夏肄与离陌交换一个眼神，指尖同时握住武器。灵狐从榻上跃起，琥珀色的眼睛在昏暗中亮得惊人，悄无声息地窜到门缝边，对着外面发出低低的嘶鸣。

“他们在抓活人当祭品。”离陌压低声音，精神异能顺着门缝探出去，“一共五个，都带着血灵草气息，往镇北方向去了。”

夏肄推开后窗，寒风卷着雪沫灌进来，带着刺骨的凉意。“跟上去，看看他们的据点在哪。”

两人翻出窗户，踩着积雪无声追去。灵狐跑在最前面，雪白的皮毛在雪地里几乎隐形，只偶尔闪过一道金色的微光——那是它在标记血鳞卫的踪迹。

血鳞卫拖着村民，在雪地里留下深深的辙痕，径直走向镇外那片黑黢黢的林子。林子里的树木都裹着冰甲，枝桠上挂满冰凌，在月光下泛着冷光，正是猎人说的通往寒月谷的小路入口。

“他们进林子了。”离陌按住夏肄的胳膊，指着林深处隐约闪烁的红光，“那里有能量波动，很可能是祭坛。”

夏肄骨刃泛出白光，将寒意逼退几分：“等他们走远些再跟进去，别打草惊蛇。”

约莫一炷香后，两人一狐才蹑脚潜入林子。越往里走，积雪越深，没到膝盖，寒风像刀子似的刮在脸上生疼。红光越来越亮，隐约能听到低沉的诵经声，混着风雪声在林间回荡。

穿过一片密集的冰林，眼前豁然开朗——一座冰砌的祭坛矗立在空地中央，祭坛上插着十二根冰柱，每根冰柱里都冻着一个人，有村民，也有穿着猎人服饰的汉子，脸色青紫，显然早已没了气息。

五个血鳞卫正围着祭坛忙碌，将刚抓来的村民绑在中央的冰台，一个戴着银色面具的人站在冰台边，手里拿着柄镶嵌着血色宝石的权杖，正低声念着咒语。

“是血鳞卫的祭司！”离陌认出那权杖的样式，与陨龙渊见过的邪器如出一辙，“他在用人血激活冰祭坛！”

冰台周围的冰层开始融化，渗出暗红色的液体，顺着刻在冰面的符文流淌，在祭坛边缘汇成一个血色的圆圈。被绑的村民突然发出痛苦的呻吟，皮肤下的血管像蚯蚓似的凸起，朝着心口汇聚——他的精血正在被祭坛抽离。

“不能再等了！”夏肄低喝一声，骨刃带着白光直扑最近的血鳞卫。那血鳞卫刚要转身，就被白光刺穿咽喉，身体僵在原地，很快被冻结成冰雕。

离陌同时甩出三枚飞镖，精准打断另外两个血鳞卫的腿骨。灵狐喷出金色火焰，灼烧着冰台上的符文，那些血色纹路遇到火焰，发出滋滋的声响，褪去不少。

“找死！”戴面具的祭司猛地转身，权杖指向夏肄，血色宝石射出一道红光。夏肄用骨刃格挡，红光撞在白光上，激起一片冰雾。等冰雾散去，他赫然发现骨刃上结了层薄冰，寒气顺着手臂往心口钻。

“这是寒月谷的极寒之力，掺了血灵草汁液。”离陌提醒道，精神异能化作无形的盾，挡住祭司的第二道红光，“他的力量比独眼头领强！”

祭司冷笑一声，权杖顿地，冰祭坛突然震动起来，十二根冰柱同时射出冰锥，朝着两人飞去。夏肄拉着离陌躲开，冰锥落在雪地里，瞬间冻结出大片冰刺。

“先救村民！”离陌喊道，短刃砍向绑住村民的冰链。冰链异常坚硬，只留下一道白痕，反而激起更多冰锥。

夏肄突然想起猎人的话——雪怪怕热。他将骨刃插进冰台，异能催动到极致，白光在冰面蔓延，竟融化出一片水渍。冰链遇热软化，离陌趁机斩断链条，将昏迷的村民拖到安全地带。

“毁了祭坛核心！”夏肄指着冰台中央的凹槽，那里嵌着块黑色的晶石，正源源不断地释放寒气，“那是能量源！”

祭司察觉到他们的意图，权杖横扫，掀起漫天冰刃。灵狐扑过去，用身体挡住冰刃，金色的皮毛被划开数道血口，却依旧死死咬住祭司的袍角。

“小狐狸！”离陌目眦欲裂，精神异能爆发，硬生生震碎了袭来的冰刃。夏肄抓住机会，骨刃带着白光纵身跃起，狠狠刺向黑色晶石。

“咔嚓——”

晶石碎裂的瞬间，整个冰祭坛发出刺耳的嗡鸣，十二根冰柱同时炸裂，冻在里面的尸体滚落出来，在雪地里砸出一个个深坑。祭司发出一声惨叫，面具裂开，露出张布满冻疮的脸，他的身体在白光中快速冻结，最终变成一座扭曲的冰雕。

剩余的两个血鳞卫见势不妙，转身就想逃，却被赶回来的灵狐拦住。灵狐喷出的火焰裹着雪花，形成一道火墙，将他们困在里面，很快就烧成了灰烬。

夏肄抱起受伤的灵狐，离陌连忙撕下衣角为它包扎伤口。小家伙疼得呜咽几声，却还是用头蹭了蹭夏肄的手心，像是在说自己没事。

“这村民还有气。”离陌探了探被救村民的鼻息，松了口气，“我们先把他送回镇上，再回来处理这里。”

两人轮流背着村民往回走，灵狐趴在离陌肩头，不时舔舔她的脖颈，像是在取暖。风雪渐渐停了，月光透过云层洒下来，照亮了雪地上的血迹和散落的冰碴，也照亮了远处寒月谷的轮廓——那里的天空，正盘旋着一股淡淡的黑气。

回到风雪镇时，天已微亮。村民们看到被救回来的人，都围了上来，七嘴八舌地询问情况。当听说冰祭坛被毁掉时，不少人喜极而泣，对着夏肄他们连连作揖。

“恩人啊！你们真是活菩萨！”一个白发老者颤巍巍地说，“几十年了，这黑林子总算清净了！”

夏肄将灵狐交给离陌照顾，自己跟着村长去查看其他失踪村民的情况。离陌抱着灵狐坐在客栈的火炉边，看着小家伙在温暖的火光中渐渐睡熟，心里却隐隐不安——寒月谷的黑气，比他们想象的更浓。

傍晚时分，夏肄才回来，脸色凝重：“镇上失踪了十七个人，只救回这一个，恐怕都……”他没再说下去，坐在火炉边搓了搓冻得发红的手，“村长说寒月谷深处有座冰宫，是百年前一个邪修建造的，血鳞卫很可能把那里当成了新据点。”

离陌递给她一碗热姜汤：“我们什么时候去？”

“明天一早。”夏肄喝了口姜汤，暖意顺着喉咙流进胃里，“今晚养足精神，带足御寒的东西。对了，村长说冰宫里有寒月石，能克制极寒之力，或许能派上用场。”

灵狐似乎听到“寒月石”三个字，耳朵动了动，从离陌怀里抬起头，对着北方的方向嘶鸣一声。

第二天清晨，村长给他们准备了厚厚的皮袄和足够的干粮，还送了一把特制的破冰斧：“这斧头是用玄铁打的，能劈开三尺厚的冰，你们拿着用。”

夏肄和离陌谢过村长，踏上了前往寒月谷的路。灵狐恢复了不少，在雪地里跑得欢快，时不时叼来几株红色的浆果，那是寒月谷特有的御寒果，吃下去能暖半天。

越靠近寒月谷，气温越低，连阳光都变得苍白无力。周围的积雪越来越厚，最深的地方能没到胸口，只能靠破冰斧开出一条路。

走了三天三夜，终于抵达寒月谷。谷口矗立着两座巨大的冰雕，形似狰狞的猛兽，獠牙外露，眼睛是用红色晶石镶嵌的，在阳光下闪烁着妖异的光。

“这是守护兽冰雕，”离陌看着冰雕底座的符文，“和冰祭坛的邪术同源，小心有诈。”

夏肄用骨刃碰了碰冰雕的爪子，冰雕毫无反应。“好像只是普通的冰雕。”

话音刚落，冰雕的眼睛突然亮起红光，张开巨口喷出两道寒气。夏肄拉着离陌连忙躲开，寒气落在地上，瞬间冻结出一片冰刺。

“果然有问题！”夏肄骨刃一挥，白光斩向冰雕的脖颈。冰雕坚硬异常，只留下一道浅痕，反而激起更多寒气。

灵狐喷出金色火焰，落在冰雕的眼睛上，红色晶石遇热炸裂，冰雕的动作顿时停滞。“攻击眼睛！”离陌喊道，短刃脱手而出，刺穿了另一座冰雕的眼睛。

失去晶石的冰雕不再动弹，化作普通的冰块，在阳光下渐渐消融。

谷口的障碍被清除，两人继续往里走。寒月谷比想象的更大，两侧的冰壁上挂满了冰凌，像无数把倒悬的利剑。谷中央有一条结冰的河流，冰面下隐约能看到黑色的影子在游动。

“那是什么？”离陌指着冰面下的影子，那些影子细长如蛇，却长着多个头颅。

夏肄握紧骨刃：“不清楚，但肯定不是善类，绕着走。”

刚绕过冰河，前方就出现了一座巨大的冰宫。冰宫的墙壁是用整块的寒冰砌成的，雕梁画栋，在阳光下泛着七彩的光，美得像童话里的城堡，却散发着令人心悸的邪祟气息。

冰宫的大门紧闭，门楣上雕刻着九头蛇的图案，与血鳞卫的令牌一模一样。门前站着八个穿着冰甲的守卫，手里拿着长矛，脸上覆盖着冰制的面具，一动不动，像是冰雕。

“是被控制的修士。”离陌的精神异能探过去，能感觉到他们体内微弱的生命波动，“他们的经脉被寒气冻结了，成了活傀儡。”

夏肄不忍下手：“有没有办法唤醒他们？”

离陌摇了摇头：“他们被血灵草汁液侵蚀太久，已经没救了，除非……”她看向冰宫深处，“毁掉控制他们的源头。”

灵狐突然对着冰宫的侧门嘶鸣，那里的守卫相对较少，只有两个。

“从侧门进去。”夏肄做出决定，骨刃泛着白光，“尽量别惊动他们。”

两人一狐悄悄绕到侧门，灵狐喷出火焰干扰守卫的视线，夏肄和离陌同时出手，用布巾捂住守卫的口鼻，将他们打晕在地。离陌检查了一下，发现他们还有呼吸，松了口气：“只是被迷晕了，等我们毁掉源头，他们或许能恢复。”

推开侧门，一股浓郁的寒气夹杂着血腥味扑面而来。里面是条长长的冰道，两侧的冰壁上镶嵌着无数颗夜明珠，照亮了通道尽头的大殿。

大殿中央矗立着一座冰制的王座，王座上坐着个穿着白色长袍的人，周身环绕着淡淡的黑气。他听到动静，缓缓睁开眼睛，那双眼睛竟是纯粹的冰蓝色，没有丝毫温度。

“终于来了。”白袍人开口，声音像冰块摩擦般刺耳，“我等你们很久了。”

夏肄握紧骨刃：“你是谁？血鳞卫的新首领？”

白袍人笑了笑，笑声在大殿里回荡，带着刺骨的寒意：“可以这么说，你们毁掉了我的冰祭坛，杀了我的手下，这笔账，该好好算算。”

他抬手一挥，大殿两侧的冰墙突然裂开，十几个冰傀儡从里面走出来，手里拿着冰剑，一步步逼近。

“离陌，找控制源头！”夏肄骨刃一挥，与冰傀儡战在一处。这些傀儡比谷口的守卫灵活得多，冰剑上还带着寒气，每砍中一下，就会留下一片冰霜。

离陌的精神异能在大殿里快速扫过，最终锁定了王座扶手上的那颗蓝色晶石：“在那里！”

白袍人显然没想到她能这么快找到，脸色微变，亲自朝着离陌扑来，手中的权杖带着寒气，直取她的面门。

离陌侧身避开，短刃刺向他的手腕。白袍人手腕一转，权杖缠住短刃，寒气顺着短刃蔓延，离陌只觉手指一麻，短刃险些脱手。

“小姑娘，你的精神异能不错，可惜太弱了。”白袍人冷笑，权杖猛地一甩，将离陌甩飞出去，撞在冰墙上，喷出一口鲜血。

“离陌！”夏肄分心望去，被冰傀儡抓住机会，冰剑划破了他的胳膊，寒气瞬间冻结了伤口。

灵狐见状，怒吼一声，周身爆发出耀眼的金光，化作巨大的白狐，扑向白袍人。白袍人被金光逼退，权杖上的寒气竟被金光消融了不少。

“灵兽？”白袍人眼中闪过一丝贪婪，“正好用来炼制寒月丹！”

他从怀中掏出个黑色的盒子，打开盒盖，里面射出无数黑色的丝线，缠住了白狐的四肢。白狐发出痛苦的嘶鸣，金色的光芒渐渐黯淡。

“小狐狸！”离陌挣扎着站起来，精神异能凝聚成尖刺，不顾反噬，狠狠刺向白袍人的识海。

白袍人惨叫一声，识海受创，控制冰傀儡的力量减弱。夏肄抓住机会，骨刃带着白光，劈开身前的冰傀儡，纵身跃向王座，对着蓝色晶石狠狠刺下。

“不——！”白袍人目眦欲裂，想要阻止却被离陌的精神异能缠住。

骨刃刺穿晶石的瞬间，整个冰宫剧烈震动起来，冰傀儡纷纷化作冰块，白狐身上的黑线也随之消失。白袍人发出一声绝望的嘶吼，身体在白光中快速冻结，最终变成一座冰雕，和王座融为一体。

白狐变回小巧的模样，虚弱地倒在地上。离陌连忙跑过去抱住它，检查它的伤势。夏肄也走过来，看着冰雕王座，松了口气：“总算结束了。”

离陌却摇了摇头，指着大殿角落的暗门：“那里还有能量波动，很微弱，但确实存在。”

两人对视一眼，握紧武器，推开暗门。暗门后是间密室，里面摆满了书架，上面放着无数卷轴和书籍。最里面的石台上，放着一个黑色的匣子，散发着淡淡的黑气。

夏肄打开匣子，里面放着一卷羊皮地图，上面用朱砂标记着十几个红点，遍布全国各地，每个红点旁边都写着日期，最近的一个就在三天后。

“是血鳞卫的余党分布图！”离陌看着地图，脸色凝重，“他们要在各地同时举行祭祀！”

地图的最中央，画着一个巨大的九头蛇图案，旁边写着三个字——“总坛”，位置就在千里之外的断魂崖。

“断魂崖……”夏肄握紧地图，“看来这才是他们的老巢。”

灵狐从离陌怀里抬起头，对着断魂崖的方向嘶鸣一声，琥珀色的眼睛里闪烁着坚定的光芒。

夏肄将地图收好，看着离陌苍白的脸和灵狐身上的伤口，轻声道：“我们先回风雪镇夏肄和离陌沿着蜿蜒的山路慢慢走着，灵狐在他们脚边欢快地跑来跑去，时不时追着蝴蝶钻进草丛，又很快叼着不知名的野花跑回来，献宝似的蹭着离陌的裤腿。离陌弯腰捡起那朵紫色的小花，别在发间，阳光透过树叶的缝隙落在她脸上，映得脸颊的红晕格外动人。

“再往前走就是青石镇了，”夏肄指着前方隐约可见的炊烟，“据说那里的客栈做的桂花糕很有名，要不要去尝尝？”

离陌笑着点头，指尖不经意间划过发间的花朵：“正好也该给小狐狸买些肉干了，这几天总吃野果，看它都瘦了。”灵狐像是听懂了“肉干”两个字，立刻停下脚步，用头蹭着离陌的手心，喉咙里发出委屈的呜咽。

两人一狐说说笑笑地走进青石镇，镇子不大，青石板铺成的街道两旁摆满了摊位，卖菜的老农吆喝着新鲜的蔬果，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，空气中弥漫着食物的香气和草木的清新。镇上的居民大多穿着粗布衣裳，脸上带着淳朴的笑容，看到夏肄他们时，会友善地点头打招呼。

“看来这里没受血鳞卫的影响。”离陌松了口气，她最担心的就是那些偏远的村镇会遭到邪修的迫害。

夏肄牵着她走到一家挂着“迎客来”招牌的客栈前，刚要推门进去，就听到里面传来争吵声。一个穿着蓝色长衫的书生正对着掌柜的激动地比划着：“我说了我有钱！只是暂时没带在身上，你怎么能不让我住店？”

掌柜的是个微胖的中年男人，一脸无奈地摆手：“客官您别为难我，小店小本生意，实在经不起赊账啊。您看这样行不行，我给您找间柴房暂住，等您取了钱再补房费？”

书生显然不乐意，梗着脖子道：“我乃堂堂举人，岂能住柴房？传出去岂不让人笑话！”

夏肄和离陌对视一眼，推门走了进去。离陌从钱袋里取出几枚碎银放在柜台上：“掌柜的，这位先生的房费我付了，再来两间上房，一碟桂花糕，还有两斤肉干。”

书生愣了一下，看着离陌的眼神从惊讶变成感激：“这位姑娘，萍水相逢，怎能让你破费？”

“出门在外，谁还没个难处。”夏肄拍了拍他的肩膀，“相逢即是缘分，几文钱而已，不必挂怀。”

书生拱手作揖，语气诚恳：“在下柳文轩，多谢二位仗义相助。不知二位高姓大名？日后定当报答。”

“我叫夏肄，她是离陌。”夏肄指了指灵狐，“这是小狐狸。”

灵狐对着柳文轩摇了摇尾巴，叼起离陌刚放在地上的肉干，跑到角落享用起来。

掌柜的见事情解决了，眉开眼笑地招呼伙计：“快给三位客官安排房间！把最好的桂花糕端上来！”

柳文轩非要拉着夏肄他们坐下喝杯茶，说什么也要表达谢意。原来他是邻县的举人，本是要去京城参加会试，没想到路上遇到劫匪，盘缠被抢了个精光，身上值钱的物件也被搜刮一空，才落到这般境地。

“说来也奇怪，”柳文轩喝了口茶，眉头紧锁，“那些劫匪不像普通山匪，个个穿着黑色铠甲，腰间还挂着九头蛇令牌，出手狠辣，若不是我趁他们不注意跳进河里，恐怕早就没命了。”

夏肄和离陌对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。九头蛇令牌，又是血鳞卫！

“他们除了抢钱，还做了什么？”离陌追问，指尖下意识地握紧了茶杯。

柳文轩回忆道：“他们好像在找什么人，嘴里念叨着‘灵脉者’，还说要在月圆之夜前找到足够的祭品。对了，他们中间有个独眼的领头人，眼神凶得很，看我的时候就像在看一件货物。”

独眼领头人，和黑风城遇到的左使特征很像！夏肄心中一沉，看来血鳞卫的余孽果然没死心，还在到处抓人。

“你知道他们往哪个方向去了吗？”夏肄的声音带着一丝急切。

柳文轩想了想：“好像是往东边的黑木林去了，那里据说有座废弃的古祭坛，当地人都不敢靠近。”

正说着，客栈外突然传来一阵骚动。一个穿着粗布衣裳的少年跌跌撞撞地跑进来，对着掌柜的大喊：“王掌柜！不好了！黑木林那边出事了！张屠户家的儿子被怪物抓走了！”

掌柜的脸色一白：“什么怪物？”

“不知道！只看到一团黑雾，把小虎卷走了就往黑木林去了！”少年吓得浑身发抖，“李大叔他们已经带着人追过去了，让我来镇上叫人帮忙！”

夏肄站起身：“我们去看看。”

离陌点头，从腰间摸出短刃：“柳先生，你先在客栈休息，我们去去就回。”

柳文轩也跟着站起来：“我也去！虽然我手无缚鸡之力，但多个人多个照应。”

三人跟着少年赶到黑木林边缘时，那里已经聚集了不少村民，拿着锄头镰刀，却没人敢轻易进去。一个络腮胡的壮汉看到夏肄他们，急声道：“你们是外来的吧？快帮忙想想办法！小虎才十岁啊！”

“黑雾是什么时候出现的？”夏肄问道。

“就在刚才，”一个老猎户颤巍巍地说，“我亲眼看到那黑雾里伸出好多只手，把小虎卷进去就没影了，跟几十年前传说中的‘鬼抓童’一模一样！”

夏肄看向黑木林深处，那里的树木长得异常高大，枝叶交错，遮天蔽日，即使在白天也显得阴森森的，隐约能看到淡淡的黑雾在林间流动。

“离陌，你护住村民，我进去看看。”夏肄握紧骨刃，骨刃上泛起淡淡的白光。

“我跟你一起去。”离陌不容置疑地说，“小狐狸能感应邪祟，让它跟着我们。”

灵狐似乎知道事情紧急，从离陌怀里跳下来，对着黑木林的方向低吼一声，率先冲了进去。

夏肄和离陌紧随其后，刚进入黑木林，就感觉到一股熟悉的邪祟气息。空气中弥漫着淡淡的血腥味，地上散落着一些孩童的玩具，显然是被抓走的小虎掉落的。

第十章