晨露未晞时，都察院的朱漆大门已缓缓开启。沈砚秋踏着朝露走进公衙，案头早已堆起新的卷宗，最顶上那本，赫然是“断指案”的最新进展。
下属一夜未眠，眼下带着浓重的青黑，见他进来，连忙递上一份验尸格目：“大人，王老虎的尸身已经查验清楚，死因是咽喉被利器刺穿，与之前几起案子手法一致。只是……”
“只是什么？”沈砚秋翻开卷宗，指尖划过“断指”二字。
“他断的是小指，可我们在他指甲缝里发现了一些特殊的粉末，像是……珍珠碾成的粉。”
沈砚秋的动作顿住了。珍珠粉？他立刻想起苏伶仃额间那枚用珍珠粉混着朱砂点成的花钿。
“还有，我们查到王老虎案发前见过吏部尚书的管家，两人在茶馆密谈了近一个时辰，具体内容不明，但管家离开时，给了王老虎一个沉甸甸的锦盒。”
吏部尚书……顾家……沈砚秋的指尖在桌面上轻轻敲击着，目光锐利如鹰。这根线，终于开始往顾家核心蔓延了。
“备车，去凤仪班。”
午时的凤仪班依旧人声鼎沸，今日苏伶仃唱的是《洛神赋》。他扮的宓妃，一身水绿色纱裙，广袖流仙，步态轻盈，仿佛真的是从洛水深处走来的仙子。
“翩若惊鸿，婉若游龙……”
唱腔空灵婉转，带着几分不食人间烟火的清冷，台下看客无不屏息凝神。
沈砚秋坐在二楼包厢，目光却不像往常那般专注于戏台。他在观察苏伶仃的眼神。
当唱到“神光离合，乍阴乍阳”时，苏伶仃的目光扫过台下，在触及某个角落时，极快地停顿了一瞬。那里坐着的，是吏部尚书府的一个幕僚。
就是那一瞬间的停顿，让沈砚秋心头一震。
那眼神里没有宓妃的娇羞与怅惘，只有一丝极淡的、近乎审视的锐利，像藏在温润玉石下的刀锋，一闪而逝。若不是他刻意留意，根本无法捕捉。
这就是他之前隐约感觉到的“藏锋”。一个以柔媚著称的旦角，眼底竟有如此凌厉的光，绝非寻常。
戏散后，沈砚秋没有立刻离开，而是让人去查那个幕僚的底细。自己则站在戏园外的柳树下，看着苏伶仃从后门出来。
苏伶仃今日卸了妆，穿着一件天青色长衫，领口绣着几枝暗雅的兰草，更显得他气质清逸。看到沈砚秋，他略感意外，随即拱手道：“沈大人今日倒是清闲。”
“苏三爷的《洛神赋》，堪称一绝。”沈砚秋看着他，“尤其是眼神，把宓妃的神韵演活了。”
苏伶仃笑了笑：“沈大人过奖了。不过是些雕虫小技，难登大雅之堂。”
“雕虫小技？”沈砚秋语气微扬，“能让吏部尚书的幕僚都专程来捧场，这‘小技’，可不小。”
苏伶仃脸上的笑容淡了几分，眼神却依旧平静：“沈大人说笑了，来听戏的都是客，我哪知道谁是谁的幕僚。”
“是吗？”沈砚秋步步紧逼，“那王老虎指甲缝里的珍珠粉，苏三爷又作何解释？”
苏伶仃的脚步顿了顿，随即转过身，正面迎上他的目光，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一丝玩味：“沈大人查案，查到珍珠粉上了？看来这‘断指案’，当真是棘手。”他顿了顿，抬手拂过自己的领口，“不过，京城用珍珠粉的人多了去了，单凭着一点粉末，就想定我的罪？”
他的语气坦荡，甚至带着几分戏谑，仿佛沈砚秋的怀疑在他看来，不过是个笑话。
沈砚秋盯着他的眼睛，试图从中找到一丝破绽，却只看到一片深不见底的平静。
“苏三爷误会了，本官只是随口一提。”沈砚秋收回目光，语气恢复平淡，“只是这‘断指案’的凶手，手段狠戾，且对官场之事极为熟悉，连王老虎这种藏得极深的角色都能找到，想必不是寻常江湖人。”
“哦？那沈大人觉得，会是谁？”苏伶仃反问，眼神里带着一丝探究。
“不好说。”沈砚秋看着他，“或许是某个世家子弟，看不惯这些肮脏事，便自己动手清理了。”
这句话像是一根针，直直刺向苏伶仃。
苏伶仃却仿佛毫无所觉，只是笑了笑：“沈大人这话，可千万不能让旁人听到，不然，三大世家怕是要人心惶惶了。”
他口中的“三大世家”，正是苏家、沈家与顾家。这几日，因漕运利益分配不均，三家明里暗里的摩擦早已传开，尤其是顾家，仗着与几位高官交好，更是气焰嚣张，暗中吞并了不少苏家与沈家的生意。
沈砚秋自然知道这些，他提起“世家子弟”，便是在试探苏伶仃对此事的态度。
“人心惶惶，总好过被某些蛀虫蛀空了根基。”沈砚秋语气冷淡，“尤其是那些勾结贪官、中饱私囊的家族，迟早会引火烧身。”
苏伶仃眼中闪过一丝不易察觉的锋芒，随即笑道：“沈大人说的是。时候不早了，我该回府了，告辞。”
看着苏伶仃离去的背影，沈砚秋的眼神渐渐凝重。
苏伶仃的反应太镇定了，镇定得像是早已料到他会有此一问。而且，他刻意提及“三大世家”，似乎在暗示什么。
“大人，查到了。”下属匆匆赶来，“那个幕僚名叫吴坤，是吏部尚书的心腹，最近频繁出入顾家，据说在帮顾家打理漕运上的一些‘私事’。”
沈砚秋点点头，心中已有了计较。吴坤来听戏，绝非偶然，很可能是在传递消息，甚至……是在监视苏伶仃。
而苏伶仃，显然也认出了吴坤，他在戏台上那一瞬间的停顿，便是最好的证明。
一个唱戏的旦角，为何会认识吏部尚书的幕僚？又为何会对顾家的事如此敏感？
沈砚秋隐隐觉得，苏伶仃与顾家之间，定然有着不为人知的联系，而这种联系，很可能与“断指案”息息相关。
他转身对下属道：“盯紧吴坤，还有……苏伶仃的所有行踪，包括他与苏家其他人的往来。”
“是。”
暮色四合时，苏伶仃回到了苏家府邸。刚进院门，便看到苏明轩站在廊下，脸色阴沉。
“你去哪了？”苏明轩语气不善，“父亲找了你好几次。”
“去凤仪班排戏了。”苏伶仃淡淡道，径直往里走。
“排戏？”苏明轩拦住他，“我看你是去招惹麻烦了吧？沈砚秋都查到家里来了，问东问西，是不是你做的那些事被他发现了？”
苏伶仃停下脚步，眼神冷了几分：“二哥若是怕了，可以去向顾家告密，说不定还能换些好处。”
“你！”苏明轩被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白，“我是为了你好！也是为了苏家！顾家现在势大，我们没必要跟他们硬碰硬！”
“硬碰硬？”苏伶仃轻笑一声，“等他们把刀架到脖子上，二哥再去跟他们讲道理吗？”
他绕过苏明轩，径直走向书房。有些事，他没必要跟这个只看重利益的二哥解释。
书房里，苏家老爷子苏老王爷正坐在太师椅上，闭目养神。听到脚步声，他缓缓睁开眼，目光锐利地看向苏伶仃：“外面的风言风语，你都听到了？”
“听到了。”苏伶仃躬身行礼，“不过是些捕风捉影的闲话。”
“捕风捉影？”苏老王爷冷哼一声，“沈砚秋都查到家门口了，你还说捕风捉影？我告诉你，顾家不是好惹的，你那些小动作，适可而止！”
苏伶仃没有反驳，只是低声道：“孙儿知道分寸。”
“你知道什么？”苏老王爷猛地一拍桌子，“你以为我不知道你在夜里做什么？那些‘断指案’，是不是你干的？”
苏伶仃抬起头，迎上老爷子的目光，眼神平静无波：“爷爷，有些事，知道了，反而不如不知道。”
苏老王爷看着他眼底那抹不容置疑的坚定，终是叹了口气：“罢了，你好自为之。记住，你是苏家的人，做什么事，都要以苏家的利益为先。”
“孙儿明白。”
走出书房，夜色已深。苏伶仃站在庭院里，望着天边那轮残月，眼神渐渐变得凌厉。
沈砚秋的怀疑，顾家的嚣张，二哥的懦弱，爷爷的警告……这一切，都像一张无形的网，将他困在其中。
但他不会停下。
有些路，一旦踏上，就没有回头的余地。
他转身，跃出墙头，白色的身影消失在夜色中。今夜，他要去会会那个吴坤，看看顾家与吏部尚书之间，到底藏着多少见不得人的勾当。
而此时的都察院，沈砚秋正对着一张京畿地图，指尖落在漕运码头的位置。地图上，顾家的产业被红笔圈出，密密麻麻，几乎占据了半壁江山。
“大人，顾家最近在码头囤积了一批粮食，说是要赈灾，可据我们查到的，那批粮食里混了不少陈米，甚至还有发霉的。”下属在一旁禀报。
沈砚秋眼神一冷：“赈灾粮？他们是想借赈灾之名，行中饱私囊之实。”
他指尖重重落在地图上的一个红点：“派人盯着这里，我倒要看看，他们能翻出什么浪来。”
夜色渐浓，京城的暗流在月光下悄然涌动。沈砚秋与苏伶仃，一个在明，一个在暗，都将目光投向了顾家，投向了那片被利益与罪恶笼罩的漕运码头。
这场由“断指案”引发的追查，才刚刚开始。而他们两人的命运，也在这场追查中，悄然交织，走向了一个未知的未来。
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