眩晕感褪去时，宋亚轩听见密集的齿轮咬合声。
他猛地睁开眼，发现自己站在一条悬浮的金属栈道上，脚下是万丈深渊，无数青铜色齿轮在深渊中缓慢转动，齿牙间流淌着幽蓝的光。
"这是哪儿？"
刘耀文扶着栈道边缘往下看，声音发颤。
栈道两侧的栏杆上缠绕着黄铜链条，链条上挂着小巧的铜钟，每隔十秒就会发出清脆的响声。
远处的雾霭中，矗立着一座巨大的钟楼，钟楼顶端的时针指向 "Ⅲ" 的位置，却反向转动着。
宋亚轩摸出手机 —— 在迷失小镇副本通关后，所有物品都已重置，但手机依然能用。屏幕上显示着一行陌生的文字，像是用齿轮拼成的字体：
"欢迎来到钟表之城，在这里，时间是最危险的陷阱。"
"系统提示：主线任务 —— 找到钟表匠的心脏，在时针转回原点前离开城市。
支线任务 —— 解救至少三名时间囚徒。任务失败惩罚：永远成为城市运转的齿轮。"
机械音带着金属摩擦的质感，与周围的齿轮声融为一体。
马嘉祺蹲下身检查栈道，发现栈道是由无数细小的齿轮拼接而成，缝隙里卡着一些透明的碎片，像是某种生物的鳞片。
"这些齿轮每小时会变换一次咬合方式，" 他指着碎片，"这些可能是失败者的残骸。"
宋亚轩突然注意到每个人的手腕上都多了一个银色手环，手环上的指针正在倒转，"这是什么？"
他刚想摘下手环，手环突然收紧，一道电流窜过全身，疼得他倒抽冷气。
"别碰！" 丁程鑫按住他的手，"这应该是计时装置，可能和任务时间挂钩。"
他的手环上显示着 "71:59:58"，而宋亚轩的手环数字却少了十分钟，"为什么你的时间更少？"
宋亚轩想起在钟楼副本最后，他是最后一个被光芒包裹的人，"可能和通关时的状态有关。" 他看向远处的钟楼，"当务之急是找到钟表匠。"
栈道尽头连接着一座悬浮的平台，平台上立着一座巨大的日晷，晷针投下的影子却指向天空。
七人小心翼翼地走过栈道，刚踏上平台，身后的栈道突然开始分解，细小的齿轮纷纷坠入深渊。
"只能往前走了。" 严浩翔擦掉额头的冷汗，指着平台另一侧的锁链桥。
锁链桥由生锈的铁链和木板组成，木板上刻着不同的时间，有的写着 "1943.05.21"，有的标着 "2077.12.31"。
宋亚轩踩上标着 "2004.03.04" 的木板，木板突然亮起红光，他的眼前闪过一段陌生的记忆：
一个小女孩在生日那天吹蜡烛，蛋糕上的数字是 "7"，她的妈妈笑着把礼物递给她 —— 那是一个兔子形状的怀表。
"亚轩！你没事吧？" 贺峻霖拉了他一把，他才发现自己差点踩空。
"木板会触发记忆碎片，" 宋亚轩站稳后说，"尽量踩没有刻字的木板。"
他们沿着锁链桥往前挪，张真源不小心踩上一块刻着 "1899.11.09" 的木板，突然僵在原地。
"真源？" 马嘉祺回头，发现他的眼神变得空洞，嘴角机械地重复着："齿轮要坏了，得修...... 修......"
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