豫州城，金鳞阁。
这座位于城东的精致楼阁，表面上是家专营文房四宝的商铺，实则是二皇子在豫州的情报枢纽。阁内机关重重，暗室密布，寻常人根本看不出其中玄机。
沈知微披着一件素雅的青色斗篷，站在金鳞阁门前。她的身后，两名乔装成仆从的麟爪堂精锐警惕地扫视着四周。
"这位姑娘，想买些什么？"店内的伙计热情地迎上来。
沈知微从袖中取出金鳞令牌，在伙计眼前一晃："我家主人命我来取定制的'松烟墨'。"
伙计的眼神瞬间变了，恭敬地躬身："贵客请随我来。"
穿过前厅，绕过几道回廊，伙计在一面看似普通的墙壁前停下，轻轻敲了三长两短的暗号。墙壁无声地滑开，露出一条向下的阶梯。
"姑娘请。"伙计做了个请的手势，"下面有人接待。"
沈知微回头对两名随从点点头，独自步入暗道。墙壁在她身后无声闭合，将外界的一切隔绝。
阶梯尽头，是一间宽敞的地下厅堂。四壁点着长明灯，将整个空间照得通明。厅中央摆着一张紫檀木圆桌，二皇子李容与正坐在桌旁，悠闲地品茶。他的身后，站着面无表情的萧破虏。
"沈姑娘，久等了。"李容与微笑着示意她入座，"看来隐麟阁已经有了决定？"
沈知微从容落座，从怀中取出一份密封的卷轴，推到李容与面前："这是殿下想要的。"
李容与挑眉，打开卷轴细看。上面详细记录了太子南巡的路线、随行人员名单，甚至包括几个鲜为人知的秘密落脚点。
"有意思。"他合上卷轴，"这些情报，连我的暗桩都未能探到。隐麟阁果然名不虚传。"
沈知微淡淡一笑："这只是见面礼。若殿下满意，我们可以进一步合作。"
"哦？"李容与饶有兴趣地看着她，"怎么个合作法？"
"隐麟阁愿为殿下建立一条专属情报线。"沈知微不疾不徐地说，"每月提供三次重要情报，内容涵盖朝堂动向、边关军情、乃至......"她刻意停顿了一下，"东宫秘闻。"
李容与的眼睛微微眯起："条件？"
"我们需要殿下在豫州、扬州、荆州三地的官方庇护。"沈知微直视着他的眼睛，"以及......东宫冬暖阁的全部资料。"
这个要求显然出乎李容与的预料。他放下茶杯，神色变得严肃："冬暖阁？你们为何对那里感兴趣？"
"血仇。"沈知微面不改色，"温姑娘的父母，就死在冬暖阁的机关之下。"
半真半假的谎言最难识破。李容与沉吟片刻，似乎在权衡利弊。
"冬暖阁的资料，我可以给你。"最终，他缓缓说道，"但有一个附加条件——我要你们帮我找一个人。"
"谁？"
"前朝太医院判，林半夏。"李容与的声音低沉下来，"十五年前，他在一场宫变中失踪，带走了皇室秘传的《青囊书》。"
沈知微心头一震。《青囊书》是传说中的医家圣典，据说记载了许多失传的秘术和药方。二皇子寻找它，是为了治病，还是别有用心？
"此人可有特征？"
"左腕内侧，有一块火焰形胎记。"李容与补充道，"找到他，或者《青囊书》的下落，我额外奉上白银十万两。"
沈知微不动声色地点头："隐麟阁会尽力。"
"很好。"李容与满意地笑了，从桌下取出一个锦盒推给她，"这是冬暖阁的资料，以及三地官府的通关令牌。下月初一，我会在金鳞阁等你的第一次情报。"
离开金鳞阁时，已是黄昏时分。
沈知微站在街角，看着夕阳将金鳞阁的飞檐染成金色，心中思绪万千。二皇子的真实目的绝不简单，而太子的南巡更是蹊跷。这一切，都像一张无形的网，正在向隐麟阁缓缓收紧。
"沈姑娘，接下来去哪？"随从低声问道。
沈知微收回目光："去东宫。"
"现在？"随从吃了一惊，"要不要等屠堂主带人汇合？"
"不必。"沈知微摇摇头，"人多反而容易暴露。你们在此等候，若两个时辰后我未归，立刻回青冥崖报信。"
不等随从劝阻，她已经转身融入熙攘的人群，朝着皇城方向走去。
夜幕降临，华灯初上。
沈知微换了一身不起眼的灰色布裙，脸上做了简单的易容，混在东宫外围的杂役中，悄无声息地接近了那处熟悉的废弃冰窖入口。
一切顺利得不可思议。
冰窖内依旧阴冷黑暗，但比起上次温以澜闯入时，明显多了许多新设的机关和暗哨。所幸沈知微早有准备，利用沈知微早有准备，利用从二皇子那里得到的冬暖阁资料，避开了大部分陷阱。
当她再次站在那面刻满符文的冰壁前时，心跳不受控制地加快了。温以澜曾描述过的场景就在眼前——冰壁之后，就是那座诡异的祭坛和凤血菩提生长的地方。
深吸一口气，沈知微取出温以澜交给她的盘蛇钥匙，对准冰壁上的凹槽，轻轻按下。
"咔嗒......"
熟悉的机括声响起，冰壁缓缓滑开，露出那条幽深的甬道。
与温以澜描述的不同，甬道内竟然亮着微弱的灯光！沈知微心头一紧，立刻闪身躲到一旁。有人来过！而且很可能还在里面！
她悄无声息地取出手弩，装上一支爆破箭矢，小心翼翼地踏入甬道。
甬道尽头，冬暖阁内的景象让她瞬间屏住了呼吸——
祭坛依旧矗立，但上面的符文却被人为破坏了大半。更令人震惊的是，祭坛中央，原本生长凤血菩提的位置，此刻竟然跪坐着一个白发苍苍的老者！老者双手被铁链锁住，身上布满了触目惊心的伤痕，显然受过严刑拷打。
听到动静，老者缓缓抬头。当他的目光落在沈知微身上时，浑浊的眼中突然迸发出惊人的光彩！
"终于......来了......"老者的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，"老臣......等了十五年......"
沈知微警惕地没有靠近："你是谁？"
老者艰难地抬起左腕，露出内侧一块火焰形的胎记："林半夏......《青囊书》的......守护者......"
沈知微如遭雷击！二皇子要找的人，竟然被囚禁在太子的冬暖阁中？！
"谁把你关在这里？"她急步上前，却又猛地停住——这很可能是个陷阱！
"冯保......太子......"林半夏剧烈咳嗽起来，"他们在找......《青囊书》中的......长生秘术......"
长生秘术？沈知微心头剧震！难道这就是太子和二皇子都在追寻的东西？
"书在哪里？"她追问道。
"藏在......"林半夏突然瞪大眼睛，看向沈知微身后，"小心！"
沈知微本能地向前扑倒！一支淬毒的弩箭擦着她的发髻飞过，钉在祭坛上！她迅速翻滚到祭坛另一侧，抬手就是一箭射向甬道入口！
"轰！"
爆破箭矢在甬道口炸开！烟尘弥漫中，几个黑影踉跄后退。
"抓住她！"一个阴冷的声音喝道，"要活的！"
沈知微的心沉到谷底。是血狼卫！他们早有埋伏！
她迅速换上烟雾箭，朝不同方向连射三箭！浓密的黑烟瞬间充满整个冬暖阁，遮蔽了所有视线。
借着烟雾掩护，沈知微冲到林半夏身边："能走吗？"
老者虚弱地摇头："老臣......命不久矣....
