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太学的青石板路被晨露浸得发亮，沈知微攥着那枚鸽血红宝石，指尖冰凉。萧彻推开博士书房的门时，一股墨腥气扑面而来 —— 比墨汁寒案中死者口鼻的乌黑更刺鼻。​

“有人来过。” 沈知微指着案上歪斜的砚台，墨汁在宣纸上晕出妖异的形状，像朵盛开的山茶花。她忽然注意到书架第三层的留白，尺寸恰好能放下一本《九章算术》。​

“博士死前正在批注这本。” 萧彻从暗格里摸出个布包，里面是本被虫蛀的算经，书页间夹着半张人皮，上面用朱砂画着北斗第七星，“是从掌纹拓下来的。”​

沈知微将人皮覆在锦盒里的手掌上，星图与掌纹严丝合缝。她忽然想起孩童指骨的密码，从发髻上拔下银簪，在算经的空白处划出刻痕：“这组数字对应算经的页码，第三道深痕该是……”​

“第七卷第三章。” 萧彻翻到那一页，页眉有行小字：“丙夜，钟鸣三响，水至渠成。”​

“丙夜是三更，” 沈知微的指尖点过 “水至渠成”，“临安城的水网，只有通济渠能直达明州港。”​

窗外传来书童的啜泣，说昨夜看见个穿禁军服饰的人影从书房翻墙而出，腰间挂着串铜铃。“和卖艺少年的铃铛声一样！” 沈知微忽然想起铜铃哑案中少年肺里的助燃物，“他们在销毁算经里的密码！”​

萧彻突然将算经凑近烛火，虫蛀的孔洞在光线下显出排列规律：“是漕司粮仓的分布图。” 他指尖戳过最密集的孔洞，“这里是相府的私仓，藏着能武装三千人的兵器。”​

沈知微的目光落在算经封底的水渍上，用银簪刮下点结晶：“是海盐。” 她忽然想起红烛案中西域金箔的产地，“与明州港走私船的压舱盐成分一致。”​

此时，太学祭酒匆匆赶来，手里举着封加急文书：“萧将军，明州港传来急报，昨夜有艘粮船自燃，烧死的船夫手里，都攥着山茶花玉佩。”​

“是灭口。” 萧彻将算经锁进验尸箱，“他们知道我们在查密码，想提前动手。” 他忽然按住沈知微的肩，目光扫过祭酒身后的影壁，“你带算经从密道去大理寺，我引开追兵。”​

影壁后传来弓弦轻响，沈知微拽着萧彻躲到柱后，弩箭擦着廊柱钉进书案，箭杆刻着的山茶花在晨光里泛着冷光。“是透甲箭！” 她认出这是禁军专供的箭矢，“三皇子要动真格的了。”​

萧彻拔剑护在她身前，玄色披风扫过散落的算经书页：“密道在博士的卧榻下，顺着水道能到通济渠。记住，无论听到什么都别回头。” 他将那半枚虎符塞进她掌心，“到了大理寺，交给张少卿。”​

沈知微望着他被晨光拉长的影子，忽然踮起脚在他耳畔低语：“掌纹密码的最后一组，是你的生辰。”​

萧彻的剑顿了顿，她已掀翻卧榻钻进密道。水道里的暗流带着刺骨的寒意，沈知微攥着验尸箱，听着头顶传来厮杀声，忽然想起红烛案中他为她挡下的御林军刀。​

密道尽头的铁栅栏外，停着艘乌篷船。船夫戴着斗笠，递来个油纸包：“萧将军说，让你看这个。” 是张镇北军布防图，标注匪营的位置，竟与山茶花会的粮草站完全重合。​

“原来西疆匪寇就是山茶花会的死士。” 沈知微的指尖划过图上的月牙泉，那里被红笔圈出，像柳玉茹耳后的疤痕，“我爹发现的，是这个秘密。”​

船行至通济渠中段，水面突然漂来具浮尸，右手被齐腕斩断，掌心里用鲜血写着 “七” 字。沈知微俯身打捞，尸身颈后有针孔，与柳玉茹的伤痕一致 —— 是曼陀罗毒。​

“是太学的杂役。” 船夫认出死者的服饰，“昨夜还帮博士整理过卷宗。”​

沈知微忽然注意到尸体的指甲缝里有金箔碎屑，与红烛案中的西域金箔相同。她将碎屑凑到鼻尖，闻到股淡淡的檀香 —— 是三皇子东宫特供的迦南香。​

“他们在按密码杀人。” 她的心脏狂跳，算经里的北斗七星，对应着七个知情人，“已经死了三个，还有四个。”​

乌篷船突然剧烈摇晃，船夫被一箭射穿喉咙，临死前指向船底。沈知微掀开舱板，发现个暗格，里面是具孩童骸骨，右手掌完好无损，指骨刻着最后一组密码。​

“是我弟弟！” 她认出骸骨胫骨的旧伤，泪水混着渠水砸在骨头上，“他们把他藏在这里！”​

骸骨的胸腔里藏着张字条，是父亲的笔迹：“初七，明州港，见花主，可活。”​

远处传来钟鸣三响，正是算经里的 “丙夜三更”。沈知微望着水面泛起的血色，忽然明白父亲的用意 —— 他要她用密码做饵，引出真正的花主。​

而那具浮尸掌心里的 “七” 字，既是北斗第七星，也是七月初七。​

通济渠的水流向明州港，载着骸骨与秘密，载着她和萧彻尚未说破的心意，驶向那场注定的对决。沈知微将弟弟的骸骨抱进验尸箱，忽然听见舱外传来熟悉的铜铃声，与萧彻腰间的铃铛声一模一样。​

她握紧验尸刀，知道山茶花会的人，已经追来了。​