苏伶仃的冷笑落在沈砚秋眼中，倒像是淬了冰的刀刃，明明是初秋，却渗出几分寒冬的凛冽。
“沈大人既不信，何不去搜凤仪班？”苏伶仃摊开手，月白袖口滑落，露出皓腕上一道极淡的红痕——像是被什么细韧之物勒过，“若能搜出我私藏的‘断指凶器’，我苏伶仃甘领死罪。”
沈砚秋的目光在那道红痕上顿了顿。那痕迹太浅，更像是丝线勒出的，而非刀剑伤。他想起“勾魂使”惯用的丝线，喉间微紧：“本官办案，讲的是证据，不是意气。”
“最好如此。”苏伶仃转身要走，又顿住，“对了，听闻沈大人在查漕运贪腐？”
沈砚秋挑眉：“苏三爷也关心这个？”
“毕竟我苏家也有几分药材生意走漕运。”苏伶仃的指尖拂过廊下的紫藤花，“前几日听船家说，有批赈灾粮在通州码头失踪了，不知沈大人查到些眉目没有？”
沈砚秋心中一动。这批失踪的赈灾粮正是他近日追查的重点，据说被顾家以“受潮销毁”为名，实则倒卖至黑市，他尚未对外声张，苏伶仃怎会知晓？
“苏三爷消息倒是灵通。”
“戏班人多口杂，听来的罢了。”苏伶仃笑了笑，眼底却无笑意，“只是可怜那些等着救命粮的灾民，怕是要多挨些日子饿了。”
说罢，他抬脚入内，水袖扫过门槛，带起一阵极淡的龙涎香，与李嵩案发现场的香气，分毫不差。
沈砚秋立在廊下，望着那扇紧闭的门，指节捏得发白。苏伶仃这是在暗示什么？提醒他顾家的罪证，还是……在试探他的追查进度？
当日午后，凤仪班加演一场《五鼠闹东京》。苏伶仃反串白玉堂，一身锦蓝箭袖，手持折扇，俊朗中带着几分桀骜。
“江湖自有江湖理，岂容赃官害良民！”
唱到这句时，他的折扇“唰”地展开，扇面正对台下东首的茶桌。那里坐着个穿粗布短打的汉子，腰间别着个葫芦——正是苏伶仃联络的江湖势力头目，代号“葫芦”。
沈砚秋坐在二楼，将这一幕尽收眼底。白玉堂本是侠义之士，苏伶仃选这出戏，又特意对“葫芦”亮扇，分明是在传递消息。
果然，那“葫芦”喝完最后一口茶，起身离席时，指尖在桌面叩了三下——这是江湖暗语，意为“今夜动手”。
沈砚秋对随从低语：“跟上那个带葫芦的汉子。”
入夜，通州码头的废弃货仓里，顾家的管家正与粮商点数银锭。火把的光映在他们脸上，贪婪得发亮。
“这批粮转手就是三倍利，顾夫人果然好手段！”粮商笑得见牙不见眼。
管家啐了一口：“少废话，尽快运出京城，别让沈砚秋那只疯狗闻着味来。”
话音未落，一道白影破窗而入，折扇带起的风卷灭火把，货仓顿时陷入一片漆黑。
“谁？！”
惨叫声接连响起，待沈砚秋带着人赶到时，只余下满地狼藉。管家与粮商已被悬在房梁上，右手均被断去中指，尸体下方压着半张戏词——《五鼠闹东京》里的“赃官污吏难逃网”。
“大人，‘勾魂使’刚走！”下属指着窗外的脚印，“方向是……凤仪班！”
沈砚秋却盯着那半张戏词。纸边缘沾着些许谷糠，显然是从粮袋上蹭到的。“勾魂使”果然是冲着这批赈灾粮来的，而苏伶仃下午的提醒，根本就是提前告知他结果。
他忽然想起苏伶仃反串的白玉堂，那句“江湖自有江湖理”，何尝不是“勾魂使”的行事准则？
三更时分，苏家书房。
苏伶仃摘下人皮面具，露出被夜露打湿的额发。心腹递上热茶：“三爷，‘葫芦’已带人将追回的粮食送往灾区，顾家在码头的眼线也清干净了。”
“沈砚秋那边呢？”
“他在货仓待了半炷香，还查了我们故意留下的脚印。”
苏伶仃轻笑：“他倒是谨慎。”
“要不要……”心腹做了个灭口的手势。
“不必。”苏伶仃望着窗外的月色，“沈砚秋这把刀，比我们的丝线有用。”他指尖捻起一片飘落的紫藤花瓣，“顾家倒卖赈灾粮只是开始，他们还在码头囤积了一批私盐，沈砚秋若能查到，才有意思。”
次日清晨，都察院。
沈砚秋看着下属呈上的卷宗——“葫芦”的真实身份是前朝镖师，十年前因护送赈灾粮被贪官所害，侥幸逃生后便纠集义士专与赃官作对，而他的后台，正是苏家药材铺的账房先生，李顺。
“李顺……”沈砚秋低念这个名字。这个在苏家账房不起眼的小人物，竟是串联江湖势力与“勾魂使”的关键？
更让他心惊的是，卷宗里附了张李顺与苏伶仃的合影，是三年前苏家祭祖时拍的，两人站得极近，李顺看苏伶仃的眼神，带着明显的敬畏。
“大人，要不要拘传李顺？”
沈砚秋摇头。李顺既是苏伶仃的人，此刻定然已经隐匿。他拿起那张戏词碎片，指尖抚过“赃官污吏难逃网”七字，忽然想起苏伶仃昨夜的话——
“只是可怜那些等着救命粮的灾民……”
原来从那时起，“勾魂使”就已经布好了局。而他，竟成了对方棋盘上，被刻意引导的棋子。
窗外的雨又下了起来，敲打着窗棂，像是在催促着什么。沈砚秋望着凤仪班的方向，忽然起身：“备车，去苏家。”
他要亲自问问苏伶仃，这盘棋里，他到底想让自己看到什么。而那若有似无的龙涎香，究竟是“勾魂使”的破绽，还是……故意留给自己的诱饵？
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