留下的线索也越来越明显，仿佛生怕别人不知道他的身份。这更像是一种挑衅，一种……邀请？
邀请他一起，撕开这京城的虚伪面具？
沈砚秋摇了摇头，将这个荒唐的念头压下去。他是朝廷命官，岂能与江湖刺客同流合污？
可不知为何，脑海中总是浮现出苏伶仃在戏台上唱《窦娥冤》的模样，那双充满悲愤与狠戾的眼睛，与案发现场那冰冷的断指，重叠在一起，挥之不去。
他将戏票收好，转身走出书房。雨幕中，他的身影显得格外孤直，却又带着一股一往无前的决绝。
无论“勾魂使”是谁，无论他的目的是什么，这场由断指开始的追查，他都必须查下去。哪怕最终面对的，是那个在戏台上艳绝天下、在台下却可能冷酷嗜血的苏三爷。
京城的雨，还在继续下着，仿佛要洗尽这世间的罪恶，却不知这罪恶的根源，早已深深扎根在权力与欲望的土壤里，难以清除。
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