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沈知微将银钗搁在月光里细看，青黑色在玉白的光线下泛着冷意。她忽然想起《洗冤集录》里 “服毒死者，尸口、眼、耳、鼻、肛门皆有恶汁流出” 的记载，伸手探向春桃的下颌。

“勒痕有问题。” 她指尖划过那道紫青色的索沟，“你看这里。”

萧彻俯身时，闻到她发间混着的草药香，与自己披风上的雪松香奇异地融在一起。月光落在春桃脖颈，能清晰看见索沟边缘有几处浅淡的瘀青，像被什么东西硌过。

“是绳结的痕迹。” 沈知微从验尸箱里取出支炭笔，在草纸上勾勒出索沟的形状，“普通麻绳勒人，索沟该是均匀的。但这几处凸起，倒像是……”

“像锁链的扣环。” 萧彻接口道，指尖轻点自己腰间的蹀躞带，“军械库的镣铐就有这种菱形扣。”

沈知微抬眸看他，恰好撞进他深潭似的眼底。他总能在她的验尸结论里，找到与军务相关的线索，仿佛两人手中的线索本就是同根生的藤。

“将军借步。” 她忽然起身，将炭笔塞进他手里，“帮我按住她的肩膀。”

萧彻依言蹲下，掌心按住春桃僵硬的肩骨。沈知微则捏住死者的下颌，缓缓转动脖颈。当转到左侧时，一声细微的 “咔” 响从颈椎传来。

“寰椎错位。” 她的声音带着专业的冷静，“勒颈不会造成这种伤势，她是先被人拧断了脖子，再伪装成自缢。”

萧彻的指腹猛地收紧。他在边关见惯了生死，却还是第一次见女子如此镇定地拆解死亡细节。沈知微的睫毛上沾着点柴草灰，神情专注得像在解一道复杂的军阵图。

“这就说得通了。” 他沉声道，“若真是自缢，何必再灌毒药？凶手是怕她没死透。”

沈知微忽然注意到春桃紧握的左手。方才只顾着看玉佩，倒没细看这只手。她用镊子小心掰开蜷曲的手指，掌心里竟粘着几粒黑色的粉末。

“是烟煤。” 她捻起一点凑到鼻尖，“临安城只有官窑用这种无烟煤。”

“相府去年翻新过暖阁，用的就是官窑煤。” 萧彻的目光冷下来，“柳侍郎的女儿，相府的标记，走私的金箔…… 这几处本该不相干的线，全缠在一起了。”

沈知微忽然想起柳玉茹耳后的月牙疤痕，从锦囊里取出那半张舆图：“将军看这里，标注粮草站的墨迹，边缘有晕染的痕迹，像是被水浸过。”

萧彻接过舆图，指尖抚过那些模糊的水痕。忽然，他将舆图凑近柴房唯一的破窗，让月光斜斜照在纸上。奇迹般地，那些被水浸过的地方渐渐显出浅淡的字迹 ——“初七，明州港”。

“七月初七。” 沈知微心头一震，“还有三日。”

“足够了。” 萧彻将舆图折好塞进怀中，“我让人去查春桃的底细，你……”

“我去相府附近的官窑作坊。” 沈知微已收拾好验尸箱，炭笔在草纸上留下的索沟图被她仔细折好，“烟煤里或许能找到别的线索。”

萧彻看着她被披风裹住的背影，忽然道：“我派两个亲兵跟着你。”

“不必。” 沈知微回头时，月光恰好落在她眼底，“将军忘了？我是‘鬼手沈’，市井里的门路，比亲兵熟。”

她转身走出柴房，披风的下摆扫过门槛的积雪，留下道浅淡的痕迹。萧彻望着那道痕迹，忽然将掌心贴在春桃颈后的瘀青处 —— 那里的温度，竟比自己的掌心还要冷。

三日后，明州港。

沈知微裹着萧彻的披风，混在搬运货物的脚夫里。她按约定在码头的樟树下等着，靴底踩着冻硬的泥地，听见远处传来船工号子。

忽然，一阵熟悉的杏仁味飘来。她猛地回头，看见个穿青色襦裙的丫鬟，正从货船上往下搬箱子，袖口绣着朵半开的山茶花。

那丫鬟抬头时，沈知微看清了她耳后的月牙形坠子 —— 与柳玉茹的疤痕分毫不差。

“春桃？” 她失声低唤。

那丫鬟浑身一僵，转身就往船舱跑。沈知微拔腿去追，却被几个膀大腰圆的脚夫拦住。混乱中，她听见船工喊：“相府的货，都仔细着点！”

后腰忽然被人推了把，沈知微踉跄着撞到货箱上，披风的系带散开。就在这时，一道玄色身影从桅杆后跃出，剑光如霜，瞬间挑落两个脚夫的扁担。

“萧将军！” 沈知微又惊又喜。

萧彻的剑抵住为首脚夫的咽喉，目光却落在沈知微被撞红的手肘上：“说了让亲兵跟着。”

“这不是来了吗？” 沈知微笑着拢紧披风，忽然指向船舱，“真正的春桃在里面！死的那个是替身！”

舱门 “吱呀” 开了道缝，沈知微瞥见里面堆着的箱子，箱角露出点金箔的微光。她忽然想起柳玉茹指甲缝里的碎屑，心脏狂跳起来。

“军粮。” 她与萧彻同时开口，声音里都带着了然。

原来那些 “采买金箔” 的支出，根本不是买金箔，而是用金箔给走私的军粮做标记。柳玉茹发现了真相，被灭口；春桃本是同谋，却因畏惧想反水，才被弄出个替身假死。

舱内忽然传来爆炸声，浓烟滚滚。萧彻拽着沈知微往后退，眼睁睁看着那艘船在火光中倾斜。穿青裙的丫鬟站在船头，将半块山茶花玉佩扔进海里，然后纵身跃入火焰。

“她在销毁证据。” 沈知微望着燃烧的船，忽然攥紧萧彻的衣袖，“但我们还有这个。”

她从锦囊里取出那片沾了烟煤的草纸，上面是萧彻画的索沟图，旁边还有她标注的寰椎错位痕迹。

海风卷着火星掠过码头，萧彻将沈知微往身后护了护。他看着燃烧的船，又看看身边女子冻得发红却依旧明亮的眼睛，忽然明白 —— 有些真相，就像这火，纵是烧了船，也烧不尽留在验尸格目上墨迹。​

“回临安。” 他收剑入鞘，“该去拜访相府了。”​

沈知微跟着他往码头外走，披风的边缘扫过结冰的地面，留下串浅浅的脚印。她忽然想起父亲的医书里写：“毒者，藏于蜜，显于血，终见于骨。”​

就像这桩案子，裹着红烛的甜，藏着相府的阴，终究会在验尸刀下，露出骨头里的真相。