清漪轩内，空气仿佛凝固了一瞬。
蒯子瑜猛地拉上褪到肩头的里衣，小小的身体如同受惊的刺猬般蜷缩起来，背对着门口，只留下一个僵硬单薄的脊背。那些刺目的青紫淤痕被迅速掩盖在素色的衣料下，连同他那双骤然缩紧、盛满惊惶与抗拒的黑眸。
凤昭宁的目光在那孩子僵硬的背影上停留了一息。方才惊鸿一瞥的伤痕，如同冰冷的针，刺破了这静思堂表面安稳的假象。那些淤青，是雨夜暴力与恐惧最直接的烙印。
她没有走进来，只是站在门口，身影被廊下透进来的光线勾勒出一道清冷的轮廓。刘嬷嬷已经恢复了那副古井无波的神情，端着水盆，无声地退到角落，垂手侍立。
“石白圭，”凤昭宁的声音响起，不高，却清晰地打破了室内的死寂，带着一种陈述事实般的平静，直接穿透蒯子瑜紧绷的神经，“兵部侍郎。昨夜崇仁坊蒯府，手持屠戮令之人。”
蒯子瑜的身体剧烈地一颤！仿佛这个名字本身就是一柄烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处！那个站在阴影里、如同毒蛇般冰冷的身影，那个手握决定他全家生死的明黄帛书的人！恨意如同岩浆般瞬间冲垮了恐惧的堤坝，小小的拳头在衣袖下死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。
他猛地转过头，那双黑曜石般的眼睛死死盯住门口逆光而立的紫色身影，里面燃烧着近乎疯狂的火焰，混合着无声的质问：为什么告诉我？你想干什么？！
凤昭宁仿佛没有看到他眼中那足以焚毁一切的恨意，她的目光越过他，落在窗边那张新添置的紫檀木棋桌上。桌面光洁如镜，上面端端正正摆放着一副上好的云子围棋。黑子如墨玉，白子如凝脂，散发着温润的光泽。
“过来。”她的声音依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的指令意味。
蒯子瑜僵在原地没动，胸膛剧烈起伏，小小的身体因为极致的情绪而微微发抖。恨意与一种本能的畏惧在激烈交锋。
凤昭宁不再看他，径自走到棋桌旁，姿态优雅地在那张铺着厚厚锦垫的圈椅上坐下。她伸出戴着墨玉扳指的手，随意捻起一枚温润的黑子，指尖无意识地在棋子光滑的弧面上轻轻摩挲着。那动作从容不迫，仿佛置身于最风雅的棋会，而非这囚笼般的静思堂。
时间在无声的对峙中流淌。室内只有蒯子瑜粗重压抑的喘息声。
最终，是身体里那股被恨意驱使的、想要撕碎一切的冲动占了上风。他像一头被逼入绝境的小狼，带着满身炸开的刺，一步一步，极其缓慢地挪到棋桌的另一侧。他没有坐，只是倔强地站在那里，身体绷得笔直，仰着头，用那双燃烧着恨火的眼睛死死瞪着凤昭宁。
凤昭宁终于抬眸，迎上那双充满攻击性的眼睛。她的眼神平静无波，深不见底，如同两潭冻结的寒泉，清晰地映出蒯子瑜此刻愤怒又脆弱的倒影。那目光仿佛带着实质的重量，将他周身沸腾的恨意与戾气一点点压了下去。
“坐。”一个字，清晰，冰冷。
蒯子瑜的嘴唇抿成一条苍白的直线，身体依旧僵硬。对峙持续了几个呼吸。最终，或许是那目光中的威压太过沉重，或许是他自己也站得累了，他极其不甘愿地、重重地坐在了对面那张对他来说显得过于宽大的圈椅上。身体依旧紧绷着，像一张拉满的弓。
凤昭宁不再看他，将指尖捻着的那枚黑子随意地落在了棋盘正中央的天元之位。动作随意得如同拂去一粒尘埃。
“石白圭，是棋子。”她开口，声音如同玉石相击，清冷地回荡在空旷的室内，“一颗比较锋利的棋子。”
棋子？蒯子瑜眼中闪过一丝茫然，随即被更深的愤怒取代。杀他全家的凶手，只是棋子？那执棋的人是谁？！
凤昭宁仿佛看穿了他的心思，指尖又拈起一枚白子，没有立刻落下，只是用那温润的棋子轻轻敲击着棋盘光滑的边沿，发出极轻微的笃笃声。
“执棋者，在更深处。”她目光投向棋盘，似乎在审视着无形的格局，“赵秉文，兵部尚书。石白圭的上峰，昨夜朝堂之上，力主蒯家谋逆，意图将你等斩尽杀绝之人。”
赵秉文！又一个名字如同毒刺扎入蒯子瑜的心！他记得这个名字！昨夜之前，这个人还曾和颜悦色地来过蒯府，阿爹还曾恭敬地称他为“部堂大人”！伪君子！恶魔！
“他，也是棋子？”蒯子瑜的声音干涩嘶哑，带着浓重的恨意和不相信的嘲讽，第一次主动开口，打破了沉默。
凤昭宁抬眸看了他一眼，那眼神平静依旧，却让蒯子瑜心头莫名一悸。她没有回答他的问题，只是将手中的白子，稳稳地落在了天元黑子的正对面，紧紧相逼。
“下棋，要看清对手落子的意图。”她缓缓道，目光落在黑白双子对峙的棋盘上，“赵秉文落子，意在剪除异己，攫取兵权。石白圭落子，意在立功晋身，甘为鹰犬。”她顿了顿，指尖又拈起一枚黑子，“但他们的落子，未必就是他们自己的意志。”
蒯子瑜盯着棋盘上那两枚紧逼的黑白棋子，小小的眉头紧紧锁起。他不懂什么棋局，但他听懂了“剪除异己”、“攫取兵权”、“甘为鹰犬”这些冰冷的词！这些词后面，是他蒯家上下百余口的鲜血！
“那……那到底是谁？！”他猛地抬起头，声音因为急切和愤怒而拔高，带着孩童特有的尖锐，“是谁要杀我全家？！”他问出了那个日夜啃噬他心脏的问题，小小的身体因为激动而前倾，双手死死抓住圈椅的扶手。
凤昭宁的目光终于从棋盘上移开，重新落在他那张因为激动而涨红的小脸上。那双深潭般的眼眸里，第一次清晰地映出他此刻的痛苦、愤怒和绝望的追问。她没有立刻回答。
沉默再次笼罩。蒯子瑜急促地喘息着，死死盯着她，等待一个答案。他需要一个名字！一个可以让他所有恨意倾泻而出的目标！
凤昭宁指尖的黑子悬停在棋盘上方，久久未落。她似乎在斟酌，又似乎在衡量着什么。最终，那枚黑子没有落下，而是被她轻轻放回了棋盒。
“知道执棋者是谁，现在的你，又能如何？”她的声音很轻，却像一盆冰水，兜头浇在蒯子瑜燃烧的怒火上。
蒯子瑜愣住了。满腔的恨意瞬间被一种巨大的无力感击中。是啊……他现在连这个院子都出不去，连石白圭那个狗贼都见不到，知道了真正的仇人是谁，又能怎么样？像昨夜一样扑上去咬人吗？那只会被轻易地碾死，像碾死一只蚂蚁！
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上他刚刚燃起一丝火焰的心。他眼中的光芒迅速黯淡下去，肩膀颓然地垮了下来，死死攥着扶手的小手也无意识地松开，无力地垂落。原来……连恨，都是这么无力的东西吗？
凤昭宁看着他瞬间灰败下去的小脸，看着他眼中那簇名为仇恨的火焰被冰冷的现实浇熄，只剩下茫然的灰烬。她没有安慰，只是静静地等着。
过了许久，蒯子瑜才极其缓慢地抬起头，那双黑眼睛里没有了之前的疯狂恨意，只剩下一种空洞的、死水般的绝望，和一丝微弱的不甘。他哑着嗓子，声音低得几乎听不见：“那……那我该怎么做？”
他终于问出了这个问题。不再是“是谁”，而是“该怎么做”。这是绝望深渊里，本能抓住的一根稻草。
凤昭宁的眼底深处，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的微澜。她再次伸出手，却不是去拿棋子，而是将一枚温润的白子，轻轻推到了蒯子瑜面前的棋盘上。
“活下去。”她的声音平静无波，却带着一种穿透灵魂的力量，“像一颗棋子一样活下去。”
蒯子瑜茫然地看着眼前那枚圆润冰凉的白子。
“但，不是做一颗任人摆布、随时可弃的棋子。”凤昭宁的声音陡然转冷，如同冰棱碎裂，“看清楚棋盘，看清楚执棋的手，看清楚每一次落子的用意。在必要的时候……”她的目光锐利如刀，刺向蒯子瑜茫然的双眼，“学会做一颗，能反噬其主的棋子。”
反噬其主！
这四个字如同惊雷，在蒯子瑜空洞的脑海中炸响！一股冰冷的、带着血腥气的战栗感瞬间窜遍他的全身！他看着眼前那枚小小的白子，又猛地抬头看向凤昭宁那双深不见底、仿佛蕴藏着无尽风暴与寒冰的眼眸。
活下去……看清楚……反噬……
这些冰冷而残酷的字眼，混合着雨夜的鲜血、满门的仇恨、还有此刻深入骨髓的无力感，以一种无比沉重的方式，狠狠凿进了他幼小的灵魂里。他不懂其中的全部深意，却本能地感受到了一种比单纯复仇更复杂、更幽暗、也更……强大的力量。
他伸出微微颤抖的小手，指尖冰凉，小心翼翼地触碰到那枚温润的白子。冰凉的触感顺着指尖蔓延上来，激得他微微一缩，却又像抓住了什么救命的东西，死死地、用尽全身力气地，将那枚棋子攥在了手心。小小的拳头因为用力而指节发白。
凤昭宁看着他紧握的拳头，看着他那双重新燃起火焰、却不再是单纯的疯狂恨意、而是混合了某种冰冷决绝的眼睛，缓缓站起身。
“从今日起，每日卯时，此间习字。辰时，习《通鉴》。”她的声音恢复了惯常的清冷命令，“教你识字明理之人，稍后便到。”
她没有再多言，紫色的身影转身，如同来时一般，悄无声息地离开了清漪轩。只留下蒯子瑜独自一人，僵硬地坐在宽大的圈椅里，紧紧攥着那枚仿佛有千斤重的白子，小小的身体里，某种东西被彻底打碎，又被强行注入了冰冷坚硬的新质。
***
昭阳殿内，沉水香的青烟在巨大的紫铜仙鹤香炉中袅袅升腾，驱不散空气里弥漫的无形硝烟。
长公主凤昭宁端坐于紫檀书案之后，面前摊开一份誊抄工整的奏疏副本。杜蘅垂手侍立一侧，低声禀报：“……赵秉文今日散朝后，并未回府，而是直接去了平津侯府。在府中密谈近一个时辰。侯府内外守卫森严，我们的人无法靠近。”
凤昭宁的目光落在奏疏上“平津侯庄之行”几个字上，指尖无意识地划过那个名字。庄之行，平津侯世子，原著中那个最终看似置身事外、实则攫取了最大利益的“聪明人”。
“庄之行……”她低声念出这个名字，唇角勾起一丝极淡的、玩味的弧度，“看来，我们的赵尚书，是急着去找一棵新的大树了。”皇帝今日早朝的退让，显然让赵秉文感到了前所未有的危机。他需要盟友，需要足以抗衡长公主威势的力量。而平津侯府，无疑是块足够硬的骨头。
“殿下，庄世子此人，心思深沉难测。赵秉文此刻投靠，恐引狼入室，于我们……”杜蘅的语调带着一丝不易察觉的忧虑。平津侯府在朝中根基深厚，门生故旧遍布，若真与赵秉文沆瀣一气，局面将更为复杂。
“引狼入室？”凤昭宁轻笑一声，放下奏疏副本，指尖在光滑的案面上轻轻叩击，“赵秉文是狼？还是他庄之行是狼？又或者，他们都想做那个驱狼吞虎的猎人？”
她抬眸，目光穿透袅袅的青烟，仿佛看到了朝堂之外更深的棋局。“盯紧平津侯府。特别是庄之行本人。他见了什么人，说了什么话，哪怕只是去茶楼听了一出戏，本宫也要知道那出戏的名字。” 她顿了顿，补充道，“还有，查查平津侯府近日的产业动向，尤其是……涉及药材、矿石的。”
“药材？矿石？”杜蘅眼中精光一闪，瞬间领悟，“殿下是怀疑……‘鬼玺’？”
“‘龙骨’非凭空而生。”凤昭宁的声音冷了下去，“赵秉文、石白圭不过是台前跳梁。真正的‘鬼玺’源头，必与能接触到大量珍稀药材、掌握特殊矿源、且拥有庞大财力与人脉的势力有关。平津侯府，富甲一方，门路通达，嫌疑不小。” 原著中“鬼玺”线索扑朔迷离，但此刻她手握先机，任何蛛丝马迹都不能放过。
“奴婢明白！听风部会全力追查！”杜蘅肃然应道。
“石白圭呢？还‘病’着？”凤昭宁话锋一转。
“是。闭门谢客，只留了几个心腹亲随。府邸内外戒备森严，连只苍蝇都难飞进去。不过……”杜蘅眼中闪过一丝冷芒，“他越是如此，越是证明心虚。我们埋在石府最深处的那颗钉子，昨夜传出了消息。”
“哦？”凤昭宁眉梢微挑。
“石白圭昨夜在书房密室，独自一人待了许久。出来时脸色极其难看，随后便焚毁了大量文书。我们的钉子无法靠近密室，但听到他出来时，失手打翻了一个笔洗，口中似乎无意识地低咒了一句……‘该死的戏子误事！’”
“戏子？”凤昭宁眸光骤然锐利如刀锋，瞬间捕捉到了这个突兀的关键词。石白圭一个兵部侍郎，深更半夜在密室焚毁文书，口中却咒骂戏子？这绝非寻常！
“查！”凤昭宁的声音斩钉截铁，带着一种冰冷的兴奋，仿佛嗅到了猎物的气息，“动用所有能动用的力量，给本宫查清楚！帝京城内，所有梨园行当，特别是近半年内新冒头的、行踪诡秘的、或与达官显贵过从甚密的戏班、伶人！一个都不许漏掉！重点查那些擅长扮演前朝人物、或是能接触到一些……特殊戏本的人！”
“戏本？”杜蘅微微一怔，随即眼中爆发出骇人的精光，“殿下是怀疑……‘鬼玺’的秘密，可能藏在戏文之中？以戏班作为传递消息的掩护？”
“未尝不可能。”凤昭宁站起身，走到巨大的雕花窗前，望着宫墙外沉沉的暮色，“前朝旧事，秘闻野史，往往就藏在那些看似荒诞不经的戏文唱词里。伶人身份低微，行走于三教九流，传递消息反而最为隐蔽。石白圭这句‘戏子误事’，绝非空穴来风！” 这或许就是撬开“鬼玺”阴谋外壳的第一个缺口！
“奴婢即刻去办！”杜蘅精神大振，躬身领命，迅速退下安排。长公主的敏锐，再一次让她看到了破局的希望。
殿内恢复了寂静。凤昭宁独立窗前，暮色为她清冷的侧影镀上一层暗金。蒯子瑜眼中那混合着恨意与决绝的光芒，石白圭那句阴魂不散的“戏子误事”，赵秉文投向平津侯府的仓惶身影，还有那隐藏在迷雾深处、散发着致命诱惑的“鬼玺”……无数线索碎片在她脑中飞速旋转、碰撞。
棋盘之上，无声的绞杀已全面铺开。而她，必须比所有对手落子更快，看得更远。
***
静思堂，清漪轩。
蒯子瑜依旧保持着那个姿势，僵坐在圈椅里，手心里那枚冰凉的白子已经被他的体温焐得温热。凤昭宁的话，如同冰冷的刻刀，一字一句凿刻在他混沌的意识里。
活下去……像棋子一样活下去……看清楚……反噬……
门外传来极轻的脚步声，接着是刘嬷嬷压低的声音：“先生，小公子在里面。”
一个清瘦的身影走了进来。来人穿着一身洗得发白的青布长衫，浆洗得十分挺括，没有一丝褶皱。面容清癯，约莫四十上下，下颌留着修剪整齐的短须，眼神平和温润，却自有一股书卷沉淀下的沉静气度。他手中捧着一卷书和一沓素白的宣纸，步履沉稳。
他走到棋桌旁，看到僵坐着的蒯子瑜，以及他紧握的拳头，眼中并无惊讶或怜悯，只有一种平和的理解。他将书卷和宣纸轻轻放在棋桌一角。
“小公子。”他开口，声音不高，带着一种温和的磁性，如同溪水流过山石，“鄙姓林，单名一个珩字。奉殿下之命，自今日起，授小公子课业。”
蒯子瑜没有任何反应，依旧死死攥着那枚棋子，目光空洞地盯着棋盘上那两枚孤零零的黑白子。
林珩并不在意他的沉默，自顾自地在棋桌旁另一张椅子上坐下，姿态从容。他展开带来的那卷书，赫然是《千字文》。
“今日，我们先习字。”林珩的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的引导力量，“执笔如执心。心正则笔正，笔正则字端。”他拿起一支小号的狼毫笔，蘸了蘸刘嬷嬷早已准备好的、研磨得恰到好处的松烟墨，在那素白的宣纸上，稳稳地写下了第一个字——
“天”。
字迹端正平和，筋骨内蕴，一笔一划都透着沉稳的力量。
墨香在空气中淡淡散开。
蒯子瑜空洞的目光，终于被那墨迹未干的“天”字吸引，微微转动了一下。他依旧紧握着那枚棋子，仿佛那是他唯一的依靠，但身体那极致的僵硬，似乎有了一丝极其细微的松动。
林珩放下笔，将那张写了“天”字的宣纸，轻轻推到了蒯子瑜的面前。他没有催促，只是安静地等待着。
时间一点点流逝。室内只有窗外偶尔掠过的风声，和墨汁在宣纸上缓慢晕开的细微声响。
不知过了多久，蒯子瑜那只紧握棋子、指节发白的小手，极其缓慢地、带着一种近乎僵硬的颤抖，松开了。那枚温润的白子，无声地落在光洁的紫檀木棋桌上，发出清脆的一声轻响。
他极其艰难地、一点一点地抬起另一只空着的手，伸向那支搁在笔架上的狼毫笔。指尖冰凉，带着无法抑制的颤抖，在即将触碰到笔杆时，又猛地缩了一下。
林珩依旧平静地看着，没有任何不耐烦。
终于，蒯子瑜深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，猛地一把握住了那支对他而言略显粗重的狼毫笔！笔杆的冰凉触感让他又是一颤，但他死死地握住了，仿佛抓住的不是笔，而是一柄能劈开黑暗的剑。
他颤抖着，将笔尖重重地戳进砚台里，蘸满了浓黑的墨汁。墨汁滴落在洁白的宣纸上，迅速晕开一团丑陋的黑污。
林珩没有出言指正。
蒯子瑜盯着那团墨污，又猛地抬头，死死盯着宣纸上那个端正平和的“天”字。他眼中爆发出一种近乎偏执的、混合着恨意与绝望的光芒，仿佛要将所有的痛苦都倾泻在这一笔之上！
他用尽全力，手臂带动着颤抖的笔，在那张洁白的宣纸上，狠狠地、歪歪扭扭地、几乎是戳刺般地，写下了他人生中第一个字——
一个同样丑陋、扭曲、却带着一股疯狂力量的——“天”！
墨迹淋漓，力透纸背，像一道狰狞的伤疤，刻在素白的纸上。
林珩看着那个扭曲的字，看着孩子额角因用力而渗出的细密汗珠，看着他眼中那不顾一切的疯狂和绝望，眼中终于掠过一丝极淡的、几不可察的叹息。但他依旧什么也没说，只是轻轻颔首。
“执笔需稳，落笔需沉。”他的声音依旧平和，“再写。”
蒯子瑜紧咬着下唇，几乎要咬出血来。他再次蘸墨，手臂的颤抖似乎减轻了那么一丝，再次狠狠地向宣纸戳去！
笔锋划过纸面，留下更加用力、却依旧歪斜的第二笔。
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