无名村落外围那处临时挖掘出的、略显潮湿的山洞，成了林小溪和三位从黑石坳带回的轻症患者临时的家，也是一道隔绝死亡威胁的物理与心理屏障。
洞内空气流通不畅，弥漫着草药味、土腥味，以及一丝若有若无、令人心神不宁的甜腥气——那是“黑斑魔瘟”残留的气息，虽极淡，却无时无刻不在提醒着洞内洞外的人，危险近在咫尺。
三位幸存者蜷缩在铺着干草的地上，裹着村民们送来的旧毯子，依旧虚弱，低烧反复，身上暗淡的黑斑如同不详的烙印。但他们还活着，神志清醒，能够吞咽林小溪送进来的、加了微量“净霉膏”的糖盐水和“清心散”。这本身，就是对抗那恐怖瘟疫的巨大胜利！
林小溪在山洞外相对通风处搭了个更简陋的草棚，作为她的前沿“实验室”和指挥所。她将自己严格隔离在这里，每日通过一个用长竹竿改造的“传递槽”，与山洞内的病人和村落进行物资和信息交换。
“林姑娘，今天感觉怎么样？烧退点没？”每天清晨，赵大山都会隔着老远，声音洪亮却难掩担忧地喊道。 “体温三十七度八，比昨天降了零点三度。能喝下半碗粥了。”林小溪会冷静地回报，声音透过厚厚的棉布口罩传出，同时将记录好的体温、脉搏、用药情况的树皮纸用竹竿递出去。 “太好了！”每次听到好消息，村落方向都会传来一阵压抑的欢呼，仿佛一点点微小的进步都是值得庆祝的战役。
但林小溪不敢有丝毫松懈。她知道自己和那三位幸存者仍是巨大的风险源。她更担心的是，“净霉膏”口服的微弱效果，以及支持疗法，究竟能支撑多久？那诡异的“阴影微生物”是否会产生适应性？黑石坳的惨状如同梦魇，时刻悬在心头。
她的核心任务，立刻转向了对“净霉膏”的升级攻坚！黑石坳的经历让她明确了两点：第一，“净霉膏”可能对“魔瘟”有微弱的抑制活性（延缓病情）；第二，当前粗提物的浓度和纯度远远不够！口服利用率低，效果不稳定，且过敏反应风险依然存在。
必须提纯！获得更高浓度、更高活性的“净霉素”！
她将所有的精力都投入到了这项工作中。黑石坳带回来的病变组织和血液涂片被她视为珍宝，在显微镜下反复观察，作为评估提纯效果的“生物指示剂”。她需要一种能明显抑制甚至杀死那些蠕动“阴影微生物”的提取物！
过程比之前更加艰难曲折。简陋的减压蒸馏法（阳光加热琉璃瓶）效率太低，且高温可能破坏活性。她尝试了无数种方法：
· 溶剂萃取法： 尝试用不同浓度的“烈阳酒精”浸泡青霉菌培养物，期望能萃取出活性成分。结果不是提取率低，就是杂质过多，甚至酒精的刺激性直接破坏了部分活性。
· 沉淀法： 尝试在培养液里加入各种能找到的、可能改变酸碱度的物质（草木灰水、某种酸果的汁液），希望“净霉素”能沉淀出来。大部分失败，偶尔得到一点絮状沉淀，溶解后活性却所剩无几。
· 吸附法： 尝试用碾碎的炭粉、某种多孔的火山岩粉末去吸附培养液中的活性物质，再洗脱下来。吸附效果差，洗脱更是个难题。
失败了一次又一次。草棚里堆满了废弃的瓶罐，弥漫着各种古怪的酸败和霉变气味。林小溪几乎不眠不休，眼睛熬得通红，脸上沾满了霉斑和药渍，记录本上写满了失败的符号和新的猜想。
“林姑娘…您歇会儿吧…”二丫通过传递槽送来饭食时，总是带着哭腔小声劝说。 “没事…就差一点…我感觉就快找到了…”林小溪的声音总是沙哑而专注，带着一种近乎偏执的狂热。
转机，再次来自一个微不足道的细节。一次，她在处理一批发酵过度的豆渣培养基时（因为忙碌忘了及时提取），发现培养基表面析出了一层淡淡的、金黄色的油状物。她本欲丢弃，却鬼使神差地用骨针蘸取了一点，滴加到一个污染了“阴影微生物”的血液涂片上。
第二天，当她例行用显微镜观察时，震惊地发现！滴加了那金黄色油状物的区域，那些扭曲蠕动的“阴影微生物”竟然大面积地失去了活性！变得僵直、断裂、甚至溶解！效果远比之前任何粗提物都要强效和快速！
“是它！就是它！”林小溪心脏狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来！她反复确认，不是幻觉！那金黄色的油状物，对“阴影微生物”具有显著的杀伤作用！
她立刻回溯过程。这批培养基有什么不同？发酵过度？温度？湿度？她猛地想起，因为前几天一场夜雨，草棚漏雨，滴了一些雨水到这个罐子里…雨水？不对！是装培养基的这个陶罐本身！这个陶罐是她从村里一个老陶匠那里换来的，据说烧制时掺入了一种附近山谷特有的、带着淡淡金色的粘土！
难道是这种特殊粘土，在发酵产生的特定酸碱度和温度环境下，与青霉菌代谢产物发生了某种反应，催化生成了一种更高效、更易于分离的活性物质？！
林小溪如同发现了新大陆！她立刻让赵大山去老陶匠那里，将那种金黄色的粘土全部找来！又让栓子加紧制作一批新的、掺入这种粘土的陶罐！
新的实验紧锣密鼓地展开。用掺金粘土的陶罐培养青霉菌…控制发酵温度和时间…收集表层析出的金黄色油状物…
过程依旧需要摸索，但方向明确了！几天后，林小溪成功地从一批新的培养液中，分离出了小半瓶清澈的、散发着奇异醇香、略带金黄色的油状液体！
她将其命名为“净霉精油”！
显微镜下验证：对“阴影微生物”的杀灭效果惊人！远超粗制“净霉膏”！ 动物实验（用受伤后感染“魔瘟”样本的兔子）：外敷和口服（极小剂量）都显示出显著效果！感染得到控制，黑斑消退！ 自身风险实验：林小溪极其谨慎地稀释后，在自己手臂上做了皮试！等待的时间里，每一秒都无比煎熬。没有出现严重的过敏反应！只有轻微的红晕！
“成了！真的成了！这一次…真的成了！” 林小溪握着那半瓶如同黄金般珍贵的液体，手指因为激动而剧烈颤抖，眼泪不受控制地涌出，混合着脸上的霉斑和药渍，流下两道清晰的痕迹。
这不是简单的提纯，这几乎是一次质的飞跃！是从粗糙的“土霉素”向真正高效抗生物质的迈进！虽然产量依旧极低，制备复杂，但它的出现，意味着面对“黑斑魔瘟”，人类（至少是她林小溪）第一次拥有了真正意义上的、具有显著疗效的武器！
“三块灵石？”她看着那金黄色的液体，又哭又笑，声音嘶哑却充满了无与伦比的狂喜和自豪，“这回…怕是三百灵石都打不住了！但这…这不是灵石的事！这是命！是无数条命啊！”
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